Я заставляю себя улыбнуться и надеюсь, что она не видит меня насквозь. — Конечно, принцесса.
— Ты самая лучшая мама на свете!
Она обхватывает меня своими маленькими ручками, прежде чем я успеваю собраться с силами, и я вздрагиваю, когда она случайно нажимает на один из моих многочисленных синяков. Она отстраняется с беспокойством, написанным на ее лице. Ее глаза расширяются, когда она замечает пурпурную кожу у меня на животе, там, где задралась рубашка.
— Ты в порядке?
Я быстро поправляю рубашку, чтобы прикрыть это. — Я в порядке, детка. Мамочке просто пришлось сразиться с монстром прошлой ночью. Вот и все.
Она хмурится. — Он собирается вернуться?
Наверное. — Ни за что. Я позаботилась об этом.
К счастью, она купилась на этот предлог, и мы вдвоем идем на кухню. Она садится на один из барных стульев, пока я достаю смесь из буфета. Это простая смесь, в которую просто добавляют воды, но Бренна все равно смотрит. Приготовление пищи и выпечки любого вида - это то, что она любит делать. Она всегда говорит мне, что однажды станет шеф-поваром.
Когда я переворачиваю первую порцию, голос Тофера гремит по комнате, и я подпрыгиваю, мое сердце подскакивает к горлу.
— Вау, пахнет потрясающе, детка.
Он тянется поцеловать меня в лоб, но я инстинктивно вздрагиваю. Все мое тело напрягается, когда я смотрю на него с неподдельным ужасом в глазах. Он проглатывает комок в горле и отступает.
— Я, эм... забыл кое-что наверху, — говорит он и быстро выходит из комнаты, пожелав Бренне доброго утра.
Я кладу пару блинчиков на тарелку и нарезаю их, прежде чем передать ей. Она счастливо улыбается и принимается за дело, но я, кажется, не могу выкинуть из головы выражение лица Тофера.
— Я сейчас вернусь, — говорю я ей. — Не прикасайся к сковороде.
Я поднимаюсь наверх, чтобы найти его, но в ту секунду, когда открываю дверь своей спальни, резко останавливаюсь. Тофер сидит на нашей кровати, на его тумбочке следы белого порошка, а по его лицу текут слезы. Его глаза встречаются с моими, и это только заставляет его рыдать сильнее.
— Мне нужна помощь, Сейдж.
12
КОЛБИ
Вечеринка кружится вокруг меня, вся команда празднует нашу победу. Это всегда лучшая часть ночи, когда стресс спадает и мы можем расслабиться на минутку. Наша серия без поражений продолжается со счетом 5:0. Никто не сможет убедить меня, что это не имеет никакого отношения к возвращению Ашера. Этому человеку место на поле.
Напитки льются рекой, а музыка заставляет весь зал пульсировать. В этом заведении нет ни одного человека, на лице которого не было бы широкой улыбки. Мы чуть не проиграли игру. Все свелось к одной финальной пьесе – своего рода «Аве Мария». Я никогда в жизни не бегал так быстро. Когда я достиг конечной зоны, Ашер отправил мяч высоко в воздух. Я использовал всю силу, которую мог найти в своих ногах, чтобы прыгнуть и поймал мяч кончиками пальцев – выиграв игру со счетом 27: 24.
— Я все еще не знаю, как ты поймал этот бросок, — говорит мне Ашер.
Я смеюсь и дарю ему свою самую очаровательную улыбку. — Колби Хендрикс не теряет мяч. Ни на поле, ни в жизни.
Мой телефон вибрирует, и приходит сообщение от Сейдж. Это видео, на котором Бренна смотрит конец игры, взволнованно подбадривая нас, когда мы празднуем нашу победу. Я не могу удержаться от ухмылки. Это одна из самых восхитительных вещей, которые я когда-либо видел.
— Это твоя майка? — спрашивает он, когда я показываю ему видео.
Попался. — Да. Я заказал одну ее размера.
Тесса падает в обморок. — Это так мило! — Она поворачивается к Ашеру. — Ты будешь таким же милым, когда у нас появятся дети?
Его брови приподнимаются. — Ты ожидаешь, что я буду делить тебя с ребенком? Я не буду делить твое внимания.
Она закатывает глаза. — Расслабься, мистер собственник. Я не собираюсь в ближайшее время.
— Это хорошо, потому что, какой бы милой ни была Бренна, наша сексуальная жизнь слишком активна для маленького карапуза.
Тесс корчит рожицу и смотрит на меня. — Говоря о сексуальной жизни, твоя в последнее время была довольно пресной.
— Это не так, — защищаюсь я, но это бесполезно. — Ладно, может быть, немного. Просто в последнее время мне нужно было сосредоточиться не только на женщинах.
Ашер пристально смотрит на меня. — Это не имеет отношения к твоему взрыву от прошлых отношений? Не думай, что я не видел ту статью в журнале.
Правильно, статья. Я собирался поговорить об этом с Сейдж. Мы с ней оба знаем, что все это было вырвано из контекста. Я знаю, как работают эти фотографы и журналисты. Сейдж, однако, новичок во всем этом. Даже Тофер по большей части держит ее подальше от внимания. Однако каждый раз, когда я пытался поговорить с ней об этом, она меняла тему.