— Сожалею, миссис Мортинззети. Времена изменились, — спокойно произнес охранник. — Ваш дом теперь наш.
— Уэйн, как же так? — непонимающе хлопала глазами Лорэйн. — Это мой дом. Зачем вы… Мы же хорошо к вам относились, всегда хорошо!
— Извините, миссис, но у меня есть семья.
— И что? — блондинка начинала злиться. — Это мой дом, Уэйн! Как ты смеешь…
— Миссис, не усложняйте! Уходите, пожалуйста, — требовательно перебил ее Уэйн. — Вы с вашими друзьями не можете здесь остаться. Это наш дом. Уходите.
Последовавшую после фразы немую паузу нарушил только плач ребенка в слинге Дэниела. Всё внимание обратилось на молодого отца.
— Там ребенок? — спросил один из мужчин с пистолетами у Дэна.
— Конечно там ребенок, не котенок же! — с укором проговорил Кевин, вновь обращая на себя внимание. — Вы что, убьете отца с младенцем? Пусть успокоит дочь!
— Заткнись! Не к тебе обращались! — то ли из-за тона Биртича, то ли из-за плача ребенка охранник начинал сердиться.
— Я, чтобы вы знали, его друг! Партнер даже, если хотите знать! — попытка заткнуть распаляла Кевина еще больше. — Мы семья, пара. Это такой же мой ребенок, как и его. И я имею право говорить и требовать, чтобы вы дали моему любимому мужчине успокоить нашу дочь. Ей, наверно, сменить памперс нужно, она поела давно. Что? Вы против геев, да? Ну, конечно же, типичные гомофобы! Но ведь вы не против детей? Дети ни в чем не виноваты! Убьете нас за то, что мы пытаемся жить нормальной жизнью, никому не мешая и воспитывая нашего ребенка? Убивайте! Бог вас накажет за это, клянусь!
«Что ты, черт возьми, такое несешь?» — пронеслось в мыслях Дэниела, мужчина даже покраснел от стыда. Посмотрев на Митча, понял, что и тот не понимает, что Биртич чудит. Но пламенная тирада смутила не только Каннингема, все присутствующие охранники тоже затушевались, начали переглядываться между собой. Дэн мог вообразить ход их мыслей: «Ну не будет же человек так тупо, так внаглую врать про свою ориентацию? Про общего ребенка? Это же подло как-то, совсем уж низко!»; нет, ребята, для Кевина это норма, — так же мысленно отвечал им Дэниел. Вопрос толерантности в Огайо все еще стоял очень остро, люди живо реагировали на эту тему, это знал Биртич, потому и давил на «самое больное».
— Ты! — главарь по имени Уэйн, с которым общалась Лорэйн, обратился к Дэну. — Иди сюда.
Охранник сделал несколько шагов, открыл дверь за своей спиной. Каннингем остался стоять на месте, ведь не понимал, зачем ему туда идти. Опять из-за Кевина у него начинаются проблемы, всё как обычно!
— Проходи сюда, — терпеливо повторил Уэйн, кивая в проем двери.
— Это еще зачем? — осторожничал Дэниел.
Охранник ухмыльнулся, устало закатив глаза:
— А ты как думаешь? Памперс менять, конечно. Не на полу же тебе это делать. Тут хоть пуфик есть.
У Каннингема тут же отлегло от сердца. А Кевин уже ворковал, окончательно вжившись в роль:
— Любовь моя, иди и ничего не бойся! Никто тебя не тронет, пока я здесь рядом, — Биртич изобразил воздушный поцелуй, после которого один из охранников скривился. — Так, я хочу пойти ему помочь! Пустите меня!
— Стоять на месте! — быстро отреагировал третий незнакомец на рвущегося вперед Кея, и последний сразу же вернулся на прежнее место с поднятыми руками.
Дэн последовал внутрь комнаты и боялся вообразить, что дальше натворит Биртич. Подсознательно Каннингем надеялся, что охранники будут внимательнее и смогут его раскусить. Не совсем же они идиоты.
Уэйн не закрывал дверь между комнатой, где под прицелом держали группу Каннингема. Крепкого телосложения мужчина одновременно следил и за Дэном, и за его другом, стоя в дверном проеме. Пуфик, который теперь использовался как столик для пеленания, стоял у ближайшей к выходу стены. Напротив, в нескольких шагах от пуфа — лестница наверх, справа — арка без двери для входа на кухню, а прямо просторный коридор вел к стеклянной стене с дверью, за ней был виден бассейн и задний двор особняка.
— Памперсы же есть с собой? — спросил охранник, пока Дэниел осторожно извлекал плачущего ребенка из кармана слинга.
— Да. В рюкзаке.
— Помощь нужна?
— Нет, справлюсь.
Уложив ребенка на мягкую обивку, Каннингем сбросил с плеч рюкзак. Доставая памперс, едва не выронил на пол пистолет. Дэн не сразу вспомнил, откуда он у него, почему лежит в рюкзаке, но потом в памяти всплыла вчерашняя поездка с Митчем. К счастью, Уэйн пистолет не заметил, ведь как раз в это время Кевин опять подсел на уши оставшимся охранникам. Благодаря открытой двери хорошо слышал его и Дэниел: