Напарники сидели, опёршись спинами о стену, смотрели на снятую с петель дверь в начале отделения.
— Палата, она была заперта снаружи, — заговорил Эндрю после долгого молчания.
— Медсестра заперла.
— Заперла живых детей. На них не было укусов.
— Пыталась спасти.
Дэниел вспомнил, что придя домой после бара, увидел забаррикадированной комодом детскую комнату. Ситуация казалась ему аналогичной — попытка спасти, защитить. Надежда на спасение кем-то другим. Но Маршалл, видимо, был не согласен:
— Это зверство. Натуральный садизм.
— Почему?
— Они же… черт, — мужчина запнулся, потер ладонью глаза. — Она заставила их медленно умирать без пищи. В одиночестве.
— Лучше бы убила лично?
— Не знаю, сынок, — Эндрю встал в полный рост, собираясь продолжать исследование отделения. — Может я и не прав. Но иногда убийство милосерднее увеличения страданий. Пытки во имя спасения все равно остаются пытками, и спасения не гарантируют.
Когда все до единой двери были отворены, а палаты внимательно осмотрены, Каннингем и Маршалл решили восстановить снятую с петель дверь. За время пребывания на третьем этаже мужчинам приходилось еще несколько раз сталкиваться с трупами, но все они забредали в родильное отделение через пустой дверной проем. Ломать не строить; ремонт двери занял куда больше времени еще и потому, что не с первого раза Дэн и Эндрю додумались сначала отпереть замок имеющимся ключом.
После часа стараний, проб и попыток, успех был обеспечен — обе дверцы крепко стояли на своих местах, плотно закрывались, а при необходимости можно было запереть или открыть целый-целехонький замок. Маршалл, казалось бы, был особенно доволен результатом работы. Капитан несколько раз похвалил навыки строителя Дэниела, шутил и улыбался, когда они возвращались назад за остатком их группы, чтобы привести людей в новое, более-менее безопасное убежище.
— А Лорэйн говорила в больнице прямо ад, — весело беседовал Эндрю с напарником, разбивая голову трупу, норовившему напасть на мужчину за баррикадами у больницы. — Ничего подобного. Я ожидал, что будет как у меня в 1999-м. Но 99-й еще ничто не переплюнуло. Вот там был ад, а это детские игры!
Каннингем собирался переспросить, что именно было в том 1999-м, но слова про ад неожиданно вырвали из памяти Дэниела смутное воспоминание, отчего-то казавшееся важнее военных баек Маршалла. Но что это? Дэн будто бы не так давно от кого-то слышал что-то про ад, и этим человеком была точно не Лорэйн.
4
Группа выживших во главе с капитаном успешно обосновалась внутри больницы, а точнее в родильном отделении. С ключами от всех дверей на третьем этаже сделать это было не так уже сложно. Конечно, исключительно на дверные замки надежды не было, а потому на ночь дверные проемы с запертыми дверьми еще и баррикадировали шкафами. От трупов в палатах избавились в первый же день, а также проветрили все комнаты и сделали любимую Маршаллом генеральную уборку в палатах, где они собрались проводить ночи.
Дни каждый проводил по-своему. Лорэйн, убедившаяся в том, что больница не настолько адское место как она считала раньше, присоединилась к зачистке соседних этажей. Скарлетт тоже помогала по мере сил, но помощь из-за травмы все еще была сильно ограниченной и частичной. Майкл нашел в кабинете врача в родильном отделении небольшую библиотеку, серьезно и самоотверженно занимался восполнением пробелов в знаниях. В конце концов, он и медиком был не совсем полноценным — апокалипсис не позволил ему закончить медшколу полностью, роды сам он не принимал никогда, да и, как признался однажды лично Дэну, не собирался принимать в принципе, ведь хотел выбрать совсем другой профиль медицины. У него душа лежала к психиатрии или кардиологии, а теперь просто не оставалось выбора. С Эндрю студент-медик встретился случайно и уже после начала конца света — бывший военный спас хромого мужчину от атаковавшего посреди улицы ожившего трупа.
Беременной Саре приходилось в больнице сложнее всех остальных. Ее ограждали от любой опасности, тяжелой работы, нервного стресса, их-за чего круглые сутки она откровенно скучала. Делать Саре было катастрофически нечего, и вынужденные обязанности няньки ей тоже достаточно скоро надоели — дочь Каннингема в силу своего возраста большую часть дня спала. Читать девушка не любила от слова совсем, а потому как не настаивал Майкл, даже не прикоснулась к литературе для молодых матерей. Сара просила у Маршалла принести ей комиксов про супергероев, какую-то графическую новеллу интересную и желательно про любовь, но капитан первые дней пять жизни в больнице всячески откладывал вылазки в город и принести ей ничего не мог априори. В приоритете у Эндрю было создание максимальной безопасности, чем он вместе с активными членами группы и занимался.