- Вот дерьмо! - простонал Рики. - Куда он делся?
- Он должен быть где-то здесь, - сказал Аарон, пытаясь сохранять хладнокровие.
Они обыскали гараж сверху донизу... но Клыка так и не нашли.
Они выходили из гаража, чтобы обыскать окрестности, когда услышали шум из кустов возле качелей. Это были отвратительные звуки... разрыв и хлюпанье чего-то влажного и глухой треск чего-то, что жуют и ломают.
Осторожно они подошли и заглянули в тень между двумя кустами. То, что они увидели, едва не заставило их блевать.
- О, чёрт, чувак... - со стоном сказал Рики. - Что это такое?
Аарон поправил очки и сглотнул немного желчи, подступившей к горлу.
- Я думаю, что это кот миссис Ганновер. Мистер Бутс.
Или то, что осталось от мистера Бутса. Клык разорвал кота от горла до кошачьих орехов и ел то, что было внутри. Острые когти разрывали плоть и мускулы, а злые клыки вытаскивали и пожирали внутренние органы. Раздвоенный зелёный язык, который теперь стал пугающе длинным и извилистым, жадно и быстро поглощал кровь и мозги.
- Э-э-э, Клык, - голос Аарона был нервным хрипом, когда он говорил. - Что ты делаешь, мальчик?
Клык поднял голову, теперь она была размером примерно с футбольный мяч, и уставился на них. Именно в этот момент глаза существа впервые поразили их. Иллюстрация в рекламе комиксов, казалось, была завершена. Глаза Клыка были широко раскрыты, налиты кровью и безумны. Словно у сумасшедшего.
Аарон вспомнил, как однажды видел на дворовой распродаже старый экземпляр журнала Life, на обложке которого была семья Мэнсона.
"Боже мой! У него сумасшедшие глаза Чарли!"
- Что мы будем делать? - спросил Рики. - Пойдём и расскажем миссис Ганновер?
- Ты свихнулся? Она упадёт замертво от инсульта. Давай просто возьмём бедного мистера Бутса и похороним его. Если кто-нибудь узнает, что сделал Клык, они заберут его у нас.
- Ага, - согласился Рики. - Они затащат его в загон для монстров и сделают усыпляющий укол.
Медленно Аарон сделал несколько шагов вперёд.
- Э-э-э... Клык!
Существо подняло голову из глубины живота мистера Бутса, его зубы вцепились в искривлённый отрезок кишки. Клык низко зарычал, а его спина слегка выгнулась, шипы вдоль его позвоночника выглядели как маленькие бычьи рога, готовые проткнуть и вспороть.
- Почему бы нам просто не дать ему закончить, а потом мы займёмся похоронами? - предложил Рики.
Аарон кивнул и медленно попятился.
После того, как УДИВИТЕЛЬНОЕ И ПОТРЯСАЮЩЕ НАВОДЯЩЕЕ СТРАХ СУЩЕСТВО съело все мускулы, плоть и шкуру, и высосало каждый кусочек розового мозга из раздробленных кошачьих костей, его безумные глаза отяжелели, он свернулся в клубок и мягко заснул. Пока Аарон собирал то, что осталось от бедного мистера Бутса, и складывал его в мешок Walmart для захоронения, Рики осторожно поднял спящее существо, используя перчатки фирмы Wells Lamont.
- Проклятие! - прошептал он. - Старина Клык становится тяжёлым. Я бы сказал, что сейчас он весит около двенадцати фунтов. Может быть, больше.
Они отнесли его обратно в логово-аквариум, не разбудив. Аарон нашёл старый металлический сервировочный поднос и поставил его сверху, а затем придавил его тяжёлым автомобильным аккумулятором, который они нашли под верстаком для инструментов.
- Думаешь, выдержит? - спросил Рики.
- Я очень на это надеюсь, - сказал ему Аарон.
"Но как долго?"
Вместе они взяли промокший пакет Walmart и лопату и, не привлекая внимания, пошли в тенистое место под клёном и положили на вечный отдых остатки обеда Клыка.
К тому времени, когда наступил вечер Хэллоуина, Клык был почти размером с бордер-колли. Они бросили тесный аквариум и поместили его в клетку среднего размера, которую Рики нашёл на местной свалке. Они спрятали его в каких-то зарослях на заднем дворе Аарона, чтобы их родители не узнали. Воспитывать Клыка поначалу было весело и интересно. Теперь это было просто стрессом и более чем немного пугающим.
Аарон решил одеться как Гарри Поттер, а Рики оделся как Хагрид. Они взяли с собой Клыка, закреплённого собачьим ошейником и поводком. Пугающее существо, казалось, было взволновано, но они были удивлены, когда оно вело себя хорошо и не пыталось ни на кого напасть. После того, что случилось с Мистером Бутсом, они боялись, что он сойдёт с ума в толпе любителей сладостей, особенно если один из них будет одет как Женщина-кошка или Привет, Китти или что-то в этом роде.
Реакция, которую они получили при виде своего УДИВИТЕЛЬНОГО И ПОТРЯСАЮЩЕ НАВОДЯЩЕГО СТРАХ СУЩЕСТВА, была не совсем такой, какую они ожидали. Сначала они смотрели на них широко открытыми глазами, затем дети вокруг них - даже самые маленькие - начали хихикать и смеяться.