Я улыбаюсь. — Я бы на это надеялся.
На экране появляется еще одна картинка, на этот раз из игры с Packers. Это один из немногих снимков, сделанных Сейдж за пределами раздевалки, в первый день, когда Бренна назвала меня папочкой. Даже одно воспоминание заставляет меня снова задыхаться.
— Сейчас многие люди высказывают предположения, что вы, на самом деле, ее отец, — говорит она и снова смотрит на экран. — Я имею в виду, кто бы не удивился, учитывая те убийственные ямочки, которыми вы оба, кажется, обладаете.
— Они - наше секретное оружие! — Бренна взволнованно рассказывает ей, заставляя всех смеяться.
— И какое замечательное секретное оружие. — Она делает паузу, чтобы добавить драматического эффекта. — Итак, Колби. Мне нравятся вещи лаконичные и простые, поэтому я просто выйду и спрошу. Она твоя?
Я смотрю вниз на Бренну, которая смотрит на меня снизу-вверх зелеными глазами, такими же, как у меня, и улыбкой, которая могла бы растопить айсберги. — Да. Она моя дочь.
Бренна хихикает, когда все вокруг взрывается, и я щекочу ее бока. Когда я бросаю взгляд на Сейдж, она вытирает слезу и показывает мне средний палец, когда я молча поддразниваю ее за это. Я целую Бренну в лоб и отправляю ее обратно к ее маме.
— Что ж, — вздыхает Маки. — Должно быть, приятно сказать это открыто после стольких лет, да?
— Так и есть. Я никогда не хотел прятать ее или что-то в этом роде. Но со славой приходит свой набор опасностей, и ее безопасность всегда является нашим главным приоритетом.
Она понимающе кивает. — Что ж, забавно, что вы упомянули об этом, потому что это подводит меня к моему следующему вопросу. Где она была все эти годы? Потому что люди заметили, что нет никаких фотографий или чего-либо, где ты с младенцем.
Вот оно. Тот момент, когда я должен возложить вину на Сейдж и уйти отсюда с незапятнанной репутацией, но я не могу этого сделать. Мы оба совершили свою долю ошибок в прошлом, но никто не заслуживает того, чтобы их освещали в прямом эфире.
— Знаешь, Маки, я могу играть в профессиональный футбол, и это требует некоторой прозрачности, но в моей жизни есть некоторые вещи, которые я хотел бы сохранить в тайне, — отвечаю я. — У нас с мамой Бренны невероятные отношения, и нам с Бренной обоим повезло, что она у нас есть, но я бы хотел, чтобы это как можно дольше оставалось вне поля зрения общественности.
— Мужчина, который уважает мать своего ребенка. Это освежает. — Она бросает взгляд на Сейдж, а затем снова на меня. — Но я должна спросить, это платонические отношения или что-то более серьезное?
Я смотрю на Сейдж, прежде чем вообще что-либо сказать, и она игриво закатывает глаза, прежде чем кивнуть. Когда она дает добро рассказать об этом миру, моя улыбка растягивается, и я больше не могу ее сдерживать.
— Однажды я собираюсь жениться на этой девушке.
ЭПИЛОГ
КОЛБИ
ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ
Адреналин бурлит в моем организме, когда музыка гремит из динамиков. Это игра чемпионата Суперкубка. Тот, над которым каждая команда работает весь год. Тот, кто выиграет все это. Мы шли непобежденными весь сезон, и теперь это, наконец, произошло.
Ашер подходит ко мне и толкает меня в плечо своим. — Что ты на это скажешь? Должны ли мы пойти туда и показать им, как это делается?
— Ты чертовски прав.
Голос диктора наполняет стадион, и вся команда одновременно выбегает. Когда мы выходим на поле, раздаются оглушительные крики. Я могу только представить, какой нагоняй получит Сейдж от Бренны за это.
Как только мы подходим к скамейке запасных, я смотрю на места, которые, как я знаю, были зарезервированы для нас. Все, о ком мы с Ашером заботимся, находятся на трибунах. Наши родители, Сейдж и Бренна, Тесса, и в конце - Леннон и Кейд. Из всех них Бренна, кажется, аплодирует громче всех. У нее сшитая на заказ майка, такая же, как у меня, с нашивкой Super Bowl и все такое.
Потянув Ашера, я подбегаю к ним и подтягиваюсь, но не для того, чтобы получить поцелуй. Вместо этого я протягиваю руку, и Бренна дает мне пять.
— Надери им задницы, папочка!
Я протягиваю руку и хватаю ее за нос. — Я сделаю это, Би.
Спрыгнув обратно, я трусцой возвращаюсь к Ашеру и ребятам, готовый начать эту игру.
***
Может, мы и хороши, но другая команда определенно не сдастся без боя. К перерыву я выдохся. Все в раздевалке готовятся ко второй половине игры, пока я смотрю видео, которые мне прислала Сейдж, где Бренна танцует под выступление Тейлор Свифт. Она выглядит так, словно проводит лучшее время в своей жизни.