Изображение влюбленной пары заполняет экран, и сдавленный стон срывается с губ Сейдж. Я хватаю пульт и быстро выключаю его, но ущерб уже нанесен. Она не смотрит на меня, и это говорит мне все, что мне нужно знать.
— Да ладно тебе. Ты не можешь, честно говоря, все еще зацикливаться на этом придурке.
Она качает головой. — Дело не в этом.
— Тогда в чем дело? — Я умираю от желания узнать, почему этот парень все еще способен заставить ее перейти от совершенного счастья к этому за считанные секунды.
— Он был прав, вот и все.
Она встает и собирается уйти, но я не собираюсь этого допускать. Она собирается лежать в постели и плакать, пока не уснет, хотя на самом деле она должна быть рада, что этот кусок дерьма исчез из ее жизни.
— Что вы имеете в виду, он был прав?
Она пытается отмахнуться от этого. — Забудь об этом. Тебе не о чем беспокоиться.
Я встаю и подхожу к ней. — Если это делает это с тобой, то так оно и есть.
Глядя в потолок, она пытается сморгнуть слезы. — Он всегда говорил мне, что я недостойна его. Что он мог бы заполучить намного лучше меня. И он был прав.
Мои брови хмурятся. — Что? Потому что он встречается с этой знаменитой шлюхой?
— Она выглядит как супермодель, а я просто обычная мама с растяжками и целлюлитом, чтобы доказать это.
Я качаю головой, моргая, как будто не могу поверить в то, что слышу. — Тофер Джеймс никогда не заслуживал тебя ни на секунду, а эта цыпочка, — я указываю на телевизор позади меня — тебе и в подметки не годится. Я не собираюсь сидеть здесь и позволять тебе думать, что ты недостаточно хороша.
Она усмехается. — О, неважно. Что ты знаешь? У тебя были все девушки, которых ты когда-либо хотел.
Я подхожу на шаг ближе и прижимаю ее к стене. — Я знаю, что, если бы ты не отвергла меня на прошлой неделе, я бы заставил тебя увидеть, насколько сильно ты заслуживаешь, чтобы к тебе хорошо относились.
У нее перехватывает дыхание, но я еще не закончил.
— Ты просила меня не рисковать, и я имел в виду это, когда сказал, что буду уважать твои желания, но это не значит, что мои глаза не прикованы к тебе каждый чертов раз, когда ты рядом.
Зная, что если я не уйду сейчас, то сделаю прямо противоположное тому, о чем она просила, я делаю шаг назад.
— Черт возьми, Сейдж. Ты даже не представляешь, насколько ты совершенна.
С этими словами я разворачиваюсь и заставляю себя уйти – спасая нас обоих от того, что может быть либо ссорой, либо чем-то таким, о чем она в конечном итоге пожалеет позже.
***
Энергия в раздевалке, как всегда, опьяняет. Все мы поддерживаем друг друга и повышаем наше стремление к победе еще выше. Я как раз собираюсь надеть наплечники, когда заходит Ашер.
— Хендрикс, — гремит он, перекрывая шум. — Сейдж и Бренна ждут тебя снаружи.
Я улыбаюсь при мысли о возможности увидеть Би перед игрой. Она дремала, когда я уходил, так что у меня не было возможности попрощаться. Я откладываю свои наплечники и набрасываю футболку на голову, чтобы прикрыться. В ту секунду, когда я выхожу за дверь, я вижу, что они стоят слева.
— Мне жаль, — извиняется Сейдж. — Я знаю, что ты готовишься, но она не переставала доставать меня из-за того, чтобы увидеть тебя перед игрой. Я пыталась до тебя дозвониться.
Я качаю головой, чтобы успокоить ее. — Нет, все в порядке. Я рад, что ты привела ее ко мне.
Бренна выглядит очаровательно с заплетенными косичками и в мини-майке, которая подходит к моей. Даже Сейдж так думает, потому что она настаивает на том, чтобы сделать несколько снимков. Мы улыбаемся на одном и делаем жесткое лицо на другом. Даже не видя их, я уже могу сказать, что это те, которые я захочу повесить дома.
— Хорошо, Би, — я поднимаю ее на руки. — Я должен пойти подготовиться, или у меня будут неприятности.
Она хихикает. — Ты не можешь попасть в беду. Ты взрослый.
— Скажи это моему тренеру.
— Обними его, и мы пойдем искать наши места, хорошо? — предлагает Сейдж.
Бренна кивает и обвивает своими крошечными ручками мою шею. — Удачи, папочка. Я люблю тебя.
Комок подступает к моему горлу, когда я слышу слова, которые я так хотел услышать из ее уст, и они такие, какими я их себе представлял. Я не думаю, что есть какое-либо более сильное чувство, чем это. Не тогда, когда забил победный тачдаун. Не тогда, когда участвовал в чемпионате Суперкубка. Даже когда меня задрафтовали в НФЛ.
Сейдж, должно быть, тоже это услышала, потому что она прикрывает рот, чтобы скрыть тот факт, что она становится эмоциональной. Я прижимаю Бренну еще ближе и целую ее в макушку.