Я качаю головой. — Она счастливо помолвлена с кем-то другим. Этот корабль отплыл в тот день, когда я упаковал свои вещи и оставил ей письмо.
— Ой, — Тесса съеживается. — Это довольно низко, даже для тебя.
Я пожимаю плечами. — Мы все совершали ошибки. Я был молод и глуп. — Я игриво подталкиваю ее локтем. — По крайней мере, я не сжег дотла дом.
Она скрещивает руки на груди и высоко держит голову. — Это не было ошибкой. Возможно, немного ненормально, но определенно не ошибка.
— Достаточно справедливо.
Ашер хлопает меня по плечу и указывает на женщину в другом конце комнаты, которая не спускала с меня глаз весь вечер. Она симпатичная, с длинными черными волосами и в платье, достаточно обтягивающем, чтобы выглядеть нарисованным. Когда наши взгляды встречаются, она улыбается и направляется в нашу сторону.
— Колби Хендрикс, — приветствует она меня. — вживую ты еще сексуальнее.
Тесса фыркает, и мне требуется вся моя сила, чтобы проигнорировать это. — Да, мне это говорили.
— И к тому же уверенный в себе. Мне нравится это в мужчинах.
Я облизываю губы и оглядываю ее с ног до головы. Она горячая супермодель, с ее длинными ногами и тонкой талией, но ей чего-то не хватает. И все же, если я откажу ей, я никогда не услышу конца этому. Это придется сделать.
— Да? Почему бы тебе не рассказать мне обо всех других вещах, которые тебе нравятся, пока мы выбираемся отсюда?
Она кокетливо улыбается мне, когда я обнимаю ее за плечи и веду к выходу из клуба.
***
С наступлением холодов я подумал, что это идеальное время для приготовления последнего барбекю в этом году. Мой задний двор заполнен всеми моими любимыми людьми, за исключением Леннон, которая не смогла приехать из-за экзамена. Ашер и Тесса разговаривают с Гриффином и его новой девушкой. Бренна прыгает на другом надувном домике, который я арендовал, совершенно не заботясь о гипсе на своей руке. Пара других парней из команды стоят вокруг и пьют пиво. Сейдж, однако, кажется, уходит в себя каждые несколько минут.
Поскольку мы решили оставить все наши ошибки и неправильный выбор позади, я ожидал, что между нами станет немного легче. Не поймите меня неправильно, мы прекрасно ладим ради Бренны, но, когда ее нет рядом, Сейдж замолкает. Это не та тишина, которая заставляет меня думать, что она злится на меня. Это та, которая показывает, что она погружена в свои мысли. Однажды я попытался спросить об этом, но она отмахнулась от меня и вела себя так, как будто ничего не случилось.
Все в команде знают о Бренне. Все они были более чем шокированы, узнав, что у меня есть дочь, но мы взяли за правило не допускать, чтобы это просочилось в СМИ. Они стервятники, и, если они узнают, я не сомневаюсь, что они будут постоянно преследовать Сейдж и Бренну. Я сделаю все возможное, чтобы защитить их, даже если это означает, что я не смогу сказать миру, что Бренна моя.
***
Все расходятся по домам около десяти, за исключением Ашера, Тессы и Сейдж. Бренна наполовину спит на диване, положив голову мне на колени, когда Сейдж встает.
— Пора уходить, Брен.
Би тихонько скулит и накрывается с головой одеялом, которое я накинул на нее некоторое время назад. Я хихикаю и провожу пальцами по ее волосам.
— Почему бы тебе просто не позволить ей спать здесь? — предлагаю я. — Я отвезу ее утром.
По какой-то причине она выглядит нерешительной, но в конце концов соглашается. Она целует Бренну в лоб и машет на прощание всем нам, прежде чем уйти.
— Кажется, вы двое ладите, — отмечает Ашер.
Я улыбаюсь, потому что это правда. — Что угодно для этого маленького карапуза.
Тесса наблюдает за происходящим с любящей улыбкой на лице, прижавшись к Ашеру. — Отцовская жизнь тебе идет, Колбс.
Посмеиваясь, я задираю рубашку и похлопываю себя по животу. — Дальше мне придется поработать над тем, чтобы привести в порядок тело ее отца.
— О, я уверена, что дамам это понравилось бы.
Я вспоминаю ту девушку на вечеринке прошлой ночью. Она ничем не отличалась от всех остальных, в которых я позволял себе потеряться на ночь, но в этот раз что-то было не так. Как будто это было неправильно. Как будто я должен был быть где-то в другом месте.
— Я не уверен, что там будут еще какие-нибудь дамы, — честно говорю я ей.
Ашер практически давится своим пивом. — Это дерьмо было подмешано или что-то вроде того? Должно быть, у меня галлюцинации. Я только что слышал, как ты намекал, что больше не будет случайных связей.