Дэниелу опять нечего было ответить на слова Кевина.
4
К пятому часу толпа снаружи стала значительно реже, да только солнце уже село. На спальный район легла прохладная, еще не холодная осенняя ночь. В комнате с выбитым окном становилось некомфортно. Спать рано, потому зажгли ранее найденные свечи и отправились в гостиную, она тут же недалеко на первом этаже. Митч к тому же принес из библиотеки чужого дома книгу, оригинальный сборник сказок братьев Гримм, и протянул их Дэну — мол, на, почитай дочке. Каннингем поблагодарил и пообещал почитать позже. Мужчина не стал объяснять, что это не тот сборник, не детский, а с пугающими историями, да еще такими, что и взрослому потом уснуть не дадут.
Кевин с чувством рассказывал очередную историю из своей юности, где, к слову, и Дэн присутствовал в качестве функционального фона. Присутствующие в комнате с интересом слушали. Рассказчик из этого болтуна и правда хороший, даже толком не понимающая смысла слов Биртича трехмесячная дочь Дэниела не может оторваться от повествования с активной жестикуляцией, гримасами, сменой голосов в зависимости от действующего лица истории. Каннингем тоже слушал, но всё ждал, когда же Кею надоест строить из себя клоуна и всеобщего любимца.
История закончилась взрывом смеха. Когда сидящие перестали хохотать, Лорэйн неожиданно встала с места и окинула всех мужчин нежным взглядом:
— Парни, вы такие крутые! Как же я рада быть с вами! — блондинка всплеснула руками.
— Милая, а мы-то как рады! Ты наше чудо! — Кевин быстро и правдоподобно изобразил умиление и ответный прилив нежности, под пристальным взглядом Вовы по-дружески обнял женщину. Так и не скажешь, что несколько часов назад он обзывал ее «тварью», «твариной» и бежал убивать с топором наперевес.
Соседка тоже хороша — уже забыла всякую обиду на Биртича, обнимается с ним как с родственником или лучшим другом. Дэну стало жаль Лорэйн, но она сама не хочет учиться видеть правду. Никто здесь не хочет. Кевин навешал достаточно лапши, чтобы те и слышать, и видеть разучились. Оказывается, если врать достаточно долго и уверено, то в какой-то момент люди начинают тебе верить.
Умиляющаяся Лорэйн тем временем продолжала:
— Милые мои ребята! Я хочу вам кое в чем признаться: у меня дома на самом деле есть куча оружия, да! Просто… просто, не знаю, зачем я тогда ляпнула ту глупость. Как-то разнервничалась, обиделась на пустом месте. Знаете, мальчики, так стыдно быть самой слабой из вас, самой беспомощной, — вдохновленно оправдывалась женщина, а мужчины менялись в лице. — Оружие правда есть! Клянусь вам всем, чем можно! Оно точно было, когда я уходила. Но я не хотела, чтобы вы терпели меня только из-за оружия. В общем, простите меня, парни… Мне очень и очень стыдно за себя.
— Лорэйн, — на лице Кевина, все еще держащего женщину за плечи, не было ни тени улыбки, — если ты не шутишь, то я сейчас прямо здесь беру тебя в жены. Прямо здесь, Лорэйн!
Смущенная улыбка на лице блондинки и румянец на щеках говорили о том, что шутливое заигрывание мужчины ей по вкусу. Не по вкусу оно было Вове, но в разговор тот не вмешивался.
— Я не шучу.
Кевин с победным возгласом «О да, детка!» подпрыгнул на месте так, как будто выиграла его любимая футбольная команда. Про свою шутку о взятии в жены он, естественно, тут же забыл, но начал тряси всех присутствующих за плечи, смеяться, активно выражая бурный восторг. Вова взял Лорэйн за ладонь, чтобы та вернулась к нему на свободное место на софе — было видно, что и он рад, но радуется сдержаннее. На лице Митча застыло удивленно-блаженное выражение, он поочередно смотрел то на прыгающего Биртича, то на сияющую радостью Лорэйн, то на не менее удивленного Дэна.
— Почему ты молчала так долго? — спросил Каннингем.
Женщина широко улыбнулась и пожала плечами, ничего не ответив. Судя по позе Кевин уже собирался сгрести Лорэйн в охапку, но весь дом затрясся после череды взрывов снаружи. Зазвенели стекла всех окон, даже мебель будто заходила ходуном, хотя детонация происходила не поблизости. Митч сразу упал лицом в пол, заложив руки за голову сверху; Лорэйн закричала, но у всех присутствующих заложило уши еще раньше, на вопль никто не отреагировал; вместе с женщиной кричать и заливаться слезами начала перепуганная дочь Дэна, в то время как отец еще крепче прижимал ребенка к себе.