— Что, черт возьми, делает твоя сумасшедшая задница? — спрашивает он, и я смеюсь.
— Я не думаю, что в этой области есть человек, включая меня, который заслуживает этой награды больше, чем ты. Все думали, что с тобой покончено. Черт, был даже момент, когда ты подумал, что с тобой покончено, но с небольшой помощью... — Я подмигиваю Тессе — тебе удалось совершить невозможное. Они всегда говорят, что у детей есть способность изменить мир.
Тесс смеется и показывает мне средний палец, в то время как Ашер с улыбкой закатывает глаза.
— Но со всей серьезностью, ты заслуживаешь этого.
Я передаю ему микрофон и ухожу со сцены. Обнимая Леннон по дороге, я, наконец, возвращаюсь к Сейдж и Бренне. Я снимаю с головы шляпу чемпиона Суперкубка и надеваю ее задом наперед на Би. Затем я забираю ее у Сейдж и поднимаю так, чтобы она сидела у меня на плечах.
— Итак, каково это - иметь все это? — Спрашивает Сейдж.
— Детка, у меня было все это с того дня, как я вернул тебя.
Слегка взяв ее за подбородок, я наклоняюсь и прижимаюсь своими губами к ее. Бренна изображает отвращение, заставляя нас с Сейдж смеяться. Я обнимаю свою девочку, а моя дочь сидит у меня на плечах, и мы уходим с поля – вместе.
***
Выходя из кафе-мороженого после праздничного угощения, я держу Бренну на руках, когда от знакомого лица у меня сводит челюсть. Тофер Джеймс идет к нам со своей девушкой, вцепившейся в его руку. Его верхняя губа приподнимается от отвращения, когда он замечает Сейдж.
— Ну, если это не «счастливая семья», — усмехается он, сосредоточившись на мне. — Ты всегда предпочитал шлюх.
Я пытаюсь передать Бренну Сейдж, но она качает головой. — Нет. Я справлюсь с этим.
Би крепко прижимается ко мне, не желая иметь ничего общего с Тофером, и прячет лицо в изгибе моей шеи. Вместо того чтобы пытаться вмешаться, я отступаю в сторону и позволяю Сейдж разобраться с этим. Она ухмыляется и делает шаг к нему.
— Как у тебя вообще появились поклонники, для меня загадка. Ты всего лишь трус, который бьет женщин и манипулирует ими, заставляя думать, что они недостаточно хороши. Ну, знаешь, что? Ты больше не сможешь причинить мне боль. А Колби? Он в сто раз лучше, чем ты когда-либо будешь. Так что ты можешь перенести свои маленькие оскорбления, свое уязвленное самолюбие и свои проблемы с наркотиками куда-нибудь в другое место, потому что я не могла бы меньше заботиться о тебе. — Она проходит мимо них, когда останавливается и смотрит на его девушку. — Постарайся держать его подальше от кокаина. У него бывает немного вспыльчивый характер, когда он на взводе.
Вот девушка, которую я когда-то знал.
Лицо Тофера приобретает сердитый оттенок красного, и я не могу удержаться от смешка, следуя за Сейдж. Когда я подхожу к ней, она улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Тем временем на лице Бренны появляется надутая гримаса.
— Би? — спрашиваю я. — Ты в порядке?
Она раздражается. — Тетя Мэдди была права. Он - дилдо.
Мои глаза расширяются, и Сейдж разражается истерическим смехом.
Что ж, она не ошибается.
***
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
Раньше я ненавидел бывать дома. Тишина позволяла моему разуму блуждать, и я нервничал из-за вещей, о которых мне действительно не следовало беспокоиться. Но теперь? Дом - мое любимое место в мире.
Сейдж подходит и садится рядом со мной, прижимаясь ко мне с конвертом в руке. Она смотрит на него секунду, а затем улыбается, протягивая его мне. Мои брови хмурятся, когда я беру это у нее.
— Что это? — спрашиваю я.
Она качает головой. — Просто открой это.
Я осторожно вскрываю его и вытаскиваю содержимое. Первое, что привлекает мое внимание, это золотая печать внизу. Что это за официальный документ?
Я, Регистратор завещаний, настоящим подтверждаю, что в суде имя
Бренна Элизабет Эмброуз
в этот день был изменен на
Бренна Элизабет Хендрикс.
Мое сердце переполняется, когда я заканчиваю читать и возвращаюсь к Сейдж. — Ты сменила ее фамилию?
Она кивает. — К тому, чем это должно было быть с самого начала.
Не в силах выразить то, что она заставляет меня чувствовать каким-либо другим способом, я притягиваю ее к себе для обжигающего поцелуя. Однако это длится недолго, прежде чем Бренна прерывает.
Некоторые вещи никогда не меняются.
— Мамочка! — она почти кричит, ее глаза широко раскрыты. — Посмотри на все эти деньги! Здесь должно быть миллион долларов.
Сейдж выглядит смущенной. — Где ты все это нашла?
— В моей копилке.