— Челнок-1, это. Бриа, это Хэн. Челнок-1.
Послышался шум помех, затем — ее голос. Хэн с облегчением выдохнул. Он потерял ее группу из видимости, и хотя полагал, что Челнок-1 не был в числе сбитых кораблей, не мог быть уверен до конца.
— Хэн, я слышу тебя. Челнок-1 приземляется в альтернативной точке. Мы пойдем через дюны. Отряд направится к зданиям через джунгли.
— Я иду с тобой, — сказал Хэн. — Подождите меня.
— «Сокол», прием, — она помедлила. — Хэн, нам нужно захватить здание администрации. Ты сможешь позаботиться о тогорянском отряде?
Хэн знал, что она думала о сокровищнице. Согласно плану, Мууургх, который знал местность, должен был привести сюда отряд тогорян. Но теперь им придется идти гораздо дальше…
— Хорошо, — сказал он. — Я все сделаю.
Хэн пошел в основное помещение корабля.
Тогоряне облачались в снаряжение, проверяли заряд оружия и обменивались впечатлениями о тяжелом перелете. Им хотелось бы знать, для чего была нужна вся эта «душевытрясательная» акробатика. Хэн объяснил им ситуацию, а потом отправился к Мууургху, Мрров, Сарре и остальным — сообщить, что они сели гораздо дальше от цели, чем предполагалось.
— Это будет сложнее, чем мы изначально планировали, — сказал Хэн. — Вам придется пройти около двух километров через джунгли.
Мууургх встал, постаравшись не удариться головой о низкий потолок «Сокола».
— Не волнуйся, Хэн, — сказал он. — Мууургх пройдет через джунгли к зданию администрации. Мууургх хорошо помнит Первую колонию.
Хэн нацепил инфракрасные очки и легкий шлем, взял оружие и вместе с Чубаккой спустился по трапу вслед за отрядом тогорян. Их ярко-желтые изображения передвигались по пляжу. Хэн поднял очки и мгновенно потонул в полной темноте. Тогоряне растворились, как тени. Кореллианин глубоко вдохнул ночной воздух, и запах илезианского океана омыл его волной воспоминаний.
— Чуй, — сказал он, — будь начеку. Эта планета полна неприятностей. Хорошо, что хоть дождя нет, — он опустил очки обратно. — Тебе нужны эти штуки?
Чубакка покачал головой, сообщив, что ночное зрение вуки гораздо острее человеческого. Он прекрасно видит и без очков.
Повернувшись к трапу, Хэн увидел, как по нему спускаются Ландо и Ярик. Как и Хэн, они имели при себе тяжелые бластерные винтовки и шлемы с инфракрасными очками. Они остановились рядом, глядя, как солдаты-повстанцы выбираются из челноков. Большинство кораблей уже село.
— Итак… куда, по-вашему, вы пришли, ребята? — спросил Хэн.
— Мы будем сражаться, — сказал Ярик. — Я не могу это пропустить!
Юноша сжимал в руках свою винтовку и чуть не подпрыгивал от жажды поучаствовать в своем первом наземном штурме.
Хэн рассчитывал оставить Ярика на корабле. Так было бы безопаснее.
— Погодите минуту, — сказал он. — Тогоряне пойдут захватывать здание администрации. Я и Чуй идем с Брией. Если вы рванете в бой, то кто будет охранять «Сокол»?
— Запри его и активируй системы безопасности, — сказал Ярик. — Никто не проникнет внутрь, если ты их не пустишь, Хэн.
Ландо указал рукой на пляж. Последние корабли повстанцев и контрабандистов заходили на посадку.
— Почему бы Брии не оставить кого-нибудь для охраны кораблей?
Хэн бросил взгляд на игрока. Ландо понял, что ляпнул глупость и замолчал.
Из кораблей вылился поток контрабандистов, некоторые капитаны явно пребывали в недовольстве. К Хэну, уже приготовившемуся дать отпор, подскочили Каж Недмак и Арли Брон, в компании еще нескольких незнакомых ему контрабандистов и пиратов.
— Соло, ты чем думал, когда привел нас прямо на турболазер? — возмутился Брон. — Я чуть без двигателей не остался!
Хэн развел руками.
— Эй, это не моя вина! Я не знал! Меня самого чуть не спалило!
В это время к ним подошла Бриа и Джейс Паол, ее ассистент.
— Хэн не виноват, — сказала она толпе недовольных. — Но я поговорю об этом с ботанами. Они должны были произвести необходимую разведку. Если этот турболазер не был установлен только что, они должны были заметить его раньше.
Ропот со стороны собравшихся капитанов продолжился. Бриа подняла руку, призывая к тишине.
— Не волнуйтесь, вы получите все, что вам причитается, — заверила она твердым командирским тоном. — Можете оставаться здесь, пока мы не обезопасим комплекс. Или… Если кто-то готов к бою, добро пожаловать с нами.
Большинство контрабандистов и пиратов покачали головами и ушли, но пара человек решили пойти с повстанцами — вероятно, чтобы первыми заполучить лучший спайс. Хэн взглянул на Брию.
— Чуй и я идем с тобой, — сказал он.
В разговор вмешался Джейс Паол.
— Коммандер, я прошу разрешения взять свой отряд и ликвидировать турболазер. Позже нам понадобится подкрепление, но мы не сможем посадить челноки, если он будет расстреливать их на подлете.
Бриа кивнула.
— Разрешаю, лейтенант. Возьмите с собой команду подрывников. Разберитесь с лазером и, если его нельзя будет использовать, уничтожьте.
— Слушаюсь, коммандер.
— Я — Ярик Соло. Я хотел бы пойти с вами, — обратился к Паолу Ярик. — Этот лазер чуть не подпалил меня. Я хотел бы принять участие в его захвате.
Паол кивнул юноше.
— Будем рады.
Хэн поймал взгляд Ландо и качнул головой в сторону Ярика. Ландо вздохнул, затем шагнул вперед.
— Считайте и меня тоже, лейтенант. Я — Ландо Калриссиан.
— Рады вам.
Хэн помахал вслед друзьям, направившимся по пляжу с отрядом Паола. Бриа раздавала последние приказания солдатам, остающимся в качестве охраны при кораблях на пляже.
Затем он и Чубакка отправились в путь вместе с Брией и ее бойцами. У нее пискнул комлинк, и она включила связь, усилив громкость. Хэн услышал голос командующего штурмом Бревона, находящегося на борту «Освободителя».
— Радуга-1 — всем станциям. У нас множественные доклады о серьезном сопротивлении. Будьте начеку.
Бриа посмотрела на Хэна, затем на свои часы.
— Все группы приземлились. Следуем за ними.
Она приглушила комлинк, из которого продолжали доноситься отчеты других командиров, и ускорила бег. Хэн и остальные солдаты побежали за ней.
К инфракрасным очкам нужно было привыкнуть. Хэн чуть не споткнулся о песчаный нанос, а один раз запутался в кусте колючего растения и сильно поцарапался. Чубакка услужливо вытащил его оттуда. Досадуя на раздраженную кожу, Хэн предупредил о препятствии остальных, следовавших позади него.
«Давно это было,» — подумал он, карабкаясь вслед за Брией на дюну и сжимая в руках тяжелую винтовку А280. Песок вокруг него осыпался и проваливался, ступать было опасно. У него еще с прошлого раза остались не слишком приятные воспоминания об этом месте…
Бриа первой добралась до вершины. Она припала к земле, сделав предупреждающий знак остальным. Хэн не ожидал огня — в конце концов, комплекс зданий даже еще не был виден, — но бдительность в бою никогда не повредит. Он упал на живот и подполз к ней, Чуи держался рядом. За открытый воротник сыпался песок, вызывая зуд, но вытряхнуть его было некогда.
Хэн, вуки и Бриа вместе преодолели последние полметра, пересекли вершину дюны — и чуть не лишились голов. На них обрушился шквальный огонь, мгновенно плавивший песок в стекло и осыпавший их горячими жгучими каплями.
Чубакка зарычал. Он, Хэн и Бриа упали плашмя, укрываясь за склоном, пока огонь не стих. Командир повстанцев изучила данные сенсора и взглянула на Хэна. Желтоватое лицо с белыми губами нечетким пятном светилось на размыто-зеленом фоне. Он мог видеть, как она хмурится под очками.
— Хэн… Я засекла по меньшей мере двадцать точек. Кем бы ни были эти люди, это не кучка гаморреанцев.
Хэн посмотрел на нее.
— Сначала турболазер, теперь это…
— Да, — она включила комлинк. — Радуга-1, это Красный-1. При посадке мы попали под обстрел турболазера и были вынуждены изменить место приземления. Потери средние. Сбиты четыре корабля — три челнока, один друг. — Хэн знал, что «другом» условно обозначался корабль контрабандистов или пиратов. — Мы встретили серьезное сопротивление, но продолжаем штурм.