— Его просто арестовали, СиДжей, — пробубнел с койки Ленни, — арестовали за наркоту и сутенерство. Хватит свою мистическую дичь тут гнать.
— Не хочешь не слушай! Я не тебе рассказываю, понял, — огрызнулся парень. — В общем, да, страшные дела тут происходят. Ты случайно не с Дьяволом на встречу в Ад идешь, Дэн?
Ленни опять захихикал, но теперь ни один из собеседников не обратил на него внимания. Каннингему было не до веселья, он на самом деле задумался над вопросом молодого человека:
— СиДжей, я теперь даже и не знаю. Может и с ним.
Парень с сочувствием покачал головой.
— Тогда плохи твои дела, мужик. Соболезную. Хотя, смотря на то, что происходит снаружи, Ад может не такой уж плохой вариант.
— А разве из Ада никто не возвращается? — Каннингему становилось все страшнее, но он старался не показывать этого.
— По-разному. Всё от человека зависит. Или от настроения Дьявола. Бабушка говорила, что Дьявол видит насквозь все наши помыслы, а особенно самые грязные и постыдные. И вот за эти самые помыслы он хватается и начинает издеваться над человеком, измываться до тех пор, пока тот не умрет. Даже раскаяние бесполезно — учует он в нём притворство, так муки вечные обеспечены.
Ленни опять подал голос:
— И кто же про муки вечные рассказал потом, если грешники из Ада не вернулись?
— Ленни, завали рот и спи себе спокойно! Ты, блин, достал меня уже за этот месяц!.. Дьявол сам и рассказал о муках, наверно. Откуда мне-то знать? Я бабкину байку пересказываю, только и всего.
Предположить, что тогда в баре с ним беседовал ни кто иной, кроме как сам Дьявол, Дэниел не мог даже в самых смелых своих фантазиях. Мужчина в целом не фанат мифологии и мистики, ему проще поверить в чудеса науки, в параллельные миры и иные реальности, чем в существование Дьявола. Еще сложнее было представить, что параллельные миры и мистика могут сосуществовать бок о бок, да еще и взаимодействовать друг с другом. Дьявол, перемещающий грешников между разными версиями реальности, чтобы наказать? Звучит безумно, но в этом есть определенная логика и даже смысл.
— Так, а где то место, Ленни? — после паузы спросил Дэн. — Ты так и не сказал, где «ад» в названии.
Парень хлопнул себя по лбу:
— Забыл, блин! Ты, короче, слышал что-то про Хеллтаун (Helltown, hell с англ. — ад, town — город, — прим. автора)?
— В первый раз слышу.
— Ты вообще из Огайо, мужик? Даже про Хеллтаун не слышал… — разочарованно протянул СиДжей. — Хеллтаун — неофициальное название, так-то он записан как Бостон. Он к северу от Кливленда, быстрее доехать по Канал-роуд, но там заблудиться легко — сплошные леса. Лучше по 77-й трассе, до 80-й доехать, а там по ней до 271-й дороги рукой подать. Город мертвый, пустой. В 70-х годах правительство выселило из него людей из-за секты сатанистов. Говорили, что они Дьяволу жертвы человеческие приносили. И даже детей убивали, не зря же они в городе начали исчезать. С тех пор город начали называть проклятым, а еще нарекли Хеллтауном.
— А откуда ты об этом знаешь, СиДжей?
Молодой человек лукаво улыбнулся, отвел взгляд.
— Да так… Хотя чего скрывать, расскажу! Теперь уже всё равно, — он оглянулся на уже сопящего Ленни. — В общем, было дело в старшей школе: мы с ребятами решили проверить легенду, правда ли город страшный. Ездить туда всегда было запрещено, поэтому мы ночью туда собрались. Нас много было, человек десять.
— И что было? Испугались?
— Да конечно! Еще бы не испугаться — смотритель территории копов на нас вызвал. Всех в полицию увезли, мы даже рассмотреть ничего не успели, — парень расстроенно вздохнул. — Говорили, там дома снести должны были, ну чтобы мы, подростки, не лезли. Да что-то пока не снесли. Может проклятие город охраняет, кто знает…
— Жуть какая-то.
СиДжей уснул очень быстро с комиксами в руках, которые ему подарил Дэн. Мог бы уснуть и Каннингем, на расстеленном поверх бетонного пола одеяле было относительно удобно. Однако провалиться в забытье сна мешали мысли, после рассказа парня их в голове Дэниела было чрезмерно много. Он пытался то вспомнить всё, что когда-либо в фильмах и играх видел про Дьявола, потом попытался припомнить слова молитвы, которой в детстве учила мама, но сбивался на первой же строчке. Да и бороться Дьяволом молитвой — мужчина сомневался, что это действенное оружие против существа, которое может перемещаться и перемещать людей между мирами. Нет, Каннингем видел только один выход — найти Хеллтаун, ведь теперь очевидно, что именно на него намекал тот старик. Точнее Дьявол.