— Он был здесь? — удивленно спрашивает он. — Как он прошел мимо охраны?
Запуская пальцы в волосы, я, наконец, встречаюсь с ним взглядом. — Он Колби Хендрикс.
Его брови приподнимаются. — Колби Хендрикс? Звезда футбола, придурок плейбой, встречается с большим количеством женщин, чем почтовый индекс, Колби Хендрикс? Этот Колби Хендрикс?
— Тот самый.
— Вау. — Он выглядит так, будто не знает, что сказать. — Ну, честно говоря, наверное, лучше, что он не был вовлечен. Бренне не нужен он как образец для подражания.
Черт. — В том-то и дело. Он хочет увидеть ее, и я собираюсь позволить ему. У нас есть планы встретиться завтра.
— Ты что? — кричит он, и мне приходится утихомирить его, чтобы он не разбудил Бренну. — Нет. Абсолютно нет. Он и близко не подойдет к ней.
Я делаю шаг назад, удивленная такой реакцией. — Без обид, но на самом деле это не твой выбор.
— Черт возьми, это не так. Он может пойти нахуй сам или трахнуть одну из миллиона зарубок на столбике своей кровати. — Он сухо смеется надо мной. — О, смотрите, вот один из них.
Я еще больше отшатываюсь от этого оскорбления. — Ты зол? Но не потому, что я солгала тебе, а из-за того, кто он такой?
Он выходит вперед, пока не оказывается прямо напротив меня. — О, я более чем зол, но запомни мои слова – Бренна не собирается иметь с ним ничего общего. У меня есть право голоса, и я говорю «нет».
Его инсинуации и тон выталкивают все мои чувства к маме-медведице на поверхность. — У тебя нет права голоса, Тофер! Ты не ее отец.
Это происходит так быстро, что я едва успеваю это осознать. Его рука взлетает и дает мне пощечину прямо по лицу. Единственное, что говорит мне о том, что это произошло, - это ощущение жжения в моей щеке. Мои глаза расширяются, когда я смотрю на него. Раскаяние проступает на его лице, но слишком поздно.
— Сейдж, — выдыхает он.
— Не надо! — Я обхожу его и беру свой телефон с комода. — Не подходи ко мне.
Я мчусь по коридору в одну из многочисленных гостевых комнат, не забывая запереть дверь, как только она закроется. Слезы текут по моему лицу. Он ударил меня. Он на самом деле ударил меня. Я падаю на кровать и позволяю своим рыданиям укачивать меня, пока я не засну.
***
Я просыпаюсь утром от сообщения от Мэдди, спрашивающей, не нервничаю ли я из-за сегодняшнего дня и хочу ли я, чтобы она поехала со мной. Это заманчиво, но с той враждебностью, которую она питает к нему, я бы не хотела, чтобы Бренна уловила это. Начало их отношений не с той ноги никому не принесет пользы.
Сев в постели, я ловлю свое отражение в зеркале, и воспоминания о прошлой ночи нахлынули на меня. На моей скуле синяк, но, к счастью, его легко скрыть косметикой.
Я не могу поверить, что он ударил меня. Конечно, у нас иногда бывали довольно напряженные споры, но я никогда не думала, что он будет одним из тех, кто вот так поднимет на меня руки. Это определенно то, о чем нам нужно поговорить, но прямо сейчас я и так перегружена знакомством Бренны с Колби. Это должно подождать.
Пробравшись в свою комнату, чтобы нанести немного тонального крема, чтобы замазать синяк, я спускаюсь. Бренна сидит на диване и смотрит телевизор. Я оглядываюсь в поисках каких-либо признаков присутствия Тофера, но единственное, что нахожу, это вазу с цветами на кухонном столе, которой не было прошлой ночью. Я подхожу и вытаскиваю карточку.
Сейдж,
Мне очень, очень жаль. Я обещаю, что это больше никогда не повторится. Пожалуйста, позволь мне загладить свою вину перед тобой.
- Тофер
6
КОЛБИ
Не думаю, что я когда-либо так нервничал. Не тогда, когда я сыграл свой первый футбольный матч. Не тогда, когда я знал, что скауты наблюдают за мной. Даже когда меня призвали. Ничто даже не сравнится с тем, как сильно бьется мое сердце о грудную клетку.
— Я не знаю, смогу ли я это сделать, — говорю я, вероятно, выглядя как ненормальный для любого, кто не находится в моей машине.
— Ты можешь, — доносится из динамика голос Леннон. — Я знаю, что ты можешь. Она всего лишь маленькая девочка.
— Она моя маленькая девочка, Лен. Ты знаешь, как это страшно? Что, если она меня возненавидит?
Она хихикает. — Что ж, тогда она может присоединиться к другой половине женского населения.
— Ха-ха, — я невозмутим. — Ты такой комик.
Голос Кейда эхом отдается на заднем плане, и Леннон бормочет ему, чтобы он заткнулся. — С тобой все будет в порядке. Мысленно ты практически ее ровесник. Просто расслабься. Она полюбит тебя.