— Да я выбираю, сынок, выбираю. Ты сам-то помочь мне не хочешь? Явно лучше старика разбираешься в этих бетменах-суперменах.
— Вы не старик, сэр. Перестаньте себя так называть.
Мужчина присоединился к напарнику, вместе с ним рассматривая красочные обложки комиксов и графических романов. Большинство запечатаны в пленку, а потому сохранились в первозданном, новеньком виде, будто вчера вышли из печати. Эндрю и Дэну открылся выбор чтива на любой вкус, ассортимент супергероями не ограничивался. Тут тебе и почти научные издания на серьезные темы, тут биографии писателей и режиссеров, а тут сумасшедшая фантастика с нестандартной рисовкой. Про любовь, как просила Сара, тут тоже был широкий выбор рисованной продукции, Маршалл набрал полный рюкзак самых, по его мнению, интересных комиксов, да и Дэн не смог удержаться, чтобы не взять пару изданий для себя — как раз про параллельные миры.
В глубине магазина стояли полки и вешалки с нетронутым мерчом — нелитературной продукцией для поклонников. Записные книжки, магниты, значки, футболки, толстовки и бейсболки на любой вкус. Забавно, что Дэниел среди детских вещей нашел маленький комбинезон с изображением мультипликационного персонажа, Коры, в честь которой мужчина называл дочь в родном, другом мире. Милую детскую вещичку Каннингем тоже прихватил с собой.
— Как думаешь, Скарлетт какая понравится? — заговорил задержавшийся у стойки с бейсболками Маршалл. В руках он держал две бейсболки: розовую с какой-то пошлой феминистической надписью и алую с рожками, как у чертика. Как бы Скарлетт ни любила бейсболки, представить ее в любой из этих было невозможно. Но Каннингем был бы не против посмотреть на выражение лица женщины, когда Эндрю ей преподнесет такой презент.
— Думаю, берите обе, — улыбнулся Дэн.
— Да я бы взял, но рюкзак полный. С комиксами этими места уже нет, — посетовал мужчина. — Положи себе, ладно?
— Без проблем, давайте.
Сумка Дэниела полупустая, запихать в нее две бейсболки труда не составило. Но рожки на красной кепке опять напомнили о необходимости искать Ад.
— Сэр, у меня к вам необычный вопрос, — спросил Дэн, пока напарник все еще пытался застегнуть тучный рюкзак. — Вы говорили, что Кливленд знаете, жили здесь после войны.
— Ну жил. А что? — Очередная попытка застегнуть молнию привела к тому, что собачка замка оторвалась: — Вот черт!.. Ладно, так донесу как-нибудь. Тут все равно не так далеко. Ты о чем-то спрашивал, сынок?
— Вопрос у меня, говорю, — Каннингем пытался говорить громче, видя, что Маршалл опять отвлекается и не слушает его, — вы случайно не знаете, где в Кливленде можно найти Ад или что-то подобное?
Эндрю только теперь полноценно отвлекся от замка рюкзака и посмотрел на напарника округлившимися глазами. Опасаясь вольной трактовки вопроса, Дэн посмешил добавить:
— Я имею в виду, заведение какое-нибудь с таким названием, кафе, бар. Что-нибудь со словом «ад» в названии, в общем.
— А тебе зачем?
— Пока сложно сказать, — замялся Дэн. — Но, поверьте, это действительно важно.
Капитан задумался, почесал за ухом и только потом выдал ответ:
— Навскидку могу вспомнить только стриптиз-клуб, назывался «5-й круг Ада». Понял, да? Отсылочка к Данте, — мужчина засмеялся. — Да-а… умели раньше названия придумывать. Рай для интеллектуала! Даже если речь о стриптизе.
— Где именно находится этот клуб, сэр? — Каннингем уже готов был поверить, что это и есть его путь к спасению. — Далеко отсюда?
— Ты пойти в него собрался, что ли? — Маршалл окинул Дэна встревоженным взглядом. — Ты это брось, сынок. «5-й круг Ада» близко, на соседней улице, напротив старого кинотеатра. Да только он закрылся уже лет пять как. Там делать нечего.
Но предостережения были напрасны, ведь Дэниел немедленно направился к выходу из магазина. Горящие глаза мужчины были очевидным свидетельством того, что можно не пытаться остановить его перед реализацией намерения. Но все же перед тем, как скрыться за дверью он попытался вежливо объяснить Эндрю причины внезапного ухода:
— Я должен туда пойти, сэр. Должен! Мне нужно проверить, убедиться, чтобы точно знать сошел я с ума или нет.
— Ты еще и один туда идти намылился, Дэн?! — поразился еще больше Маршалл. — Стой немедленно, я не позволю идти самому!
Ждать, а тем более брать капитана с собой, тем самым подвергать его опасности ради собственных безумных идей о встрече с человеком из параллельного мира, Дэн не хотел, а потому первый переступил порог магазина. Каннингем за рассматриванием комиксов и разговором успел забыть, где находится и что возле двери ждут мертвецы. Однако когда он вышел, мертвецы не ждали — они лежали на дороге и тротуарами с дырами в черепах. Все до единого перебиты, и Дэниел видит инициатора зачистки прямо перед собой.