Задание на первый взгляд выглядело весьма простым. Отыскать какую то девушку (портрет и дополнительные описания прилагались), и весьма вежливо, стараясь не пугать её и желательно не применяя грубую силу, доставить в Цитадель. Так же необходимо что бы добыча не получила физических повреждений. По крайней мере таких которые будут серьезно мешать её дальнейшему существованию. На этом все и дополнительных указаний не будет.
— А что будет если мы постараемся взять её силой? — не удержался от вопроса Мантузор. Управляющий лишь улыбнулся загадочной улыбкой, которую по слухам скопировал у своего господина.
— Многое может случиться, а может и не случиться. В любом случае постарайтесь решить все мирно. В конфликты с местным населением вступать так же нежелательно. Впрочем можете решать сами. Это ваше полностью самостоятельное задание и никакого контроля со стороны не будет.
Обрадованные демоны тут же поспешили собраться в дорогу. Изучив карты местности и прикинув маршрут они правда немного погрустнели. Учитывая что для маскировки придется облетать стороной все густонаселенные районы, путь должен был занять не меньше недели. Но слуги Гордаза не привыкли роптать и собрав все самое необходимое незамедлительно отправились в путь.
Полет прошел без проблем. Правда один раз в хвост пристроилось несколько волшебников на метлах, явно заинтересованных тем что за нарушители пытаются пересечь границу. Пришлось скрываться от них в облаках. Летуны оказались не промах и организовали такое тщательное прочесывание, что демонам с трудом удалось вырваться из их сетей. Из-за этого инцидента они потеряли несколько часов. Впрочем в настоящий момент они уже были на месте.
— Ксетонкский лес, — доложил обстановку Стрептидор, весьма шустрый рыжеволосый демон являвшийся одним из друзей Мантузора. — Просторное место, придется долго тут полетать.
— Постарайтесь найти хоть одного человека, — тут же скомандовал командир. — Будем опрашивать всех. Я так понимаю женщина, что ищет повелитель не из обычных поэтому о ней должны знать многие.
На поиски много времени не ушло. Лиздаран обладавший мощнейшим зрением позволявшим видеть даже сквозь кроны деревьев доложил о том что ему удалось засечь пару людей. Поскольку местность вокруг продолжала оставаться пустынной решено было устроить допрос им прямо на месте. Благо конспирация при этом не страдала.
Пара разбойников, мирно обедавшая в тени дерева чуть не обделалась, когда их окружила упавшая сверху орда демонов. Конечно по сравнению со своими старшими товарищами, оставшимися в «инферно» Мантузор и остальные выглядели не так эффектно. Будучи фактически подростками им предстояло еще расти и расти. Но для разбойников хватило и такого. Ведь когда тебя окружают семифутовые фигуры, с кожей состоящей словно из огня, пылающим взглядом и закрученными рогами на голове, это в любом случае не сулит ничего хорошего.
— Я задам вопрос, — медленно начал Мантузор разворачивая в руках огненный кнут. — И от того как вы ответите на него зависит то сколько вы проживете в этом мире.
— Спрашивайте, господин! — побледнев и заикаясь тут же пробормотал первый из разбойников. Второй продолжал сидеть на своем месте разинув рот и от него начинало внушительно смердеть.
— Эта женщина вы видели ей?! — по приказу командира в руках Стрептидора возник объемный портрет цели. Разбойники тут же с не меньшим ужасом уставились на него, подтверждая свое знакомство.
— Я видел её, господин, — вновь ответил первый. — Неделю назад наш атаман купил её на аукционе.
— И где я могу с ним встретиться?
— Наверное у вас дома, — разбойник попытался хихикнуть но под суровым взглядом демона тут же осекся. — Это шутка была. Атаман то помер у нас. Как раз эта девка его и убила а с ним и всю банду.
— Как это случилось?! — Мантузор тут же проявил недюжинный интерес. Похоже управляющий был прав. Впрочем разбойники ничего не могли сказать.
