Но стоило Богуславе подумать о том, чтобы с мачехой помириться, как прямо-таки зубы сводить начинало от злости. Хотя нет, не ссорились ведь, жили в одном доме, да порознь, одной крышей, да чужими людьми. И понимала, понимала Богуслава, что правду говорит хитроватая баба.
Оттого и спешила сама свою судьбу сладить.
И Себастьяну Вевельскому в грандиозных прожектах будущей жизни было отведено самое что ни на есть центральное место.
А он сопротивлялся.
Сволочь.
Богуслава сделала глубокий вдох и, кинув взгляд в зеркало, велела:
- Пусть обождет.
В конце концов, она его три дня ждала, с того самого момента, как Себастьян принял приглашения на скромный, семейный почти прием, каковой князь Ястржемский устраивал в честь двадцатилетия дочери.
…двадцать лет…
И немного, жизнь только-только началась, а нет, шепчутся за спиной, предрекая Богуславе незавидную участь старой девы. Дескать, избаловал ее папенька, а теперь сладу не найдет. Он же и сам, прежде ни словом, ни мыслью не перечивший дочери, вдруг стал заговаривать о будущем ее.
Замуж пора.
И кандидат нашелся подходящий, давний папенькин партнер…
…нет, не обошлось без Агнешкиного подлого вмешательства, наговорила, нашептала в постели, а папенька и рад… думает, будто бы самому ему пришла расчудесная мысль капиталами породнится.
Она все, змеюка…
…и не слышит дорогой папенька, что будущий жених Богуславы на тридцать пять лет старше. Разве ж это любви помеха? Вот он Агнешку любит и…
…и страшно помыслить, что станется, если эта колдовка клятая понесет.
А родит мальчика?
Нехорошие мысли, темные, впору думать о том, чтоб найти ведьмака беззаконного да подкинуть в опочивальню светлокосой змеюки булавок…
Но ведь найдет.
Сообразит… и папенька разгневается. Нет, иначе надобно, исподволь… вот и старалась Богуслава, приваживала жениха… конечно, лучше бы с младшенькиным Себастьяновым братцем столковаться, однако же тот давненько в Познаньске не объявлялся, словно нарочно… можно подумать, не нашлось бы никого иного, чтоб службу на границе несть…
- Иди сюда, - Богуслава распахнула дверь, не сомневаясь, что камеристка ждет за нею. И эта девица не покраснела даже!
Подслушивает.
Доносит, но… ничего, вот вырвется Богуславушка из отчего дома, тогда и посмотрим, у кого жемчуга крупнее будут…
- Платье подай… в полосочку… да не в синюю, слышишь, дура?
- Зеленую, панночка?
- Нет… - кожа бледновата, а зеленая полоска и вовсе придаст ей нездоровый оттенок. - Неси то, поплиновое… с розанами.
Розаны - это очень мило и по-девичьи.
- И пошевеливайся!
Долго ждать Себастьян не станет. Вот упрямый человек… точнее, ходили слухи, что не человек даже… и конечно, эта его манера выставлять на люди хвост… придется отучать, перевоспитывать, но потом, после свадьбы, которая состоится во что бы то ни стало.
Одевали Богуславу быстро, но без суеты. И она, уцепившись в столбик кровати, привычно выдохнула, стиснула зубы, позволяя камеристке затянуть шнуровку корсета. Конечно, платье домашнее, но… нет, рисковать Богуслава не собиралась.
- Косу плети и быстро, - она села перед зеркалом и закрыла глаза, настраиваясь на нужную тональность беседы. Все ж Себастьян знал ее, как кроткую скромную девицу… Вотан знает, чего ей стоило удержаться в образе!
Ничего…
…она улыбнулась, думая единственно о том, что весьма скоро все разрешиться. И пусть метод, который избрала Богуслава для достижения цели был свойства сомнительного, не говоря уже о полной его незаконности, но… кто ж виноват, что Себастьян Вевельский в упор своего счастья не видит?
Он сидел в гостиной, о чем-то мило беседуя с…
Агнешка.
Вот тварь… а ведь собиралась к модистке. И отчего, спрашивается, не поехала? Уж не из желания ли испортить падчерице не только нынешнюю жизнь, но и будущее? С нее станется…
Змеюка.
