Но, вот, стрельба как по приказу затихла, но вновь раздался голос Кевина:
— Последнее предложение, Дэн! По нашей старой дружбе, я сделаю для тебя одолжение! Если прямо сейчас ты сам отопрешь мне дверь, то мы не убьем всех из вас — дети и женщины останутся живы! Все, даже Лорэйн! Я пересмотрел свое отношенье к этой… вдовушке! Зачем ее убивать, если она еще сможет помочь моим ребятам снять напряжение?
Очередной приступ хохота состоял уже из нескольких голосов. Мерзкое предложение отдать свою дочь, ребенка Сары и да и саму Сару этому психопату, Дэниел даже не собирался рассматривать как возможное решение конфликта. Каннингем готов умереть за этих людей, но только умереть сражаясь за их свободу, а не отдавая в рабство или гарем.
Неожиданно крепкие и тяжелые двери церкви распахнулись сами собой очень легко. Дэн подумал, что это работа Биртича с бандой, но нет — те тоже отшатнулись от входа и испуганно смотрели перед собой, внутрь церкви. Вдруг автоматы, ружья и пистолеты в их руках начали закипать, плавиться и стекать раскаленной цельной массой вниз. Мужчины обожженными руками кричали, пытались скинуть с ладоней остатки расплавленного оружия, но то уже прилипло намертво к коже и плоти.
— Как же ты мне надоел!
Этот голос раздался за спинами у Дэниела и Скарлетт, и когда мужчина и женщина обернулись, то увидели старика в костюме тройке и в темно-синей рубашке без галстука. Каннингем узнал в нем незнакомца из бара, того самого! Но внезапно появившийся старик сейчас не смотрел на Дэна, все его внимание было обращено на Кевина. Когда повернулся в сторону бывшего друга и Каннингем, то увидел пугающую и невероятную картину — союзники Биртича лопались на месте. Они раздувались и за считанные секунды разлетались на куски со звуком, характерным для лопающихся воздушных шаров. Вскоре последним из живых людей снаружи остался сам Кей, и ужас на его всегда самодовольной физиономии был непередаваемый. Более того, у перепуганного до смерти мужчины даже, казалось, речь отказала — он впервые за все время просто хлопал глазами и смотрел на старика. А потом лопнул и Кевин.
— Негодник какой! Все стекла мне побил, ну где это видано! Еще и дверь покарябал! — полушутя возмущался старик. Но когда Дэниел бросил взгляд на разбитые окна, осколки с пола вдруг сами собой поднялись в воздух и встали на положенное место в оконном проеме. Стекла и витражи опять были как новенькие. — Вот, так-то лучше.
Как же долго Каннингем искал встречи с ним, но вот теперь Дэн сидит на полу и просто смотрит на старика, не находя подходящих слов. Перед ним — живая легенда, причем это не эвфемизм, а на самом деле герой легенд и мифов — Дьявол.
Но если Дэн не знал что сказать, то слова быстро нашлись у ошарашенной Скарлетт. Она направила на незнакомца пистолет-пулемет:
— Вы кто такой? Что вы здесь делаете?
— Привет, Скарлетт, — вздохнул старик.
В этот раз плавить оружие в руках он не стал, но щелкнул пальцами, после чего пространство вокруг, а в первую очередь Скарлетт, замерло; стало абсолютно тихо, Дэн не мог слышать ничего, кроме собственного дыхания и бешеного сердцебиения.
— Теперь нам никто не помещает, Дэниел, — мужчина улыбнулся Каннингему и жестом предложил подняться с пола. — В первую очередь, хочу выразить свое восхищение твоей сообразительности и внимательности. Да, немногие из тех, кого я перемещаю в параллельные миры, вообще замечают факт перемещения. Особенно если новый мир практически идентичен их родному. А ты молодец, парень.
Мужчина прошелся до ближайшей скамьи для прихожан, сел на нее и предложил Каннингему сделать то же самое, сесть на свободное место рядом с собой. Беспрекословно Дэниел сделал это. Оба молчали некоторое время.
— Вы — Дьявол? — спросил наконец собравшийся с силами Дэн.
— А вы? — с лукавой улыбкой переспросил старик. — Шучу. Конечно, какой из тебя Дьявол, Каннингем. Ты и за демона, за мелкого черта не сошел бы. А вот друг твой, — мужчина обернулся в сторону все еще распахнутой двери, — вот он вполне мог бы сойти. Нервировал меня ужасно, но, знаешь, для одного из воплощений я возьму его облик. Да. Интересный, вдохновляющий индивид, по-своему редкий. — Незнакомец задумчиво улыбнулся уголком рта. — Ты можешь называть меня Вергилий. Вёрдж. А то Дьявол, Сатана, Люцифер уж больно затаскано и громко звучит. Вёрдж в самый раз. Кстати, смотрел этот фильм фон Триера, с Вергилием который?
— Нет, к сожалению, не смотрел, — отрицательно кивнул головой Дэн.