— Вы это поняли? — вновь удивился Моргебиус.
— Конечно. Девчонка хочет вернуться домой, но для этого нужны деньги. А самый лучший и быстрый способ их заработать, это ограбить гробницу паладина. Насколько мне помниться туда свезли немало добра. Хм, а ведь в таком случае она реально может сбежать от меня.
— В таком случае надо послать Мантузору подкрепление, — управляющий попытался вновь убедить своего господина. Но у того были свои мысли на этот счет.
— Я поеду сам, — Гордаз резко встал, чуть не сбив девушек с ног. — Будет повод размяться и… — Он внезапно коварно улыбнулся. — Будет заодно повод вновь выпустить в этот мир Меч Лазурного Дракона!
— Нет! — в отчаянии закричал управляющий осознав что его владыка все таки решился на глупость причем очень страшную. — В прошлый раз вы чуть не потеряли империю. Думаете вам снова повезет?
— Не волнуйся, — весьма довольным тоном ответил владыка. — На этот счет я принял кое какие меры. По крайней мере на этот раз будет куда веселее.
— Я надеюсь вы знаете на что идете, владыка, — управляющий обреченно склонил голову. — В таком случае я возвращаюсь в цитадель что бы подготовить меч к вашему возвращению.
— Мечом я займусь сам, — вновь перечеркнул планы Моргебиуса чародей. — А тебе будет особое поручение. Мне нужно пополнить гарем.
— Но у вас уже три девушки, — удивился управляющий. — Да и бабушка Лиин скоро падет под действием ваших чар.
— Хотелось бы еще, — упрямо заявил темный владыка. — У тебя есть на примете из иномировых?
— Вы меня обижаете, владыка. Я постоянно изучаю соседние миры и у меня всегда есть то что вам нужно, — между рук Моргебиуса вновь замелькала серия картинок которые Гордаз с интересом изучал. Это была привычная процедура поэтому, едва заметив заинтересованный взгляд, управляющий сразу остановился.
— Она мне и нужна, — голосом полным восхищения произнес владыка. Моргебиус скептически изучил изображение потенциальной жертвы и нахмурился.
— Но владыка, она больше напоминает какого-то ученого, чем девушку способную вызвать желание, — действительно будущая рабыня выглядела не ахти. Мелкая, худая, с коротко стриженными темными волосами, едва закрывающими уши, да еще и в очках. Картина изображала её читающей какую то книгу с кучей загадочных формул.
— Ну хоть что то оригинальное, — ухмыльнулся владыка, попутно поглаживая по голове своих любимых рабынь, явно расстроенных тем что не могут полностью удовлетворить своего хозяина. — По крайней мере с ней можно пообщаться. В общем приведи её ко мне Моргебиус, а дальше уже не творя забота.
— Слушаюсь, владыка, — по старой привычке произнес управляющий, после чего направился в сторону впадины, находившейся рядом с лужайкой. Там его ждал дракон Малыш, готовый в любой момент отвезти своего наездника хоть на край земли. Туда впрочем Моргебиусу пока не требовалось и он направился обратно в цитадель. В его голове внезапно возник очень хитрый план, как не мешая своему владыке дополнительно подстраховаться на случай угрозы. Все-таки очередного восстановления цитадели он бы не перенес…
— Вот значит какие они, Скелеты, — бормотал под нос Лазурель изучая лагерь конкурентов. Остальные с интересом стояли у него за плечом, разглядывая детали. В числе трофеев попавших в руки Мулису оказался артефакт, позволявший вести наблюдение за удаленными объектами. Перед лицом смотрящего возникало своеобразное окно, в котором в сильном приближении и отображалась окружающая местность. По словам колдуна, им достался неплохой образец, дающий стократное увеличение. Впрочем Кате это мало что сказало. Девушка оказалась единственной, кто отказался наблюдать за лагерем Скелетов, предпочтя просто сидеть на камне и изучать ближайшую расселину.