Нет, ничего-то змеиного в обличье Агнешки, новой княгини Ястрежемской, не было, напротив, женщина сия отличалась просто-таки редкостной сладостью облика. Круглолицая, вся мягкая и пышная, с белой сахарной кожей, со светлыми, тонкой карамели волосами, с медом в голосе… и от звука этого голоса на Богуславу накатывало бешенство.
Нет.
Не здесь. Не сейчас.
Прятался в складках платья флакон из темного стекла, ждал своего часа.
- Ах, Богуслава, вот и ты! - воскликнула Агнешка, соизволив, наконец, заметить падчерицу. - А мы уж не чаяли дождаться твоего появления.
Упрек в голосе скрыть не соизволила.
- Прошу меня простить великодушно, - Богуслава потупилась и изобразила улыбку, подобающую случаю, робкую, застенчивую…
…от Агнешки пахло ванилью.
И уходить она не собиралась, напротив, устроилась в кресле, уставилась на Себастьяна светлыми слегка выпуклыми глазенками. Глядит, едва ли не облизывается.
Чашку держит.
…ничего, дара у Богуславы хватит на малое, чтобы чашка взяла и треснула… осталась в руках ненавистной мачехи только ручка…
Ишь, взвизгнула.
И словечко-то использовала из тех, которые приличным особам и знать-то не полагается.
…по светло-кремовому атласу - пять злотней за аршин! - расплывалось уродливое пятно. Пускай… Богуслава себе эту ткань присмотрела, к ее-то медного оттенка волосам атлас пошел бы больше, но нет, видишь ли, непристойно девице дорогие наряды носить.
Ясно же, папенька не сам все это придумал.
- Ужас какой! - почти искренне воскликнула Богуслава. - Жаль платья…
- Ничего, - Агнешка отложила фарфоровую ручку на столик. - Гарольд мне новое купит…
…купит, тут и гадать нечего. И будет долго нудно выговаривать, мол, Богуславины выходки его в разорение вводят. Жена его разоряет, а не Богуслава.
- Вынуждена вас покинуть, - Агнешка встала. Уйдет, конечно, но ненадолго… и небось, камеристку оставит присматривать… и служанок.
Ничего.
Богуслава не только посуду бить способна.
Оставшись наедине с князем, она потупилась, разгладила невидимые складочки на платье, выгодно простеньком, дешевеньком даже по сравнению с роскошными атласами Агнешки.
- Вы… извините, Себастьян, за сию некрасивую сцену, - тихо сказала она, глядя исключительно на собственные руки. - Иногда Агнешка любит… поиграть на публику.
- Мне кажется, не она одна.
Намек?
Или просто вежливая и уместная фраза.
А хорош… высокий стройный. И одевается со вкусом. Нынешняя визитка бледно-серого колера из аглицкого сукна сшитая сидело идеально.
Ботинки узконосые сияли.
И запонки тоже сияли.
И булавка для галстука с крупным кабошоном. Еще немного и смотрелось бы сие вульгарно, но Себастьян Вевельский меру знал.
…жаль, что ненаследный, но Богуслава узнавала, в перспективе подобное решение и опротестовать можно. Главное, эту самую перспективу возможной сделать.
…а вместе они хорошо смотреться будут.
- Мы не ладим, - признание честное, и вздох глубокий, преисполненный горести. - К сожалению… но к чему говорить о ней?
- Ни к чему, - охотно согласился Себастьян. - Богуслава…
Он слегка порозовел. Неужели все-таки сам додумается предложение сделать? Хорошо бы… но если не додумается, то Богуслава поможет. Она спрятала руки в пышных складках, из-за которых, собственно говоря, и выбрала платье.
…содержимое флакона было тем и хорошо, что его не требовалось пить.
- Мне очень жаль, что я вынужден был… пропустить праздник.
…все-таки не предложение.
Жаль. И острый покрытый золотистым лаком ноготок поддел пробку. Она выскользнула легко, а тонкий аромат лемонграсса смешался с запахами сдобы, ванили и корицы.
- Мне вас не хватало…
Ресницы трепещут. На щеках румянец… зря, что ли Богуслава брала уроки актерского мастерства? Папенька не одобрял, конечно, но и не перечил…
…ох, папенька, папенька, на что вы толкаете дочь любимую?