— Так мы и не видели. Мы в тот день как раз уходили на стражу ну и разглядели как Дракон, это атамана так нашего зовут, купил эту девку. Ушли мы значит на свой пост и тут чуем шибануло чем то. Прибегаем, а все мертвые лежат а девка ходит и среди трупов ковыряется. Там и товарищи подошли мы и расслышали из их разговоров что девка явно колдовать умеет вот её и подсунули что бы она атамана прикончила. Ну мы решили судьбу не испытывать и сами сбежали.
— И где она сейчас может быть? — продолжал допрос демон.
— Наверное на Перекресток ушли к старому Хорану. Раз его войска заняли Убежище значит, на него они работали.
— И где нам его найти?
Разбойник оказался весьма словоохотливым малым. Опасливо поглядывая на кнут он начертил на земле весьма подробную карту. Глянув на неё командир довольно кивнул. Похоже пока что никаких проблем не предвиделось. Девица оставляла весьма широкий след по которому её не составляло труда найти. После чего он вновь перевел взгляд на парочку людей и презрительно поморщился. Во времена жития в «инферно» единственной пищей для детей были огненные черви, так же жившие среди камней. Весьма низшие и примитивные создания. Но глядя на пленников он вдруг осознал что по сути своей они стоят куда ниже червей. Сама мысль о том что в мире который его господин наполняет любовью и терпимостью могут существовать подобные существа наполняла его отчаянием.
— Гуляйте, — буркнул Мантузор, и в ту же секунду его кнут рассёк обоих разбойников на несколько частей. И глядя в глаза своих явно удовлетворенных товарищей, он добавил. — А я и не обещал, что от правильных ответов они проживут дольше.
— Ну и что? Теперь постараемся навестить и допросить этого Хорана? — с ехидной хрипотцой в голосе поинтересовался Гаторуф, славившейся из всей пятерки самой беспричинной жестокостью.
— Нет, — немного подумав, ответил Мантузор. — Похищение правителя может обернуться неприятными сюрпризами. Да и если узнают кто это сделал, такая паника начнется по всему миру. Владыка нас по головке не погладит. Нет, у меня есть иной план…
— Так я был на волосок от смерти? Вы это серьезно? — недоверчиво переспросил Зандукей.
— Серьезней некуда, — ухмыльнулся Лазурель. — По крайней мере некий Реджальд Дракон и его банда успели в этом убедиться.
— У неё жестокая непереносимость мужчин в сочетании с проклятием которое к этим самым мужчинам её и толкает, — мрачно добавил Мулис. — А учитывая Око Бога дающее ей просто океан силы, девушка является наверное самым смертоносным существом в нашей команде.
— Учитывая что со мной ничего не случилось, могу сделать вывод что я показался ей не настолько отвратительным, — не преминул заметить паладин.
— Скорей всего, — улыбнулся лучник. — Мне лично приходилось перенаправлять её на какой либо другой объект. А с тобой она и сама нашла нужную цель.
— Ну и кто этот неудачник?
— Их много, — голос чародея был мрачнее самых черных туч и Катя даже вздрогнула. — Видимо нашей юной девице очень не понравились трущобы и она поспешила от них избавиться. По крайней мере я только что специально туда бегал, проверять свое жилье. Жилище уцелело, но буквально в нескольких футах от него начинается ровная земля.
— А жители? — поинтересовался Зандукей.
— Я же сказал, ровная земля. Гладкая, чем то даже похожая на поверхность камня. Про каких жителей при таких условиях можно говорить? Она испарила весь квартал и никто даже охнуть не успел. Весь город на ушах стоит, но как понимаю, нас не подозревают. Теперь ты понимаешь, чем опасны постельные игры с ней?
— Ну городской совет скорей всего будет доволен, — поспешил всех успокоить Лазурель. — Они давно искали добровольцев на снос этого района. Но в наших условиях идти просить награды будет неразумным поступком. Кстати коли Катя на тебя так запала, думаю ты будешь не против расслаблять наше юное дарование. Её особо вредное заклинание заставляет каждые четыре-пять часов начинать поиски существа способного её удовлетворить и если таковое не будет найдено, чую случиться беда похлеще чем конец света.