Сделали всё именно так, как задумали. Кевин умел стрелять отлично, а тех кого не успевал убить он, вовремя добивала Лорэйн. При себе у Каннингема было холодное оружие, всё тот же излюбленный лом, но его использовать особой необходимости не было. Несмотря на то, что по выбежавшему мужчине с белым флагом все равно открыли огонь с вражеского оружия, тут большое количество окружавших мертвецов помогло — пули врагов попадали в них.
Послание простояло во дворе недолго. Чтобы добраться до него, нападающим пришлось отключить автомобильную сигнализацию и прорубить себе подход к белому флагу через толпу мертвецов. И, делая второе, они уже, пусть и частично, но выполняли одно из требований в письме.
Послание составляли все вместе, но последнее слово было за Биртичем — его рукой оно писалось. Требований не было много, но все они были важными. Во-первых, выжившие из дома просили расчисть двор от зараженных — пусть их убивают сброд те, кто его привел. Во-вторых, было необходимо предоставление антибиотиков и обезболивающего. На этом пункте настояла Лорэйн, хотя остальные не верили, что требование будет удовлетворено. Для женщины жизнь Вовы была дорога, она стремилась использовать любой шанс помочь ему прийти в себя. Третьим требованием стала неприкосновенность: вся группа уедет из особняка и с их территории раз и навсегда в ближайшие дни, но противники не должны нападать во время отступления.
Взамен на выполнение предлагалось следующие привилегии и услуги: все члены группы Кевина уходят с территории противников, отказываются от прав владения особняком и от всего, что в нем останется; второй стороне будет отдано всё продовольствие, что было найдено в соседних домах; противники ко всему прочему получат десять единиц огнестрельного оружия с пачкой патронов к каждому. Десяток единиц оружия — капля в море по сравнению с тем, что остается в арсенале. Дэн предлагал отдать больше, но Биртич был против. Вооружать врага еще сильнее было бы слишком опасно, считал Кевин.
— Да они пушки загребут себе, а потом вас же из них и кончат, олухи! — Митчу в принципе идея с отдаванием оружия не нравилась. Предложить, что ценного они могут дать взамен, старик не мог, но недовольно бурчать и ругаться продолжал.
Ответ на требования и предложения прилетел неожиданно быстро, а именно тем же вечером. Пустую винную бутылку с запиской перекинули через забор, она с дребезгом разбилась о забетонированный бассейн. Кевин выбежал первым взять послание из осколков, предварительно убедившись, что вражеские снайперы не повисли на заборе и не ждут его выхода. Снайперов не было.
4
Дэн, Митч и Лорэйн затаив дыхание наблюдали, как за секунды меняется выражение лица Биртича, когда тот читал послание.
— Что там? — первым не выдержал старик. — Я же говорил, не согласятся…
— Они требуют что-то? — заговорила женщина. — Что им нужно?
Посмотрев на всех странным взглядом, Кей еще раз коротко глянул на пустой забор и зашел внутрь дома. Но и тут не начинал говорить, пока все не усядутся за обеденным столом. Когда мужчины и хозяйка дома сделали это, Биртич первым передал письмо Дэниелу.
— На все условия они согласились, — Кевин выглядел максимально серьезным. Закончивший читать записку Каннингем понимал, почему друг так резко изменился. Дэн передал послание Митчу. — На два наши предложения тоже согласились, третье заменили своим требованием. Решить нужно до завтра. До утра.
— Какое там требование? — из-за того, что подслеповатый реднек с трудом мог прочесть прописные буквы, до Лорэйн письмо всё еще не дошло.
— Они дадут нам антибиотики, обезбол. Позволят выехать из особняка. Но найденная в домах еда им не нужна, — констатировал Биртич.
Старик наконец-то дочитал и передал письмо женщине. Прочитанным остался недоволен, но в то же время мрачное торжество по типу «Я же говорил!» появилось на его лице.
— Если продукты им не нужны, к чему был этот сыр-бор с угрозами и стрельбой? — вслух произнес Митч. — Клоуны чертовы.