Би надувает губы. — Мамочка, нет! Мне здесь нравится. — Она поворачивается ко мне. — Чувак, просто возьми деньги.
Я толкаю свою дочь локтем в бок. — О, конечно, встаешь на ее сторону.
Ни одна часть меня не хочет это принимать. Я сказал это только для того, чтобы она согласилась остаться и перестала присматривать квартиры. От мысли, что Тофер сможет добраться до нее и Бренны, меня затошнило, а при виде того, как она ищет квартиру, мне захотелось сыграть Леннон и выбросить ее компьютер в бассейн.
Да, моя лучшая подруга это сделала.
— Как насчет того, чтобы ты отдала деньги мне? — Предлагает Бренна, заставляя меня фыркнуть. — Я имею в виду, он мой отец. Это делает этот дом и моим тоже.
— Бренна Элизабет!
Я практически давлюсь куском блинчика, который только что отправил в рот. — Что ты только что сказала?
Глаза Сейдж расширяются, когда она понимает. — Э-э, я... э-э...
Она немногословна, и, на самом деле, я тоже. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но понимаю, что Бренна сидит прямо здесь и, возможно, это не тот разговор, который следует вести в ее присутствии. Особенно, если она так же не осведомлена об этом, как и я.
В голову приходит блестящая идея, и я наконец беру конверт. — Отлично. Я возьму деньги, Сейджзавр.
Когда я складываю его и засовываю в карман, Бренна хихикает. — Он назвал тебя динозавром.
Сейдж хмурится, но за этим скрывается намек на улыбку. — Ты такой придурок.
Я пожимаю плечами. — Лучше, чем быть динозавром.
Позже в тот же день, когда Сейдж ведет Бренну на вечеринку по случаю дня рождения подруги, на которую она была приглашена, я пробираюсь в спальню Бренны. Выбирая всю мебель и украшения, Тесса настояла, чтобы мы купили копилку. Я думал, что это глупо. Я имею в виду, кто на самом деле пользуется этими штуками сейчас? Однако сейчас это определенно используется в моих интересах.
Я вытаскиваю конверт из кармана и ухмыляюсь. Одну за другой я кладу каждую купюру в копилку. Сейдж сказала, что я должен был это принять. Она никогда не уточняла, что мне нужно с этим делать.
Получи, Сейджзавр.
***
Проходят два дня, прежде чем у меня наконец появляется возможность затронуть тему, которая не выходила у меня из головы с субботнего завтрака. Когда Бренна в школе, мы с Сейдж наконец-то одни. Она работает из дома, с тех пор как этот придурок Тофер прислал цветы ей на работу и заставил ее волноваться, что он может там появиться. Я делаю шаг к ней.
— Ты назвал нашу дочь в честь моей матери.
Даже слова, слетающие с моих губ, звучат по-иностранному. Не могу поверить, что мне никогда не приходило в голову спросить о ее втором имени. Я взял за правило познакомиться с ней поближе, но, будучи человеком, у которого нет второго имени, думаю, я никогда не осознавал, что не знал имени Бренны.
Сейдж замирает от моих слов, а затем вздыхает. — Я подумала, что если бы ты был там, это то, чего бы ты хотел.
Я обхожу вокруг и сажусь на кофейный столик, снимаю компьютер с ее колен и откладываю его в сторону. — Я этого не понимаю. Ты ненавидела меня за то, что я ушел.
Она кивает и опускает взгляд на свои колени. — Думаю, часть меня подсознательно всегда надеялась, что ты вернешься за ней.
— Я был бы там все это время, если бы ты сказала мне. Ты должна это знать.
Мы никогда не говорили на тему, почему она никогда не говорила мне. Это одна из тех вещей, которые нельзя изменить, поэтому я оставил это в прошлом. Но теперь, зная, что она выбрала второе имя Бренны, имея в виду мою мать, я должен спросить.
— Почему ты не связалась со мной? И не вздумай упоминать о том, что мой номер был изменен. У тебя были другие способы связаться со мной. Особенно у тебя.
Теребя рукав своей толстовки, она вздыхает. — В твоем письме говорилось, что ты не хочешь быть связанным отношениями. Все твои мечты, наконец, стали явью. Я не хотела тебе все испортить.
Я отстраняюсь, наблюдая за выражением ее лица. — Ты думала, я не захочу ее.
— Нити, привязанные к ребенку, гораздо менее хрупкие, чем нити, привязанные к девушке.
Я качаю головой и позволяю ее словам осмысляться. Все это время я думал, что она не сказала мне, потому что была зла, что я ушел, или потому что хотела оставить Бренну при себе, но я ошибался. Она думала, что поступает со мной правильно, позволяя мне следовать своим мечтам.
— Сейдж, — выдыхаю я. — Мне так жаль, что я заставил тебя думать, что тебя недостаточно. Что Бренны было недостаточно.
Разговор явно заходит туда, куда она не желает заходить, потому что она щелкает пальцами и вскакивает. — Знаешь, я забыла, что мне нужно зайти в пекарню и сделать заказ на торт для клиента. — Она подходит и хватает свою сумочку. — Я вернусь позже, после того как заберу Бренну из школы.