Прошло уже три дня с момента инцидента с орками, а волшебница всё еще дулась на своих товарищей. Все их аргументы, что они действовали лишь из благих целей, отвергались ей на корню. Познав силу демона, она уже не хотела с ней расставаться и тот факт, что она вновь вернулась в своё прежнее тело, лишь еще больше распалял её изнутри. А ее больше её злила потеря последнего нормального походного костюма. Первый разрезали на алтаре, второй порвал Мулис своими щупальцами, а третий разлетелся на лохмотья после трансформации. В итоге пришлось вновь доставать из запасов наряд „цирковой амазонки“.
Если не считать этого в целом ситуация выглядела весьма неплохо. Им повезло наткнуться на орка разведчика, возвращавшегося в лагерь топоров. Лазурель тут же приступил к допросу к которому подключились Зандукей и Мулис. Последнему даже пришлось использовать свои щупальца, но в итоге пленный сумел рассказать немало интересного. И самое главное, что удалось выведать так это наличие тайной орочьей тропы, шедшей в обход владений других кланов.
Тропа оказалась достаточно широкой, что бы по ней смогла проехать повозка и через три дня отряд уже мог изучить долину, где находилась их цель. Правда кроме самой гробницы их взору предстали и конкуренты. Почти сотня наемников весьма шустро развернули немалых размеров лагерь и явно готовились к штурму могильников.
— Что то не впечатляют меня эти гробницы, — Катя наконец решила перестать дуться, тем более что лучник явно собирался рассказать свой план. — Какие-то мелкие. — Мысленно девушка ожидала увидеть что то напоминающее знаменитые Египетские пирамиды, а на деле её взору предстало небольшое здание больше напоминающее часовню.
— Это вход, — тут же парировал Лазурель. — Сами гробницы находятся под землей.
— Причем их точного размера установить пока не удается, — добавил Вальдемар. — Я так думаю они охватывают всё пространство долины и даже уходят под горы.
— Кстати настало время определиться, — Мулис отвернулся от изучения конкурентов, перейдя сразу к делу. — Каким образом мы должны будем туда проникнуть?
— Думаю теперь вы имеете право это знать, — ничуть не удивляясь, согласился Лазурель. — Но для начала немного истории. Как вы уже знаете, гробницы состоят из пяти уровней — кругов, каждый из которых находится один над другим. Причем чем ниже, тем меньше размер круга.
— Эдакий конус вкопанный в землю, — тут же ухмыльнулся волшебник.
— Каждый из уровней представляет собой лабиринт, где запрятаны саркофаги с телами героев. Каждый из лабиринтов представляет из себя невероятно сложную полосу препятствий, причем на каждом этаже ловушки различаются по стилю и уровню сложности.
— И где какие стоят? — Тут же проявила любопытство Катя.
— Первый круг самый большой но в то же время считается весьма простым. Известно о наличии одного открытого перехода на второй круг и двух тайных. Ловушки представлены различными механическими устройствами, вроде замаскированный плиты, наступив на которую получишь арбалетный болт в бок или камень на голову. Ну или провалишься в яму полную каменных змей. — Волшебнице сразу пришли на ум фильмы про Индиану Джонса и Лару Крофт. Она даже на мгновение ощутила невероятную гордость что сумела пойти по стопам двух таких мифических но тем не менее знаменитых героев.
— Ловушки для простаков, — недовольно фыркнул Вальдемар. — Специально что бы отсеивать глупцов.
— Даже такие ловушки изрядно преуменьшили число тех, кто добирался до гробниц, — тут же парировал лучник. — Но переходим ко второму кругу. По размерам он ненамного уступает первому. Здесь известно об одном явном и одном тайном проходе вниз. С ловушками так же не всё так просто. Этот этаж заполнен разнообразными кровожадными тварями с которыми не так то легко справиться.
— Многие из них химеры, — вновь взял слово гном. — Нашему отрядному чародею они должны приглянуться. Могу заверить что фантазия их создателей не знала границ.
— Из того что я изучил, — продолжил командир. — Можно вывести немало интересных вещей. Так например все химеры ведут себя крайне непредсказуемо. Любят сидеть в засадах, хотя иногда их логику просчитать трудно. Так же немало проблем доставляет их особенность постоянно перемещаться. Иногда сложно понять где находится ловушка а где нет.