Она все, змеюка…
…и не слышит дорогой папенька, что будущий жених Богуславы на тридцать пять лет старше. Разве ж это любви помеха? Вот он Агнешку любит и…
…и страшно помыслить, что станется, если эта колдовка клятая понесет.
А родит мальчика?
Нехорошие мысли, темные, впору думать о том, чтоб найти ведьмака беззаконного да подкинуть в опочивальню светлокосой змеюки булавок…
Но ведь найдет.
Сообразит… и папенька разгневается. Нет, иначе надобно, исподволь… вот и старалась Богуслава, приваживала жениха… конечно, лучше бы с младшенькиным Себастьяновым братцем столковаться, однако же тот давненько в Познаньске не объявлялся, словно нарочно… можно подумать, не нашлось бы никого иного, чтоб службу на границе несть…
— Иди сюда, — Богуслава распахнула дверь, не сомневаясь, что камеристка ждет за нею. И эта девица не покраснела даже!
Подслушивает.
Доносит, но… ничего, вот вырвется Богуславушка из отчего дома, тогда и посмотрим, у кого жемчуга крупнее будут…
— Платье подай… в полосочку… да не в синюю, слышишь, дура?
— Зеленую, панночка?
— Нет… — кожа бледновата, а зеленая полоска и вовсе придаст ей нездоровый оттенок. — Неси то, поплиновое… с розанами.
Розаны — это очень мило и по-девичьи.
— И пошевеливайся!
Долго ждать Себастьян не станет. Вот упрямый человек… точнее, ходили слухи, что не человек даже… и конечно, эта его манера выставлять на люди хвост… придется отучать, перевоспитывать, но потом, после свадьбы, которая состоится во что бы то ни стало.
Одевали Богуславу быстро, но без суеты. И она, уцепившись в столбик кровати, привычно выдохнула, стиснула зубы, позволяя камеристке затянуть шнуровку корсета. Конечно, платье домашнее, но… нет, рисковать Богуслава не собиралась.
— Косу плети и быстро, — она села перед зеркалом и закрыла глаза, настраиваясь на нужную тональность беседы. Все ж Себастьян знал ее, как кроткую скромную девицу… Вотан знает, чего ей стоило удержаться в образе!
Ничего…
…она улыбнулась, думая единственно о том, что весьма скоро все разрешиться. И пусть метод, который избрала Богуслава для достижения цели был свойства сомнительного, не говоря уже о полной его незаконности, но… кто ж виноват, что Себастьян Вевельский в упор своего счастья не видит?
Он сидел в гостиной, о чем-то мило беседуя с…
Агнешка.
Вот тварь… а ведь собиралась к модистке. И отчего, спрашивается, не поехала? Уж не из желания ли испортить падчерице не только нынешнюю жизнь, но и будущее? С нее станется…
Змеюка.
Нет, ничего-то змеиного в обличье Агнешки, новой княгини Ястрежемской, не было, напротив, женщина сия отличалась просто-таки редкостной сладостью облика. Круглолицая, вся мягкая и пышная, с белой сахарной кожей, со светлыми, тонкой карамели волосами, с медом в голосе… и от звука этого голоса на Богуславу накатывало бешенство.
Нет.
Не здесь. Не сейчас.
Прятался в складках платья флакон из темного стекла, ждал своего часа.
— Ах, Богуслава, вот и ты! — воскликнула Агнешка, соизволив, наконец, заметить падчерицу. — А мы уж не чаяли дождаться твоего появления.
Упрек в голосе скрыть не соизволила.
— Прошу меня простить великодушно, — Богуслава потупилась и изобразила улыбку, подобающую случаю, робкую, застенчивую…
…от Агнешки пахло ванилью.
И уходить она не собиралась, напротив, устроилась в кресле, уставилась на Себастьяна светлыми слегка выпуклыми глазенками. Глядит, едва ли не облизывается.
Чашку держит.
…ничего, дара у Богуславы хватит на малое, чтобы чашка взяла и треснула… осталась в руках ненавистной мачехи только ручка…
Ишь, взвизгнула.
И словечко-то использовала из тех, которые приличным особам и знать-то не полагается.
…по светло-кремовому атласу — пять злотней за аршин! — расплывалось уродливое пятно. Пускай… Богуслава себе эту ткань присмотрела, к ее-то медного оттенка волосам атлас пошел бы больше, но нет, видишь ли, непристойно девице дорогие наряды носить.
Ясно же, папенька не сам все это придумал.
— Ужас какой! — почти искренне воскликнула Богуслава. — Жаль платья…
— Ничего, — Агнешка отложила фарфоровую ручку на столик. — Гарольд мне новое купит…
…купит, тут и гадать нечего. И будет долго нудно выговаривать, мол, Богуславины выходки его в разорение вводят. Жена его разоряет, а не Богуслава.