— Ладно. Ваша взяла, воры, — с насмешкой в голосе произнес мужчина, доставая дальней от вооруженных противников рукой собственный пистолет. — Мы уедем. Но имейте в виду, бог и совесть вас еще накажут.
Спокойно договорив последнюю фразу, Биртич развернулся и выстрелил в женщину в бейсболке. Пуля угодила ей в руку, сжимавшую УЗИ — оружие выпало на землю. Кевин выстрелил еще раз, но в этот раз мимо, ведь попал под встречный огонь и вынужден был уворачиваться. И стрелял в него не вооруженный незнакомец, а Лорэйн, все это время державшая свой пистолет наготове. Дэн присоединился в атаке, стрелять начал и вооруженный мужчина, да всё мимо — вертлявый и быстрый Кей уворачивался от пуль, ловко прятался за машинами.
Один только Митч растерянно замер на месте, когда понял, что по Биртичу стреляют свои же. Возможно, промедление было связано с тем, что он решался присоединяться к бунтовщикам, но сделать это не успел — старик оказался на линии огня между Кевином и Лорэйн. Пуля из пистолета Биртича влетела в горло Митча с одной стороны, а вылетела с другой. Реднек начал жадно хватать ртом воздух, тщетно пытался остановить дрожащими руками потоки крови. Испуганная чужим ранением Лорэйн, вскрикнула и выронила пистолет, бежала на помогать старику. Дэн тоже опустил оружие.
Шоковым состоянием противников сразу же воспользовался Кевин — тело умирающего напарника стало щитом от пуль винтовки. Биртич успел залезть в авто с оружием и сдать назад. Пули продолжали сыпаться ему вслед, разбивая стекла машины, но транспорт стремительно удалялся и вскоре стал недосягаем для автоматной очереди.
Выстрелы стихли. Дэниел не видел смысла бежать и пытаться помочь Митчу, тот уже не хрипел, но Каннингем взял на руки дочь, ведь слушать дальше ее плач без возможности помочь, утешить терпения не было. Успокаивая и укачивая малышку, мужчина осматривал ее на наличие повреждений. Да, по машине Дэна выстрелов не было, но страх за здоровье ребенка оставался. Рычание за спиной вынудило мужчину обернуться, но как раз в эту минуту несколько пуль из винтовки остановили пару приближающихся мертвецов.
— Берите вещи и идите за мной, — скомандовал громкий мужчина, поднимая с пола уроненный своей спутницей УЗИ. Раненная, прижимавшая руку к груди, уже шла впереди.
Каннингем увидел Лорэйн, склонившуюся над трупом Митча. Ее лица мужчина не рассмотрел, но судя по всхлипываниям и тяжелому дыханию, женщина плакала. Дэн взял видавшее виды детское автокресло и полупустой рюкзак из машины, по привычке вытащил из зажигания ключи с брелоком-динозавриком. Когда он опять взглянул на бывшую соседку, та все еще рыдала.
— Лорэйн, помоги мне, пожалуйста, — обратился к ней Дэниел. — Ты меня слышишь?
Заплаканная союзница наконец-то обернулась на мужчину, заметила переноску с ребенком в одной руке, рюкзак во второй. Отерев слезы, она нашла в себе силы встать только для того, чтобы помочь Дэну.
8
В скромном по размерам помещении заправки темно как ночью, ведь все четыре больших окна закрыты железными ставнями. Дэн действительно не помнил, чтобы такие ставни когда-либо были популярными, хотя строительными работами занимался по всему Лейквуду. Единственными источниками света были несколько ручных фонариков, привязанных к стеллажам с продуктами. Внутри АЗС к вооруженному мужчине подбежала девушка, и из-за неважного освещения Каннигем не сразу рассмотрел за ее свободным светлым платьем огромный живот, какой бывает у беременных на последнем сроке.
— Том приехал? — она бросила взгляд на идущих позади Лорэйн и Дэниела. — Это еще кто? Где Том?! — Суровый мужчина не ничего не отвечал, отвел взгляд в сторону. Девушку молчание злило. — Я знала, что так будет! Ему не нужно было ехать одному! Я говорила вам, говорила! — она ударила мужчину в грудь кулачком, похожим на детский. — Вы же отец, почему вам не жаль его?! Вам никогда не было до него дела, никогда!.. — беременная начала колотить в его грудь чаще, но с каждый новый удар становился все слабее, а сама девушка заливалась слезами. Удары прекратились, когда мужчина прижал ее к себе в отеческих объятиях.
Переведя взгляд от мужчины с беременной, Дэн увидел, что его раненной напарнице в бейсболке уже обрабатывает и бинтует конечность еще один незнакомец, судя по внешности, индуского происхождения. Заметив на себе взгляд Каннингема тот, будто извиняясь за что-то, улыбнулся и начал зачем-то объяснять свои действия:
— Нужно сначала остановить кровотечение, пулю буду вытаскивать позже. Просто инструменты еще не готовы, да и руки нужно как следует вымыть, раз работаю без перчаток. А то если занесу инфекцию, то ужас будет.