Короткая пауза, потом все взрываются градом междометий.
— Да ну это…
— С точки зрения…
— Как такое вообще…
— Вопросы?!
Глубокий голос Алукарда перекрывает наш галдеж на раз. А ведь у него наверняка военное образование есть, а скорее всего, и не одно. И совсем не обязательно пятисотлетней давности.
Снова пауза. Несмелый голос Артура:
— Получается, все эти легенды и сказки — не выдумка?
— Конечно, нет, — пожимает плечами Алукард. — Четкая структура, единообразный сюжет, передаваемый из уст в уста тысячелетиями — глупо думать, что у наших предков не было других занятий, кроме как уделять столько времени бесполезным выдумкам. Нет, это простые и недвусмысленные предупреждения об опасности, с прилагаемыми описаниями методов борьбы.
Дальше вопросы начинают сыпаться один за другим.
— Каковы базовые возможности вампира?
— Необычайно сильная и быстрая регенерация, отличные рефлексы, высочайшая скорость передвижения, обостренные слух и зрение, исключительные способности к гипнозу и внушению.
— Есть и другие?
— Профильные тренировки развивают ряд дополнительных возможностей, завязанные на генотип, врожденные способности и другие факторы.
— Легенды говорят, что вампиры — это ожившие мертвецы…
— Заблуждение, произошедшее оттого, что смертельно раненные и затем инфицированные носители оперативно залечивают раны и возвращаются к жизни. Собственно, — зубастая улыбка в мою сторону, — именно так и была инфицирована наша общая знакомая Виктория.
— Но вампира все же можно убить?
— Как и все живое. Правда, высокий темп регенерации затрудняет этот процесс.
— Работает ли осиновый кол?
— Любое ранение в сердце сильно ослабляет вампира, так как в организме прекращается циркуляция крови. Но вирус способен восстановить поврежденное сердце в течение одного-двух часов, частично передавая функции перекачки крови печени.
— Серебряные пули?
— «Лилит» не слишком хорошо реагирует на серебро, но, конечно, не погибает от него. Как и от пуль, собственно говоря.
— Чеснок?
— Полная чушь. Может сработать только в случае личной непереносимости чеснока у инфицированного.
— Солнечный свет?
— Слепит, за счет улучшенного ночного зрения вампиров. Кроме этого, больше никакого отрицательного эффекта.
— Библия и крест?
— Вирус не является разумным существом и невосприимчив к религии. Закрывая тему противоборствующих факторов, скажу, что вампир отлично отражается в зеркалах, хотя и может внушить окружающим обратное, а также вполне может войти в дом без приглашения. Стопроцентно надежным является только традиционный народный способ борьбы — отрезание вампиру головы или безвозвратное разрушение мозга.
— Кровь?
— Да, здесь все правда, — Алукард становится серьезным. — «Лилит» синтезирует дракулин в надпочечниках, используя и преобразуя эритроциты. Иными словами, стимулятор, благодаря которому вампиры получают все свои способности, получается из крови. Недостаток ее нужно восполнять извне, иначе просто умрешь от истощения. Отсюда и необходимость пить кровь — это, попросту говоря, наше топливо. Но, конечно, никто не запрещает и нормальную человеческую пищу, особенно богатую железом — мясо, печень, грибы, какао, шоколад и прочее. Еще вопросы?
Тишина. Мы переглядываемся. Информация настолько масштабна, огромна и невероятна, что просто застревает в сознании, как глыба спекшегося угля в распаре доменной печи, которая забивает горн, препятствует нормальной плавке и в итоге может привести к разрушению всей конструкции.