Биртич согласно кивнул.
— Как я думал, они возьмут предложенное оружие. Но вместо продовольствия им нужен один наш человек. Для казни.
Дочитавшая письмо Лорэйн вернула его Кевину с грустной улыбкой. После прочитанного, её ранее обеспокоенное лицо заметно просветлело светлой грустью и даже загорелось энтузиазмом.
— Я пойду, — смело произнесла женщина. — Отдайте меня им. Я согласна.
— Ага, разбежались отдавать! — возмутился реднек. — Никуда ты не пойдешь. Ты гляди, согласна она…
— Да, подожди, Лорэйн. Мы придумаем что-нибудь, — пытался урезонить её Кей. Но женщина уже встала из-за стола, а скоро вернулась с чистым листом и ручкой. — Ну вот что ты пишешь? Лорэйн, ты не должна…
— Пишу, что мы согласны на эти условия. — Тонкая, холенная рука женщины за пару секунд вывела нужную фразу. — Я пойду, и это не обсуждается. Где пустая бутылка?
Мужчины все еще сидели за столом, переглядываюсь между собой, пока Лорэйн металась по комнате в поисках сосуда. У Дэна в голове не укладывалось, что придется пожертвовать соседкой ради сомнительной сделки.
— Нет, так не пойдет, — начал Каннингем. Лорэйн нашла бутылку и уже закупоривала его самодельной пробкой из смятых салфеток. — Сделаем вид, что приняли их условия. Отдадите меня. В подходящий момент перестреляем всех до единого. Мы уже делали так. У нас есть оружие и, что, мы им отпор не дадим?
— У них тоже может быть оружие, брат, — вяло парировал Кевин. Было видно, что и Биртичу отдавать хозяйку дома на казнь не хотелось.
— Ну и что? У нас больше! — не сдавался Дэниел. — Сила на нашей стороне. Или ты хочешь, чтобы Лорэйн казнили?
Биртич обернулся к женщине, а она как раз в это время возвращалась на свое место за столом с запечатанной бутылкой.
— Не хочу, но что еще мы можем сделать? — ответил Кей. — У нас раненный. Стрелять могут всего лишь три человека. Извини, Митч, с твоим зрением стрелять не вариант. И что тогда это будет за сражение? Нас всех перебьют, вот и всё.
Лорэйн с силой поставила бутылку на стол, привлекая к себе внимание. Она еще раз окинула присутствующих ласковым взглядом, потом весело улыбнулась и заговорила решительно:
— Никого не перебьют. Мы выполним требования, и они будут вынуждены сделать свою часть. — Женщина постучала пальцем стеклу бутылки, — Это наше спасение, спасение Вовы! Ему нужны лекарства. Вы же видели в каком он состоянии, ему надо помочь. Я хочу это сделать, понимаете? Хочу пожертвовать жизнью ради того, кого люблю. Митч, Дэн, Кей, поклянитесь мне, что сделаете всё возможное, чтобы Вова жил. Я хочу этого больше всего на свете. Клянетесь?
Каннингем был глубоко поражен словами женщины. Зря он когда-то думал, что она не способна на глубокие чувства, что она пустышка и просто красивая кукла. Нет, она совсем из другого теста. Такую смелость и самоотверженность можно только уважать, а глубиной чувства восхититься.
— Лорэйн… — начал было говорить Дэниел, но женщина его перебила:
— Клянетесь?
Мужчина проглотил комок в горле.
— Клянусь, — сказал Каннингем.
— Клянусь, — повторил Биртич.
— Ну и я клянусь, чего уж, — закончил Митч.
Сразу после последней клятвы слезы начали течь по лицу растроганной Лорэйн. Однако теперь, из-за нахлынувших эмоций, львиной доли решительности в хрупкой блондинке ни на грамм не убавилось.
— Спасибо вам, парни. Вы всё-таки лучшие, — голос соседки дрожал. — Я же убила ту женщину. Из-за меня подстрелили Вову. Не думайте, я не понимаю, что виновата. И должна отвечать за содеянное. Дэн, помнишь, ты сказал, что нужно жить ради близких людей, чтобы опять увидеть их однажды? — Каннингем кивнул, не поднимая взгляда. — Думаю, ты прав. Но не в моем случае. Мне нет смысла жить дальше, если из-за меня опять открыть глаза не сможет мой любимый человек. Тогда всё бессмысленно. Абсолютно бессмысленно.
Вставший со своего места Кевин, подошел и обнял Лорэйн как близкую подругу или родную сестру. К нему молча присоединились Митч и Дэниел.
Умерщвлением обратившихся людей перед домом Лорэйн занимались исключительно женщины. Сразу после выкидывания ответной записки через забор, почти все в доме наблюдали через камеры и ждали когда, кто и как начнет выполнять часть сделки по зачистке территории. Пять женщин орудовали холодным оружием, чаще всего топорами и ножами, очень ловко. Несколько раз они делали перерыв, когда то ли рубить живых трупов надоедало, то кончались силы, а затем с завидным рвением возобновляли свою работу.
Лорэйн среди наблюдающих за картинками с видеокамер не было, но ей передали, что вторая сторона уже приступила к выполнению обещанного. Всё время после прощания с коллективом и до момента передачи на казнь, она провела рядом с Вовой. Прощалась. Несколько раз к ней заходили другие члены группы. Во время очередного посещения женщина обрадовала Дэна: