На дороге уже начал образовываться затор из флаеров, прыгунов и полицейских авиеток. Интересно, подумал Хэн, на глаз прикидывая повреждения, сколько местные власти будут ломать головы, составляя из кусочков картину происшествия?
5
- А теперь, - приказал Хэн, запуская пальцы в рыжую густую шерсть на загривке вуки, - сиди спокойно.
Чубакка, занявший кресло в центральном (и единственном) салоне "Тысячелетнего сокола", перестал извиваться и корчиться и только негромко скулил. Объяснять смысл действий было не нужно, обычно вуки любил, когда ему чешут загривок, и сам напрашивался, но сейчас шея слишком болела.
- Не напрягайся, пожалуйста, - Хэн пропустил руку под подбородком Чубакки. Со стороны казалось, будто он собирается придушить гиганта. - Сколько раз повторять? Прекрати ныть.
Хэн глубоко вздохнул и без предупреждения изо всех сил дернул голову Чуи. Раздался оглушительный хруст и треск. Чуи взвизгнул и затих. Еще некоторое время Хэн массировал ему шею, стараясь не сломать пальцы о бугры мышц под рыжей шерстью. Процедура закончилась длительным почесыванием за ухом.
Вуки благодарно заурчал, повертел головой и, не слушая призывов посидеть пять минут спокойно, потопал готовить корабль ко взлету.
- Если ты закончил обход больных, доктор, - заметила Хасти, устроившаяся на кушетке, - то самое время кое-что прояснить.
Хэн привалился к пульту, разминая затекшие пальцы.
- Лады, - согласился он. - Вываливай все на стол, мы увидим, что нагребли.
Бадуре уже полностью оправился от шока и тоже сидел на кушетке - рядом с Хасти. То есть, как раз под перекрестным огнем двух враждующих сторон. Хэн не помнил за ним наклонностей миротворца, но именно Бадуре решил погасить конфликт:
- Я встретил Хасти и ее сестру Ланни в шахтерском лагере на Деллалте. Это в гегемонии Тион, если тебе неизвестно. Я работал там по контракту.
Хэн ухитрился изобразить сразу две эмоции: он кивнул, подтверждая, что ему известно, где находится Деллалт, и задрал бровь в немом удивлении. Игнорируя его мимические упражнения, Солдат продолжал:
- У них дела шли - хуже некуда. Ты знаешь, что представляют собой лагеря, а этот был из самых худших. Ну, в общем, мы втроем приглядывали друг за другом…
Храбрится Солдат, думал тем временем Хэн. Оказывается, дела у Александра Бадуре были еще в большем упадке, чем можно было предположить.
- У Ланни были права и документы от летной гильдии, так что ей почти все время приходилось мотаться на стратосферных "прыгунах". Не знаю уж, где она раздобыла корабельный журнал; знаешь, древний, еще на дискете. Такого уже несколько столетий никто не использует. Конечно, прочитать она ничего не смогла, зато выяснила, что одна группа букв повторяется там постоянно. Всего два слова. Но они известны каждому - "Королева Ранруна".
- А как журнал попал на Деллалт?
- Там находится сокровищница, - сказал Бадуре и после некоторого колебания поведал историю. Рассказ получился длинный, пришлось сгонять на камбуз, от подобных историй у Хэна всегда разыгрывался аппетит. Уминая закуску, кореллианин выслушал легенды о том, как Ксим Деспот разрушал целые планеты, порабощал народы и творил прочие безобразия в космическом масштабе. В частности, этот самый Ксим Деспот приказал построить изумительного размера сокровищницу и сложить туда богатства. Вышла загвоздка, сокровища так и не прибыли, и обширные хранилища - все, что осталось от империи Ксима, - стали просто одной из незначительных достопримечательностей в большой, деловитой Галактике.
- Хочешь сказать, что "Королева Ранруна" застряла на Деллалте?
Бадуре качнул головой.
- Нет, на Деллалт она не прилетала. Прилетел кто-то с дискетой, на которой записан ее корабельный журнал.
- Дискета лежит в шкатулке, - сказала вдруг Хасти. - А шкатулка - на складе компании, которая ведет раскопки. Сестра боялась, что дискету у нее отберут, руководство вечно устраивало непредвиденные инспекции, бараки постоянно обыскивали, повсюду натыканы сенсоры. Поэтому Ланни положила дискету на депозит.
- А как она ее раздобыла? И где твоя сестра сейчас?
