— Так вот почему мне в спину каждый раз дуло здесь! — СиДжей побежал осматривать вход, из него действительно тянуло несильным сквозняком.
— Не суйся туда, идиот! Вдруг там эти… типо тоже монстры живут? — пытался предостеречь друга Ленни. — Или ты «Эпоху мертвецов» забыл? Помнишь канализационных боссов?
Название некогда любимой игры привлекло внимание Дэна. Неужели и в этом измерении есть «Эпоха мертвецов»? Иронично, что эта эпоха настала здесь не только в виде компьютерной стрелялки.
— Не путай игру и реальную жизнь, Ленни, — сказал мужчина, ступая внутрь туннеля. Сделав еще несколько шагов, он обернулся на парней. — Вы идете или как?
Молодые люди переглянулись, потом СиДжей согласно закивал и попросил подождать минутку. Следом за ним в главной комнате скрылся и толстяк, а вернулись они оба примерно через минуту в полном обмундировании — в куртках и шапках. В принципе, решение правильное, на улице глубокая осень, вот-вот выпадет снег. Друг за другом они продвигались по извилистому проходу, чем дальше проходили, тем ощутимее становился сквозняк. Туннель, к большой удаче посетителей, не был запутанным, развилок не было, но тот единственный ход был по ощущениям невероятно длинным.
Через некоторое время Дэниел увидел ступеньки вверх, которые упирались в обычную, не слишком плотно прилегающую к дверному проему металлическую дверь. Через образовавшиеся щели пробивался свет. Мужчина с парнями подошел к двери ближе, прислушался к тому, что творилось снаружи. Где-то издалека было слышно знакомое рычание живых трупов, но в целом все было тихо, без выстрелов и голосов. Каннингем отодвинул сдерживающий массивный засов и осторожно отворил дверь. Почему-то мужчина ожидал, что туннель выведет их куда-то вообще за пределы Кливленда, но вывел всего лишь в одну из подворотен. Дэн помнил ее, пробегал здесь, когда искал «5-й круг Ада».
Всё не так плохо, мужчина мог припомнить как добраться до больницы из этой точки. Но обернувшись понял, что парни проделать этот опасный пусть вместе с ним не собираются.
— Мужик, ты это, иди дальше сам, — нерешительно улыбнулся Ленни. — Спасибо, что заходил. Если что, то возвращайся, всегда будем рады. Но мы дальше не пойдем.
— Да, Дэн, мы здесь останемся, — вторил товарищу СиДжей. — Псих всё равно не за нами охотится, нам бежать нет смысла. А вот ты береги себя, бро. Удачи тебе с Дьяволом и Адом, кстати.
— И вам удачи, парни, — кивнул Дэн. — Помните: всегда стреляйте в мозг трупам.
— Да-да. Как в «Эпохе мертвецов», мы поняли, — отмахнулся Ленни.
— Спасибо за комиксы! — добавил СиДжей.
Мужчина побежал дальше, дверь за скрывшимися внутри туннеля парнями закрылась. Каннингему хотелось верить, что с ними всё будет в порядке.
Непросто было отделаться от чувства, что Кевин со своими людьми идет по пятам. Каннингем лишний раз петлял между улицами, чаще оглядывался назад, внимательнее прислушивался, надеясь, что преследователи выдадут себя чем-то. Но они либо были очень далеко от Дэниела, либо стали бесшумными невидимыми ниндзя, потому что мужчина ничего и никого подозрительного не замечал.
Тем не менее, пропустить след из трупов в местах, где за ним гнались преследователи, Дэн не мог. Эти люди не жалели ни пуль, ни сил, потому как трупов была уйма. И почему эта банда Кевину подчиняется? Вряд ли Биртич одним своим даром убеждения смог заставить себе повиноваться добровольно, наверняка, он либо шантажировал их, либо обещал какую-то невероятную награду за содействие в выслеживании. Впрочем, в том числе и благодаря усилиям людей Кея, живых трупов на пути Дэниела встречалось не так много, бежать получалось безопаснее и быстрее.
Чтобы не запутаться в переулках Кливленда, мужчина бежал назад приблизительно той же дорогой, какой вчера убегал. К тому же, это единственный ближайший путь, которым можно добраться к нужной окраине, прилегающей к больнице. Примерно через час он добрался до двери склада того магазина, возле которой оставил Маршалла. Преследователи избавили капитана от посмертных скитаний. Хотел бы Каннингем похоронить Эндрю, почтить его память по-человечески, но сейчас было не время и не место для этого. Мучимый совестью из-за того, что второй раз приходится оставлять покойного напарника, Дэн вошел в распахнутую дверь склада.
Мужчину удивило то, что он увидел проходя через главный зал магазина с комиксами. Там был свежий труп, один из людей Биртича, видимо. Этого мужчину жестоко казнили прямо здесь. Перед смертью этот незнакомец в балаклаве лишился конечностей, но при этом финальную пулю в мозг ему так и не пустили. Обратившись в живого мертвеца казненный продолжал мучаться, извиваясь остатками тела на полу. Дэниел вспомнил, что похожим образом Кевин поиздевался над мертвым подростком в том доме, где они остановились перед переездом в особняк Лорэйн. Тогда это была, видимо, репетиция — и вот теперь Биртич нашел повод сполна реализовать свои садистские наклонности на живом человеке. Хотя Дэн даже не понимал, за что можно убить человека, когда вроде как погоня в самом разгаре. Взгляд мужчины упал на случайно выбитые пулями стекла-витрины заведения. Да, тогда это наделало шума, привлекая зараженных. Но разве случайная ошибка стоит человеческой жизни?