— … Вплетаем цветок и загадываем качество вашего избранника, — вещала Всеслава, подавая пример и закрепляя сорванный стебель в своём венке: — «Добрый, как ромашка, мой милый…» Погладьте его мысленно, почувствуйте, как он к вам тянется… Ромашка восстановит вашу женскую силу, гармонизирует ваши отношения… Закройте глаза, девочки, нарисуйте его образ… вплетите мысли в ваш венок…
Динка, не взирая на присутствие Азамата, гуляющего где-то возле места для будущего костра и шашлыков, увлечённо плела венок, объяснив: «Не, ну а что, кудай буюрса, вдруг появится мой истинный… Или Аза перевоспитается. Надо хотя бы попробовать!»
Большинство девушек, приехавших специально на начало праздника — к тренингу, — охотно подчинялось процессу бытовой магии. Многие уже переоделись в нарядные белые длинные платья с вышивкой, и фотограф сновал тенью, фотографируя задумчивые, улыбчивые или любопытные лица потенциальных невест.
«Василёк вплетаю, тебя, любимый, призываю. Приди, приворотись, мне поклонись… — мысленно повторяла Настя, улыбаясь мыслям: хорошо-то так было, мило! Как будто в далёкое прошлое окунулась, почувствовала себя на месте деревенской девушки, искренне верующей в силу заговора. — Глаза бы ясные, васильковые… Или зелёные — ужасная редкость…»
Некстати вспомнилась Маргарита Павловна, обладательница зелёных глаз с карими крапинками по краю радужки, и Настя повела плечами: ещё не хватало думать об этом, фу… Алёна заметила недовольную гримасу подруги, молча спросила одними глазами: «Ты чего?» — но Настя качнула головой, мол, ерунда полезла в голову.
«А тебя, колокольчик мой, вестник радости, вплетаю за-ради защиты. Огради меня от обмана любимого… Честный пусть будет… Хотя бы рядом со мной… Изменит — придушу… или уйду сразу…»
«Мята-матушка, утешительница, разожги в нём чувства, разбуди огонь — чтоб любил меня сердечный, чтобы миловал да баловал и не по праздничкам, а каждый день…»
Всеслава попросила девушек представить поцелуй с воображаемым парнем, и Настя невольно посмотрела по сторонам. Кто-то послушно закрыл глаза и, видимо, унёсся в любовные грёзы, кто-то тоже озирался из любопытства, а Динка, дурачась, выставила губки-трубочку для поцелуя, и Настя кашлянула, подавляя смех.
— Вплетаем клевер… представляем, как кладём руки на его плечи. Клевер трёхлистный, огонь, вода и сердце в тебе, храни благодать да силу удачи…
«Толстого не хочу, с пивным животиком — буэ. Чтоб спортивный, худощавый…»
— Вплетайте остальные цветы, девочки, и не забывайте называть про себя качества… А чтобы быстрее нашёлся суженый, подумайте о том, что мы все не идеальны, и у каждого из нас есть недостатки… назовите милые черты, с которыми вы смиритесь… Ай-люли-мати, божьи благодати… — Всеслава запела, делая перерыв, чтобы напомнить: ромашка — для чистоты, василёк — от сглаза, папоротник (Наломали дикого в местном подлеске.) — для свершения чуда…
'Не проходи мимо, возлюбленный.
За порог моего дома заступай,
Семейное счастье с собой приглашай…'
«Конечно, нафантазировать можно что угодно. А ведь права Всеслава: идеальных парней не бывает, да и я сама не подарок… Весёлый пусть будет, с чувством юмора… весёлый шалопай… А готова ли я смириться с детской непосредственностью взрослого мужика? Хм…» — Настя слушала напевы Всеславы и невольно подчинялась её указаниям, сопровождающим плетение венков. Кое-кто уже примерял его длину к голове и скреплял концы лентой.
Ещё несколько минут, и Всеслава закончила, прочитав короткую молитовку-заговор, девушки повторили, а когда трижды прозвучало «аминь», зааплодировали тренеру.
Дальше по программе был небольшой перерыв, чтобы переодеться, перекусить или просто прогуляться по окрестностям. Через два часа, в шесть вечера, начинались состязания, и Алёнка умчалась встречать столы да атамана с казаками.
— Пошли, устроим фотосессию! — Динка потянула в сторону — подальше от толпы и ближе к речке, голубой лентой разбавлявшей июльскую зелень вокруг. — Пора обновить себяшки.
Праздник тёк чинно и благородно ровно до того момента, пока не появились лешие. Хотя Алёнка и предупреждала об их незапланированном появлении, эти двое ряженых в закрытом охотничьем камуфляже мгновенно превратили традиционную вечеринку в нечто совершенно другое. То ли в новогодний детский утренник, потому что примчались с радостными воплями вырвавшейся на свободу нечисти и обещающей утопить всех подряд, если им не отдадут всех настоящих ведьм. То ли в ту часть свадьбы, когда гостям уже всё равно, где невеста и жених, лишь бы было весело. То ли в настоящий шабаш, ибо поднявшийся визг разбегающихся девушек ведущий праздника комментировал как само собой разумеющееся явление: у нечисти до сжигания чучела Морены ещё было время порезвиться всласть.