В I960 году Mattel акционировалась и стала публичной компанией, тогда ее капитализация составляла $18,3 млн. В 1964 году этот показатель достиг $44 млн, а в 1969-м – $211 млн. Благодаря Барби прибыли фирмы росли с потрясающей быстротой. Если в 1957 году чистые продажи компании составляли $9 млн, то в 1964-м – уже $96 млн. Mattel вышла на международный рынок игрушек. С 1963 года началось лицензионное производство Барби в Великобритании, Франции, ФРГ, ЮАР, Италии и Мексике. Затем вместе с Барби за границей стали продаваться и другие игрушки фирмы.
Продолжал развиваться и сам образ Барби – она сменила множество «профессий»: балерины, медсестры, стюардессы, астронавта, модельера, хирурга. Команда модельеров работала над гардеробом красавицы, каких только вещей там ни было: и платье невесты, и стильный купальник, и вечерние туалеты, и повседневная одежда
Кроме того, у Барби появились друзья: в 1961 году она обзавелась бойфрендом по имени Кен, названным в честь сына Рут и Элиота, а в 1963 году – лучшей подругой Мидж, у которой в 1964 году тоже появился дружок – Алан. Чуть позже Барби стала заводить домашних животных, питая особое пристрастие к пони.
Миссис Хэндлер стала одной из самых уважаемых бизнес-леди США и предвестницей феминизма в сфере предпринимательства.
В 70– е годы у Рут Хэндлер начались трудные времена. У нее обнаружили рак груди и пришлось отнять грудь. Это событие ее потрясло. Потеря груди оказалась ужасным ударом по чувству собственного достоинства.
Вскоре на нее обрушилось новое несчастье. Несмотря на экспансию на рынке, в течение нескольких лет Mattel преследовали финансовые неудачи и налоговые убытки. На Уолл-стрит, где котировались акции компании, в 1974 году случилась паника, за которой последовали иски акционеров. В дело вмешались Комиссия по ценным бумагам и биржам и прокуратура, заподозрившие в действиях управленцев компании злой умысел. Началось расследование, Рут стала изгоем в родной компании. Будучи не в силах вынести это, в 1975 году Хэндлеры покинули Mattel.
После удаления груди Рут была вынуждена пользоваться силиконовым протезом, но все они были очень жесткие и неудобные. В начале 1978 года, когда еще не был вынесен приговор суда, Рут Хэндлер появилась в офисе калифорнийского протезного мастера Пейтона Мэсси, работавшего по индивидуальным заказам. Предприимчивая дама предложила удивленному Мэсси сотрудничество в производстве грудных протезов. После длительных колебаний он согласился.
И вот уже Рут – хозяйка новой компании, где кроме нее работают Элиот и прежний дизайнерский и производственный персонал фирмы плюс профессиональные консультанты. Так возникла фирма, в названии которой наконец-то появилось имя Рут, – Ruthon (комбинация имен Рут и Пейтон). Новое изделие назвали Nearly Me. Миссис Хэндлер стремилась к тому, чтобы о ее товаре смогло узнать как можно больше потенциальных клиенток. Удобные, качественные, точно соответствующие размерам женщин и довольно недорогие Nearly Me понравились покупательницам. И в 1980 году объем продаж Ruthon превысил $1 млн.
В 1991 году Рут Хэндлер продала брэнд Nearly Me медико-косметическому подразделению крупной корпорации Kimberly-Clark, что позволило значительно удешевить протезы и сделать их доступным большему числу женщин. Но и удалясь на покой, предпринимательница вела довольно активный образ жизни: выступала на всевозможных конференциях, давала интервью, в 1994 году написала автобиографию.
Биографическая справка
4 ноября 1916 года в г. Денвер (штат Колорадо) в семье эмигрантов родился последний, десятый по счету, ребенок – девочка Рут. Ее родители, польские евреи супруги Моско, переехали в США за восемь лет до рождения дочери. Семья жила небогато, к тому же вскоре после появления на свет Рут у миссис Моско начались серьезные проблемы со здоровьем, и попечение о девочке взяла на себя ее старшая сестра Сара, которой совсем недавно исполнилось 20 лет.
Сара фактически стала Рут матерью, окружив ее любовью и заботой, но не забывала она и о семейном бизнесе, занимаясь продажами, бухгалтерией и маркетингом небольшой аптеки, которую они с мужем содержали. Когда Рут подросла, то начала помогать сестре: с десятилетнего возраста после занятий в школе она ежедневно становилась за аптечную кассу или же разносила посетителям содовую. Ведь перед ее глазами всегда был пример трудолюбивой Сары, которой девочка старалась во всем подражать. К тому же работа ей действительно нравилась. Посетители аптеки привязались к маленькой кассирше и официантке, которая с годами превратилась в очаровательную девушку.
Окончив школу, Рут заявила родственникам, что хочет продолжить образование в колледже. Родители были несколько разочарованны, они считали, что девушке пора подумать о замужестве. Однако Рут настояла на своем и поступила в колледж. Впрочем, как известно, одно другому не помеха, и вскоре она вышла замуж за молодого человека, с которым встречалась со старших классов школы. Ее избранника звали Элиот Хэндлер, он учился в Денверском художественном институте и мечтал стать художником. Этот союз оказался очень удачным во всех отношениях: Рут и Элиот прожили вместе несколько десятков счастливых лет, вырастили двоих детей, а также стали одной из самых известных предпринимательских пар Америки.
Она умерла27 апреля 2002 года в лос-анджелесской больнице в возрасте 85 лет.