Ответа он не дождался. И так все было ясно - написано у обоих на лицах. Хэн не удивился: странно было бы, если бы девчонка осталась жива. Он не стал настаивать.
- Итак, нужно лететь на Деллалт, пока агент конторы по найму не придет за машиной, - заключил он.
Бадуре хлопнул ладонью по объемистому животу и возвестил:
- Нужно подождать еще одного члена команды. Он уже в пути. Я предупредил, его направят прямо сюда.
- Кого? Зачем он нам нужен? Если не считать того, что Хэн вообще неохотно пускал посторонних на борт корабля, делать это во время охоты за сокровищами было втройне глупо.
- Его зовут Скинкс, он известный эксперт по дореспубликанским временам. И он читает на древних языках; он уже опознал несколько символов, которые Ланни скопировала с журнала. Хватит с тебя?
Приемлемо. Кому-то и правда придется расшифровать записи, чтобы выяснить, что же произошло на "Королеве". Хэн снял куртку, выпутался из ремня с кобурой.
- Следующий вопрос, - сказал он. - Кто играет на той стороне?
Хасти с Бадуре переглянулись.
- Руководство раскопок. Ты же знаешь, как обычно получается в Тионе. Кто-то сунул кому-то из министерства на лапу и получил разрешение. Компания расчищает участок земли, хватает все, до чего дотянется, и делает ноги раньше, чем прибудут инспектора, деньгами их обычно снабжает какой-нибудь криминальный босс. Компанией управляют близнецы. Женщину зовут Й'уоч, ее брата - Р'алл. У них есть партнер, вышибала, телохранитель, Эгом Фасс. Он - гуманоид, гоук, довольно крупный, выше даже, чем Чуи. Эта троица играет по-крупному, Хэн, и поверь мне, мой мальчик, правила они знают назубок.
Кореллианин переставил кобуру на поясной ремень, застегнул пряжку. Перезарядил бластер.
- Я уже понял. И ты хочешь, чтобы мы отвезли вас на Деллалт и вернули обратно?
Бадуре не успел ответить: из интеркома раздалось утробное рычание. Вуки проинформировал, что кто-то просит разрешения подняться на борт.
- Это Скинкс, - вставил Бадуре.
Хэн набрал на панели код.
- Если ты доставишь нас к сокровищнице на Деллалте и обратно, - говорил Солдат, глядя, как на пульте меняется рисунок огоньков, - я заплачу тебе дважды от твоей обычной начальной цены. Но если ты с вуком играешь по полной колоде, то можешь рассчитывать на долю в добыче - одну на двоих.
- Это уж слишком! - крикнула Хасти, заглушив фразу Хэна "на каждого".
Некоторое время они злобно ели друг друга глазами.
- Джабба душит, конфетка? - спросил Хэн. - А как ты туда собиралась попасть? Будешь хлопать руками, как крыльями?
По коридору в сторону внешнего люка протопал Чубакка.
- Ты со своим клубком шерсти за один прыжок хочешь полную долю? - возмутилась Хасти.
Драки было не избежать, но Бадуре вдруг хлопнул в ладоши:
- Тихо!!!
Оба спорщика одновременно заткнулись.
- Так-то лучше, детишки. Мы здесь говорим о большой куче денег, на всех хватит. Окончательное решение такое: я получаю полную долю, потому что я вывез Хасти с Деллалта живой, а Ланни пересказала нам все, что знала. Хасти получит свою долю и долю сестры. Ты, Скинкс и вук - по половинной доле на каждого. Если в дальнейшем что-нибудь произойдет, тогда и пересчитаем. Все согласны?
Хэн молча разглядывал Бадуре и его рыжеволосую подругу.
- О какой сумме мы говорим? - наконец, спросил он.
Солдат наклонил голову:
- Почему бы не сказать ему?
Вернулся Чубакка с еще одним пассажиром, и на время Хэн забыл и о сумме, и о подробностях авантюры. Он пялился на вновь прибывшего, а в голове у него вертелась одна-единственная мысль: с чего я решил, что он должен быть человеком?
Скинкс, как выяснилось, был руурианином, и даже не очень крупным, метр с лишним в длину. Перемещался он на восьми парах коротеньких отростков (Хэн решил считать их ножками - для простоты), расположенных с обоих концов его упитанного, покрытого пухом тела. И тело, и пух были красивого золотисто-коричневого цвета с красными и бурыми полосками. С той стороны, где предполагалось быть голове, помещались большие фасеточные глаза, ярко-красные и очень умные. За собой Скинкс тащил механическую тележку с багажом.