— И? — посмотрел я на Тину, — Давно ты работаешь на сектантов?
— Молодой Господин, — сладко проговорила эта мегера, — Не называйте так великую организацию, — казалось надула она губки, — А работаю я в ней с самого рождения.
— Надо ж… — договорить я не успел, уперевшись рукой в сиденье…
Mercedes резко затормозил…
— Чёрррт! — выругалась Роксана, она со злостью зыркнула на дорогу.
Посреди выезда на городскую улицу стояла старуха с тростью.
— Какого она творит?! — возмутилась Роксана, — Мы чуть её не сбили! — она открыла своё окно, — Эй, бабка! Ты с ума сошла?!
Я посмотрел на пожилую женщину. Та самая старушка из дома престарелых? Дёрнул за ручку, открывая дверь автомобиля.
— Несущий смерть! — выглянула Роксана из окна, — Сядьте в машину!
Тина замотала головой, пытаясь остановить подругу…
Я повернулся. Её указывающий голос, что мне делать, резанул по ушам. Кажется мои глаза уже представили вид как руки отрывают её голову с плеч.
— Я в заложниках? — спросил спокойно.
— Нет, — тихо ответила Роксана, почувствовав неладное.
Повезло ей. Не хочу быть в заложниках. Мне не понравилось это чувство. Я, не обращая уже никакого внимания на хлопающую глазами Рокси, подошёл к старухе. Что она здесь делает? Неужели Тумбстоуния сделала что-то не то? Я направил её в пансионат ещё утром.
— Бабуль, — обратился я к ней с приветливой улыбкой, — Ты чего тут делаешь?
— А-а, это ты, молодой Манфреди, — причмокнула женщина губами, — А я всё думала как к тебе попасть, решила вот по старинке. Повезло же.
— Если ты за пансионат, то не стоит благодарностей, — решил я сразу прояснить момент не накосячила ли ударная сила Сильвер Корп. А может эта барышня спасибо решила сказать, ещё и лично? Кто ж поймёт этих женщин, ещё и старушек.
— Деньжат у меня хватает, бабуль, не обеднею. Так что не беспокойся.
— Ты искал меня, — ответила пожилая женщина, — Зачем?
Чего? С ней всё в порядке? Хотя возраст… Я и в свои года порой не понимаю что происходит в моей жизни. А уж бабуле сколько лет…
— Бабуль, не тебя я искал, — неловко улыбнулся я, не зная что ещё сказать, спрашивать за здоровье было бы неуместно.
Она стукнула тростью по голени Хэмси да так, что кость чуть не вылетела.
— Уай! — запрыгал я на одной ноге, хватаясь за другую, — Ты чё творишь, бабусь?! — Потёр по ноге руками, кривя лицо. С этой бабкой нужно глаз да глаз! Удар был небыстрым, казалось безобидным, а оно вон оно как! Ну бабка даёт! Видимо занималась чем-то в молодости, знает же куда бить!
— Зачем ты искал меня? — повторила старуха вопрос.
Да что она никак не уймётся! Я искал машину для убийств, а не старую бабушку!
— Да не тебя я искал, бабусь, — надеюсь она не глухая, я же только что сказал ей об этом.
Она замахнулась тростью…
— Воу! Погоди… — я поднял руки. Чё это с ней? Может она больная? Да и мне как-то получать палкой не очень и хочется… я вообще-то не её внучок!
— Знаешь сколько мне лет? — спросила вдруг поникшая старушка.
— Пятьдесят? — приврал я и глазом не моргнув, женщины любят когда им урезают возраст. На самом деле бабушка выглядела далеко за сто. Как ещё на ногах стоит, непонятно.
— Тридцать четыре, — подняла она свои старые глаза.
«Чё?»
— Разве такое может быть? — тихо спросил я, всматриваясь в её лицо. Хочу увидеть — врёт она или нет.
— Может. Ещё как… — старуха на несколько секунд умолкла и продолжила, — Страх заполонил моё сердце и тогда… тогда я потеряла чувство ненависти. После этого всё и произошло…
Ничего не понимаю… разве такое может быть реально? Эта женщина не лжёт. Её глаза, мимика, голос — всё говорит об искренности сказанных слов.
— Разве нельзя вернуть твою молодость?
— Не знаю, — плечи женщины поникли, голос притих, память о страшных воспоминаниях стала поднимать неприятные чувства, — Я просто хочу жить нормальной жизнью… я не хочу снова ненавидеть… — она достала из кармана закутанный платок, через него просвечивал тусклый алый свет.
— Возьми. Если не боишься, — чёрные глаза седой старухи стали серьёзными.
— Что это? — посмотрел я внимательным взглядом на странный лоскут ткани. Кажется что-то внутри стало притягивать меня в этой штуковине… Стало не по себе.
— Рубин, — ответила грустно женщина, — Это и есть тайна моей силы… Это же и проклятие, — Сьюзан посмотрела на меня с такой тоской, — Если используешь его, то потеряешь всё… семью, друзей, может даже и молодость, как я, — старуха пробормотала старые слова, что когда-то сказала ей сестра, — У каждой силы есть своя цена. У этой — одиночество и вечное чувство ненависти.