Дэн всё понял. Еще вчера он тратил ночь на компьютерную игру, где ожившие мертвецы выглядят так же. Убить ее сможет только повреждение головного мозга. Возвращая себе самообладание, Каннингем пытается не паниковать. На кухне полно ножей, а в одном из ящиков он лично прятал пистолет. Мужчина бросается к нужному ящику — мертвец оживляется и бросается следом, но их разделяет существенное расстояние. Дэн успевает выхватить пушку и отбежать в сторону. Снимая оружие с предохранителя, он наводит дуло на искореженную, но все еще двигающуюся женскую фигуру. Нужно просто нажать на курок — и проблема решена.
Ком подкатывает к горлу, когда он видит родное лицо. Черты внешности бывшей школьной красавицы еще узнаваемы, несмотря на полноту. Почему-то именно сейчас память предательски воспроизводит всю историю их отношений, все лучшие моменты. Рука мужчины дрожит. Он опускает пистолет, и вынужден отступить назад, чтобы руки жены не схватили его. Оказывается, не так просто убить родного человека. Не так просто стереть его с лица земли одним нажатием на курок. Вдруг ее еще можно спасти? Не может быть, чтобы Далси на самом деле…
Со второго этажа становится отчётливо слышен детский плач. Его дочь! Дэн совсем забыл о дочери. Мужчина бегом поднимается на звук, без труда минуя цепкие руки жены. Зараженная плетется следом, но за живым и быстрым мужчиной ей не угнаться. Отец находит дверь в детскую забаррикадированной тумбой. Отодвигает баррикаду. Войдя в комнату, видит дочь абсолютно нормальной, не такой как мать — здоровый румянец на щеках, ясный взгляд. Ребенок настороженно рассматривает отца из колыбели. Но мужчина даже не знает, как с младенцем обращаться, а потому брать на руки не спешит.
Каннингем выходит из комнаты, видит супругу. Далси медленно, но упорно ползет по ступенькам на второй этаж. Теперь Дэн не может спуститься вниз, пока не убьет ее — на первый этаж ведет всего одна лестница в доме. Всё в мужчине против убийства. Это же его жена! Убить ее немыслимо. Но ради дочери он обязан сделать это. Каннингем вновь наводит пистолет на супругу, когда их разделяет всего несколько ступенек. Спускает курок. Тело женщины навсегда замирает на лестнице, когда пуля попадает в голову.
Дэн убрал бездыханное тело жены с лестницы — перенес на диван в гостиной. Там же появилась возможность осмотреть Далси. По игровому опыту, из фильмов и сериалов он помнил, что для заражения нужна как минимум царапина, а как максимум укус. Но все повреждения супруги были посмертными — сломанный позвоночник из-за падения и пулевое ранение, оборвавшее ее мучения. Тревога оставалась. Каннингем опасался, что сделал ошибку. Совесть твердила, что не следовало ему стрелять, ведь теперь шанса вылечить Далси больше нет и не будет никогда. Что же он наделал?
«Я должен был просто позвонить 911! Не стрелять, не стрелять, не стрелять…» — корил себя мужчина, сидя возле мертвой супруги. Мучимый подобными мыслями Дэниел пытался дозвониться на 911, но там просили оставаться на линии и ждать соединения со свободным оператором. Нет свободных операторов ни у скорой помощи, ни у полиции, ни у пожарных. До мужчины наконец дошло, картина сложилась как пазл: не только с его женой случилась трагедия. Полицейские не могут приехать к нему, потому что они уже отправились на десятки, сотни подобных вызовов по всему Лейквуду.
Осознание действительности подействовало как обезболивающие для сердца, которое после убийства жены будто разбилось на множество частей. Прежний мир мертв, но нужно оставаться в живых — ради дочери. Дэниел, чтобы больше не смотреть на мертвую жену, поднялся к их дочери. Только сейчас он заметил в комнате детскую переноску, а точнее обычное автокресло, которое Далси часто использовала как переноску. Рюкзак рядом с кроваткой дочери загружен баночками с пюре и пачками со смесями. Жена собиралась бежать, но что-то ее остановило. Или кто-то. Чёрт, а если она звонила ему, Дэну? Надо же было так не вовремя потерять телефон!
Мужчина нашел смартфон Далси в супружеской спальне на кровати. Два часа назад она звонила ему девять раз. Только ему, больше из недавно набранных номеров нет ни ее матери, ни службы спасения.