Одно неправильное слово, одна вскользь брошенная фраза и Лорэйн, находящаяся на грани, готова была натворить глупостей. Дэн боялся ошибиться, но одновременно с этим не понимал, что и как нужно говорить в таких ситуациях.
— Твои чувства нормальны. Я тоже боюсь, как и все сейчас. Но, Лорэйн, мы не можем сдаться — мы выберемся отсюда. Твои родители, сестра еще могут оказаться живы — если ты не видела их обратившимся, то не спеши хоронить. — Соседка все еще стояла отвернутая лицом к окну, будто не слушала Дэна. — Стать мертвецами тоже успеем. Но пока есть хоть малый шанс выжить, воспользоваться им мы обязаны. Хотя бы для того, чтобы опять увидеть близких людей. Ты им нужна, Лорэйн. Ты нам нужна. Особенно Вове.
После русского имени женщина наконец-то обернулась, и посмотрела на Дэна недоверчиво, даже насмешливо.
— Вове?
— Да, — кивнул мужчина. — Сам он не признается, но я вижу, что к тебе Вова по-особенному относится.
— Ну, не знаю, — Лорэйн пожала плечами. — Мне так не кажется. Ведет себя со мной так же, как с тобой или с Митчем.
— Ты ошибаешься. Не видел я, чтобы Вова выбегал за мной или Митчем следом из комнаты, чтобы успокоить. А за тобой кинулся. Чтобы случилось тогда, если бы он не пошел, не помог сдержать дверь?
Женщина вновь задумалась, но теперь на ее достаточно привлекательном лице застыло мечтательное выражение. Дэну хотелось верить, что закусывая нижнюю губу, она думает о Вове. Почему нет? Она делает его смелее, он будет ей защитой и поддержкой. С Лорэйн они поговорили еще несколько минут, к соседке вновь возвращалась легкость и улыбчивость в поведении, а потом Каннингем пожелал спокойной ночи и пошел спать. На душе и сердце Дэниела была приятная теплота, он засыпал с чувством, что сделал доброе дело.
Выдвинулись с рассветом. Вова и Кевином пригнали машины в час ночи, после даже успели поспать. В них опять стреляли, и опять на том же месте — на въезде в пригород. Однако парни действовали быстро, пули почти не задели ни их самих, ни автомобили. Биртич был прав — ожившие трупы вновь заполняли улицы, пусть и в меньшем масштабе, чем прежде. Дэн вновь поместил ребенка слинг-шарф, и то ли он настолько хорошо отдохнул, то ли просто привык к грузу на груди, но теперь мужчина вновь вполне успешно мог орудовать ломом, когда возникала необходимость. Например, Каннингем без чьей либо помощи разобрался с тремя зараженными, все еще долбившимися в дверь дома утром.
Мужчина с дочерью, Лорэйн и Митч выходили через парадный выход первыми; Биртич с Вовой опять вылезали через окно, перед этим не забыв подпереть дверь изнутри комодом. Вещей в доме группа не оставляла, но место само по себе хорошее. Не исключено, что позже возникнет необходимость вернуться, а потому оставлять дверь нараспашку было бы ошибкой.
На машинах добраться до дома Лорэйн удалось буквально за пять минут. Повезло, что проезжавший ночью танк расчистил, сдвинул на обочину все брошенные автомобили. Кевина не покидало намерение отыскать многотонную махину позже, а на все слова Митча о том, что танком еще надо уметь управлять, Биртич махал рукой. Дэна куда больше танка волновало то, что окна дома соседки были закрыты аналогичным металлическими ставнями-жалюзи, какие стояли в баре. Когда он спросил об этом женщину, та пожала плечами, сославшись на то, что системой безопасности в доме заведовал муж. Он будто предчувствовал, что железные ставни понадобятся, надеялся, что защитят его от неведомой угрозы.
Особняк Лорэйн был раза в два больше дома, в котором Каннингем жил с семьей и за который мечтал выплатить кредит. Но богатый и старый муж блондинки вполне мог позволить себе такую громадину, как и дорогущую систему защиты. По словам женщины, суть защиты дома в том, что система запитывалась от индивидуального генератора в подвале, а чтобы войти внутрь нужно ввести сначала цифровой пароль, потом голосовой, а в конце еще приложиться глазом к сканеру сетчатки. Дэниел видел такие технологии только в кино, и подумать не мог, что нечто подобное есть по соседству.
— Не слишком надежная система, — внимательно слушавший Кевин не мог не вставить свои двадцать пять центов, озвучить ценнейшее мнение. — Я думал, будет что-то действительно серьезное. Цифры кто угодно подсмотреть может, голос на диктофон записать, а глаз… ну не знаю, тебе или мужу могли просто голову отрубить или глаз вытащить, а потом спокойно приложить к сканеру.
Вот и опять про отрезанные головы, не нравился Каннингему ход мыслей Кея. Он посмотрел на остальных, рассчитывая, что и они заметили как просто Биртич говорит об увечьях. Однако от оставшихся мужчин и даже от Лорэйн было ровно ноль реакции. Вместо этого женщина продолжила спорить с Кевином и доказывать крутость защиты дома: