Домоправительница старалась выглядеть непристрастной, но всё же в её глазах Настя прочитала нерядовое любопытство.
— Маргарита Павловна сейчас занята. Желаете пройти в свою комнату? — предложила Нина.
Настя с удовольствием прогулялась бы по территории, но, посчитала, что это будет выглядеть неприлично, если только…
— А где Фикс?
— С Маргаритой Павловной. Я доложу о вашем приезде. Если хотите, можете прогуляться с ним.
Она кивнула:
— Конечно. Где я могу оставить свои вещи? — приподняла рюкзак со сменной одеждой и нетбуком. — И, если можно, мне пароль от вай-фая подскажете?
Нина повела на второй этаж, показала комнату и всё, что стоило знать гостье — где ванна, как включить горячую воду, каким шкафом можно воспользоваться и тому подобное, затем оставила Настю на несколько минут разложить вещи и вернулась с собакой.
Фикс деловито забежал в приоткрытую дверь, увидел Настю и сделал стойку, порываясь залаять, но быстро узнал и подбежал, помахивая хвостом.
— Привет, дружок! — Настя присела на корточки, протягивая зажатый кулачок. — Не забыл? Сидеть, Фикс!
Пёс подумал и уселся на заднюю часть — и тут же в его пасть отправилось лакомство.
— Хорошо, Фикс, молодец! — похвалила Настя и потрепала хулигана по голове. Тот, сообразив, что ему предлагают поиграть, аж заскулил и перевернулся на спину. — Ну нет, Фикс. Подъём, сидеть!.. Где его поводок?
Девушка подняла голову на домоправительницу, наблюдающую за гостьей.
— Поводок? — задумалась Нина. — Сейчас принесу.
— Мне нужен второй поводок, чтобы я не искала его каждый раз. Или, пожалуйста, кладите его всегда на одно место в прихожей.
— Я его приношу Маргарите Павловне перед поездкой в город. Обычно дома Фикс бегает без поводка, — Нина ушла.
Настя застегнула напоясную сумочку с лакомством и поманила собаку:
— Пойдём, Фикс. Здесь мы заниматься не будем.
Чувствуя себя студентом, сдающим экзамен, под пристальным наблюдением домоправительницы, Настя вывела Фикса на улицу, а там, сворачивая по аллее, обернулась — Нина с крыльца провожала их взглядом.
Фикс поначалу рвался вперёд, но, почувствовав контроль, успокоился. Некоторое время путался, перебегая с левой стороны на правую, понял, чего от него хотят, и послушно засеменил рядом слева. Настя обошла весь сад, в общем, небольшой. Улыбнулась овощным грядкам в углу территории — словно Карамзины-небожители стыдились простой страсти дачника, мечтающего о собственной зелени и свежих помидорах.
За домом находилась самая притягательная зона отдыха с бассейном, и Настя вздохнула: явно не для неё это удовольствие. Здесь Фикс выполнил норму послушания, за что был похвален и отстёгнут от поводка:
— Гулять, Фикс!
Настя уселась на скамью-качели под навесом, а Фикс унёсся в кусты. Периодически звучала команда: «Фикс, ко мне!» — чтобы вручить награду, и пёс снова покидал покачивающуюся на качелях девушку. Так они оба наслаждались июльской загородной прохладой, пока где-то, от ворот, не послышался шум автомобильного двигателя.
Не стоило заставлять себя искать в первый же день, и Настя поднялась, убирая телефон в карман — к подруге успело улететь несколько фотографий усадьбы. Динка, конечно же, прислала завистливые плачущие смайлики и спросила, а нет ли других холостых сыновей у чокнутой королевы. «Съезди в Турцию, дешевле выйдет», — хмыкнула Настя, печатая ответ.
Домоправительница вдруг неожиданно вывернула из-за угла, направляясь к гостье-потеряшке, зацепила взглядом пса, побежавшего на очередной зов, но пока не желающего идти рядом без поводка:
— Маргарита Павловна освободилась и приглашает вас на ужин.
— Ужин? — Настя взглянула на светлое небо.
— В это время ужин для Маргариты Павловны. В восемь она составляет компанию Кириллу Дмитриевичу. Если вы привыкли ужинать позднее, скажите мне.
Значит, чокнутая королева придерживалась правила всех мечтающих похудеть — не есть после шести вечера. Это было грустно: Настя привыкла перекусывать у вечернего телевизора, ну а накопление жира при такой-то активной деятельности ей не грозило.
Ответ на вопрос, что не так с Фиксом, вскоре частично был получен.
Маргарита Петровна спустилась к гостье с заметными следами косметических процедур — разгладились мелкие морщинки, лицо её порозовело и выглядело по-детски чистым без косметики.