Я закатываю глаза. — Разве ты не сделала достаточно решений за нее, и за меня, если уж на то пошло, за последние пять лет?
Она сухо смеется. — Прости меня за то, что я не воспользовалась шансом позволить кому-то, кто так и не вырос, сразу ворваться в жизнь моей дочери.
— Наша дочь. — Я поправляю ее. — Или ты забываешь, что в этой компании есть еще один родитель?
— Ты не хотел быть связанным временными отношениями с девятнадцатилетней девушкой, Колби. — Она хватается за стойку и наклоняется вперед. — Ты знаешь, что такое ребенок? Быть связанным так, как ты и представить себе не можешь. На всю жизнь.
Этот разговор явно ни к чему не приведет. Мы оба злимся, и это справедливо. Если я останусь, мы будем только больше орать, и я не хочу, чтобы у Бренны сложилось плохое первое впечатление обо мне. Осознание того, что это является первым впечатлением, причиняет боль.
— Это еще не конец, — говорю я ей и разворачиваюсь на выход.
Сайдж ничего не говорит, когда я выхожу за дверь. Когда она закрывается за мной и я слышу щелчок замка, я прижимаюсь спиной к дереву и пытаюсь успокоить дыхание.
Мне чертовски нужно выпить.
***
Бар заполнен женщинами, которые разглядывают меня со всех сторон, но ни одна из них вообще не запечатлевается в моем сознании. Не сегодня. Стакан виски почти пуст – мой третий стакан. И все же, никакое количество спиртного даже не начало заглушать боль от осознания правды.
У меня есть дочь. У нас с Сейдж общая дочь. Я не только порвал с ней через письмо, но и оставил ее беременной и одинокой. Неосознанно или нет, я не могу представить, через что она прошла. Ее родители были очень консервативны, поэтому я уверен, что они были не совсем рады этой новости.
Судя по тому, что я увидел за то короткое время, что был там, похоже, у нее все хорошо. С другой стороны, отчасти это, вероятно, связано с помолвкой с актером. Тот факт, что Тофер Джеймс знает мою собственную дочь лучше, чем я, меня не устраивает. Говорят, у маленьких девочек больше шансов найти кого-то похожего на своего отца, когда они вырастут, и поверь мне, когда я говорю, что он не тот парень, с которым она хотела бы закончить. Черт возьми, я даже не знаю, что Сейдж в нем нашла.
Ашер садится на табурет рядом со мной и заказывает еще один напиток для меня и один для себя. Он поворачивается и прислоняется спиной к барной стойке, осматривая комнату и предоставляя мне контроль над тем, говорим мы вообще что-нибудь или нет.
— Как ты узнал, где меня найти? — бормочу я.
Он ухмыляется. — Знаешь ли ты, что есть аккаунт в Twitter, который публикует обновления о наших текущих местоположениях? Тесса показала это мне.
Я фыркаю. — Я не знаю, что пугает больше – тот факт, что это существует, или то, что Тесса знает об этом.
— Я собираюсь сказать и то, и другое, — язвит он. — Итак, я так понимаю, сегодняшний вечер прошел не очень хорошо?
Я делаю глубокий вдох. Ашер - тот, кто дал мне номер парня, которому удалось разыскать адрес и номер телефона Сейдж для меня. По-видимому, выяснить, где живет топ-актер, сложнее, чем я изначально предполагал. Повезло ему, что у него нет аккаунта-сталкера в Twitter.
Я думал позвонить ей, но решил, что она повесит трубку в ту же секунду, как поймет, что это я. И, судя по ее поведению сегодня вечером, я предположил правильно.
— Она моя, Эш. — Странно произносить это вслух. — У меня есть ребенок.
Он медленно выдыхает. — Итак, что теперь?
Это вопрос, который я задавал себе всю ночь. Очевидно, что Сейдж не прыгает от радости при мысли о том, что я буду в жизни Бренны, но я не могу позволить этому остановить меня. Конечно, ей пять лет, и я никогда официально не встречался с ней, но это не моя вина. До прошлой недели я даже не знал о ее существовании. Если бы я знал, мы бы не оказались в такой ситуации.
— А теперь мы пьем. — Я подношу стакан к губам и позволяю алкоголю обжечь мое горло, когда он соскальзывает вниз.
Он, должно быть, знает, что у меня нет для него реального ответа, потому что он не давит. Вместо этого, он именно тот друг, который мне нужен. Он сидит тихо и позволяет мне перевести разговор на что-то более комфортное, подальше от всего, что связано с бывшей девушкой и тайным ребенком.
***
Я, спотыкаясь, ложусь в постель, почти в четыре часа утра, осторожно, чтобы не разбудить Леннон, которая спит в комнате для гостей. Однако, как бы я ни устал, я, кажется, не могу заснуть. Не сейчас, когда все осталось таким открытым и нерешенным.
Доставая телефон из кармана, я нажимаю несколько кнопок, пока не появляется контакт Сейдж. Оказывается, ее номер не изменился, так что в ту секунду, когда Рауль дал его мне, я знал, что это тот самый. Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь сосредоточиться на клавишах передо мной. Все, что я могу сказать, это поблагодарить Бога за автозамену.