Нужно... открыть... глаза...
Задыхаясь, хватая ртом воздух, Бриа выполнила собственный приказ, вздрагивая под ударами наслаждения, такого сильного, что вызывало острую боль. Девушка отыскала взглядом Тероензу, заставила себя не отворачиваться, усилием воли проникая в чужие мысли. Голову наводнили чужеродные образы, принеся с собой ощущение, что, сколько бы Бриа ни пыталась, она не сумеет их забыть. Никогда. Разум Тероензы, как у любого другого, был захламлен пустяками и всяческими мелочами: «Интересно, что будет на ужин... какая скучная церемония... ах да, новые меры безопасности, ох уж эти хатты, старые параноики... что-то со вчерашнего желудок не в порядке, надо бы показаться врачу...»
Ни намека на божественность. Тероенза не верил ни в Единого, ни во Всех. Собственно, он гордился тем, что выдумал Всех и Единого, что бы доверчивым паломникам было чем развлечь себя на досуге.
Бриа поперхнулась, во рту скопилась горькая слюна — послевкусие от глиттерстима. Возрадование мешало думать, но девушка усилием воли сохранила «настройку» на мысли верховного жреца. Она перебрала их, что бы убедиться на все сто процентов: то, чем занимается Тероенза, не более чем фокус. Некий обычный для любой особи его рода процесс.
Вдруг жрец дернулся, принялся крутить по сторонам головой на короткой, почти невидимой шее. Его мысли окрасились подозрением, затем уверенностью; он понял, что кто-то телепатически вторгся к нему в разум. Возрадование дало сбой, а когда верховный жрец прекратил жужжать, и вовсе оборвалось. Сакредоты по инерции продолжали нестройно гудеть — но без руководителя процесс пошел насмарку. Паломники заголосили, кое-кто потерял сознание.
Бриа торопливо «отсоединилась» от Тероензы и вновь очутилась в толпе сбитых с толку, горько стенавших паломников. Кто-то скулил и дрожал, уставившись на жрецов умоляющими глазами.
Тероенза грузно спустился с возвышения и стал протискиваться сквозь толпу. Верховный жрец всматривался в лица, по ходу дела отпуская благословения, чтобы скрыть, что разыскивает паломника, который осмелился покуситься на его мысли.
К счастью, Бриа стояла в задних рядах, почти на границе амфитеатра. Она позволила остальным вытолкать себя с пермакрита, а затем одним быстрым решительным движением поддела ногой слой прелой листвы и бросила туда флакончик из-под глиттерстима. Повернувшись, девушка наступила на листья, впечатав их обратно во влажную лесную подстилку. Все действия заняли у нее не больше секунды. Бриа начала проталкиваться к тропинке, отдавшись течению бессвязно лепечущей, раздраженной, смятенной и неудовлетворенной толпы.
Осмелившись робко оглянуться, девушка увидела, что Тероенза бросил попытки отыскать наглеца, очевидно, сообразил, что его нетактичное поведение расстраивает паломников, или осознав тщетность поиска. Бриа понадеялась, что верховный жрец спишет происшествие на случайность, на то, что какой-нибудь новичок решил поэкспериментировать с украденным глиттерстимом.
Она бесцельно брела по тропе нетвердыми и неверными шагами. Воздействие наркотика ослабло, Бриа едва разбирала мысли и чувства окружающих. Она не удивилась, когда рядом с ней возник пилот и, как обычно, взял ее за руку. Бриа повисла на нем, благодарная за поддержку; Викк обнял ее за талию. Вокруг них быстро сгущались экваториальные сумерки. Бриа едва различала Викка, который бережно вел ее по тропинке в обход особо глубоких грязных луж. Возле дормитория девушка остановилась.
— Я... не пойду туда, мне не хочется,— промямлила она.— Мне нужно... нужно поговорить с тобой, Викк.
Пилот кивнул; его лицо смутно белело в свете, падающем из открытой двери.
— Лады. Думаю, никто не будет возражать, если мы прогуляемся до столовой и выпьем по чашке стим-ча. У тебя такой вид, будто он тебе не помешает. Только на пользу пойдет.
Они вместе ушли в темноту. Бриа опять привалилась к Викку, никогда в жизни она не ощущала такой смертельной усталости. Дроид и тот двигался с бульшей живостью.
В столовой Викк усадил девушку и принес две чашки и засахаренное печенье.
— Держи,— он подтолкнул тарелочку к Брие.— Съешь. Полегчает.
Она покорно раскрошила печенье, отхлебнула горячий напиток. Пообедать она не успела, и еда действительно пошла ей на пользу. По крайней мере, мир начал возвращаться в норму. Бриа наклонилась к пилоту, готовая заговорить, но стоило ей открыть рот, Викк предупреждающе качнул головой.
— Давай-ка я провожу тебя в дормиторий,— нарочито громко и отчетливо произнес он.— В следующий раз думай, прежде чем пропускать кормежку, 921-я. Я думал, ты грохнешься в обморок, вот и привел тебя сюда.
Уловив намек, Бриа молча поднялась на ноги и следом за пилотом вышла на улицу.
Там Викк вытащил инфракрасные очки и нацепил на нос.
— Свои не потеряла?
Бриа торопливо отыскала очки. Ночная тьма разделилась на призрачно-черные и зеленовато-белесые пятна. Зато теперь девушка видела лицо Викка. Пилот обнял ее за плечи, и они вместе зашагали по тропе.
— Ты приняла глиттерстим,— негромко произнес Викк.
— Да.
Тело онемело, словно Брию избили до потери сознания.
— Ты был прав. Прости, что сомневалась...
— Эй!— Викк старался говорить беспечно и весело и полностью провалил задуманное.— На твоем месте я бы тоже захотел все проверить. Ну как ты?.. Трудно было?
Девушка машинально кивнула, и тут чувства и ощущения вернулись все разом, словно черный прилив. Бриа задрожала, хватая ртом воздух.
— О Викк...— лепетала она.— Я была у него в мыслях, внутри головы, так ужасно! Никакого божественного дара... Тероенза— обычный скучающий эгоист, который хочет стать еще богаче и пополнить коллекцию!
— Не горячись так!— Викк покрепче прижал к себе девушку.— Тебя всю трясет.
— Я... я чувствую... словно... меня предали,— выдавила Бриа, стуча зубами.— Это было... ужасно...
— Эй, конфетка...
Бриа всхлипнула— громко, взахлеб, так что стало больно. Викк снял с нее очки, а когда девушка уткнулась ему в плечо, принялся гладить ее по волосам, по спине, бормоча какие-то успокаивающие глупости. Бриа вцепилась в его комбинезон обеими руками, перекручивая ткань, и заплакала так, что сама себя напугала. Раньше она никогда так не плакала. Одиночество было непереносимо.
— Больше...у меня... ничего не осталось,— выдохнула девушка в промежутке между рыданиями.— Ничего... ничего...
— Ошибаешься,— шепнул ей Викк, покрывая влажные щеки нежными и неумелыми поцелуями.— У тебя остались мы.
— Как... мы?
— Ну вот так. Мы будем вместе, мы выберемся с этой проклятой планеты и мы будем счастливы.
Бриа подняла голову, слепо уставившись в темноту. Ночное зрение не позволяло ей увидеть лицо пилота.
— Но паломникам не разрешают уезжать отсюда,— пробубнила девушка.— Я прочитала в мыслях Тероензы.
— А кто их будет спрашивать, конфетка? Мы просто уйдем.
— Сбежим?— прошептала Бриа.
— Точно! Как только я придумаю способ, так и свалим. Я уже начал думать,— Викк еще раз чмокнул ее. —Поверь мне. У меня колоссальный опыт в этом деле. Я все сделаю.
— Но... но твои деньги... У тебя же контракт, тебе нельзя его нарушать. Если ты сбежишь, то потеряешь деньги. А как же Академия? Тебе нужны эти кредитки. Как ты можешь все бросить?
Викк беззаботно отмахнулся.
— Одна кредитка не хуже другой. Просто выдою деньги из Тероензы немножечко по-другому.
Мысли Брии блуждали в тумане, спотыкаясь от изнеможения и печали; девушке понадобилось целая минута, чтобы сообразить, о чем толкует пилот.
— Коллекция...— прошептала Бриа.— Ты собираешься обворовать Тероензу и сбежать...
— На ходу схватываешь,— одобрительно хмыкнул Драйго.— Ты уверена, что действие глиттерстима уже выветрилось?
— На все сто процентов,— устало ответила Бриа.— Ты же сам тысячу раз изводил меня вопросами, какие из предметов в коллекции самые ценные. Что, всерьез решил, будто сумеешь взломать коды доступа и унести коллекцию?