Мантузор попробовал взлететь, рассчитывая что в таком случае его не достанут но крысы оказались хитрее. Пользуясь тем что они с легкостью могли бегать по стенам и потолку, вся орда попыталась запрыгнуть на демона сверху. Отчаяние придало последнему сил, позволив на секунду призвать пламя родного мира. На такое до этого по слухам был способен только Стрептидор, и вот сейчас удалось у командира отряда.
Пламя поглотило несколько сотен крыс, но на подходе были новые легионы, поэтому Мантузору пришлось вновь спасать свою жизнь бегством. Сложно было сказать сколько продолжались эти догонялки, в любом случае в конце концов его сумели прижать в одном очень огромном склепе. Демон оказался окружен толпой, в которой помимо десятка тысяч крыс начитывалось три костяка «лошади». Любая попытка вступить в бой приводила лишь к отсрочке смерти, но верный слуга Гордаза не собирался сдавать. Его окружали десятки каменных гробов, которые он поспешил использовать как оружие.
Один за другим он швырял их в приближающихся тварей, в надежде пробить проход в их телах и улизнуть. Но местный некромант поработал качественно и даже сбитые с ног зомби тут же вставали дабы вновь сомкнуть строй. Им оставалось пройти несколько шагов, когда очередной гроб преподнес демону сюрприз. Под ним обнаружилась дыра и ведущая вниз винтовая лестница. Времени на раздумья не оставалось, и Мантузор поспешил броситься вниз, прежде чем быть заваленным кучей костей и гнилой плоти.
Новый уровень встретил его тишиной и атмосферой такого беспросветного ужаса, что демону пришлось держать себя в руках дабы не побежать обратно. Его интуиция обострилась до предела, позволяя избежать смертоносных ловушек, но последних насчитывалось слишком много, и очень скоро Мантузор устал. Именно в этот момент он осознал что проиграл окончательно и бесповоротно. Владыка доверил ему очень важную миссию, а он её провалил, потеряв при этом всю свою команду.
То что он остался один, это он знал точно. Во время изучения нижнего лабиринта он наткнулся на небольшое окошечко, заглянув в которое увидел Лиздарана. Последний лежал на голом полу, время от времени издавая слабый стон, а его взгляд лишь безвольно смотрел куда то вдаль. Мантузор тут же испытал приступ ярости, но она ничем не могла помочь. Его самые могучие удары оставляли на стенах только царапины, а найти вход в помещение с умирающим товарищем он так и не смог.
После этого его охватила апатия. К чему все эти старания и попытки выслужиться, если все равно впереди его будет ждать смерть. Демон испытывал лютое желание войти в одну из ловушек, дабы умереть, и лишь остатки силы воли не давали ему этого сделать. А затем он внезапно осознал, что стоит у очередной узенькой лестницы ведущей вниз. Интуиция Мантузора вопила но полную катушку что там внизу находится самое страшное место в этом мире, но полный безразличия ко всему демон сделал шаг.
А в следующую секунду он испытал мощный толчок, сравнится с которым мог наверное драконий удар хвостом, под который Мантузор один раз неосторожно попал. На десяток секунд демона прижало к полу так, что он в силах был пошевелить ни одной частью своего тела. А затем давление исчезло, но зато появился восторг. Юный демон внезапно осознал, что знает кому принадлежит эта сила. Только один человек во всем мире мог одним ударом избавить его от душевных метаний и терзаний. Его повелитель.
Уже не думая ни о чем Мантузор устремился вниз по лестнице, туда, к источнику этой невероятной силы. Его как магнитом тянуло туда, и он уже не обращал внимания на прочие двери и отнорки, ведомый одним лишь нюхом. Наконец перед его взором предстала очередная, весьма скромная дверь, которую демон даже не стал открывать, снеся всем своим телом. И тут он наконец остановился. Нюх привел его в очередную гробницу где уже находилось несколько человек. А так же фигура в черном плаще с очень знакомым мечом в руках. Лицо Мантузора исказила бесчеловечная ухмылка. Видимо боги наконец сжалились над ним и теперь вместо ожидаемой смерти ему предстоит довольно жестокое веселье.
#Несколько секунд члены отряда и незнакомец молча изучали друг друга. Лазурель и Вальдемар тут же взяли его на прицел, Мулис потихоньку пустил щупальца вдоль стен, рассчитывая подпустить их сзади. Даже Катя от волнения сумел создать шаровую молнию на ладони, и теперь готовилась в любой момент швырнуть её.
— Жалкие мародеры, — голос незнакомца был наполнен презрением и ненавистью. — Вы оказались достаточно наглыми и хитрыми что бы найти этот ход. Но все равно вы опоздали! Сокровищ больше нет!
— Как нет?! — Удивился Лазурель.
— Их нет! Как нет и тел наших учителей! — На этот раз в голосе проскользнули отчаяние и паника. — Этот негодяй и презренное отродье преисподней, посмел вторично поднять на них руку! Ему были мало убить «Радужную Семерку», и даже после смерти он не захотел оставлять тела в покое.
— Здесь был Гордаз? — Твердым и спокойным голосом поинтересовался паладин.
— Он пришел дабы надругаться над нашей святыней и сорвать наш замысел, — незнакомец наконец сорвал капюшон с головы под которым обнаружилось весьма суровое и волевое лицо. Но сейчас его искажали муки отчаяния а из глаз текли слезы. — Шестьдесят лет труда пошли насмарку! Я был уверен что во время моего главенства над орденом мы сможем добиться цели а в итоге… — Храмовник, а больше уже ни у кого не оставалось сомнений с кем им приходится иметь дело, поднял свой меч и внезапно швырнул его на пол. Пламя на клинке тут же угасло и он покатившись по полу остановился у ног Кати. — В итоге мы ничего не можем сделать, и получаем в качестве издевки вот такой вот подарочек!
— И что это был за план? — Недоуменно поднял бровь Лазурель. Паладин лишь истерично засмеялся но снизошел до ответа.
— Некоторые глупцы из нашего Ордена считали что мы хотим обогатиться. Не спорю, мы неплохо заработали на тех кто поддался блеску золота и угодил в нашу ловушку. Но смысл затеянного был куда глубже, ведь мы хотели всего лишь оживить наших учителей!
— Высшая некромантия! — Тут же воскликнул Мулис. — Огромное количество добровольных жертв дабы вернуть души в их тела. Но где же в таком случае алтарь?
— Весь лабиринт и есть алтарь, — промолвил храмовник. — Но Гордаз разрушил его вместе с телами. А ведь мы были так близки… Нам требовалось десять тысяч душ, причем сильных. Десять тысяч человек по своей воле взошедших на алтарь, пусть и не понимающих этого. И все это пропало зря…
Катя особо не вникала в диалог между её друзьями и храмовником. Её больше интересовал меч, который она тут же, не взирая на предупреждающий вскрик паладина, взяла в руки. Клинок завораживал её своею формой. Внешне напоминая японскую катану, с лезвием напоминающим застывшее пламя, он имел своеобразную гарду в виде креста. Более детальный осмотр показал что каждая из сторон креста представляет собой небольшого дракона изготовившегося к прыжку. По самому лезвию бежали руны, время от времени то исчезая то появляясь в потоках пламени. Зандукей стоящий рядом лишь удивленно присвистнул.
— Меч Лазурного Дракона! Я думал это всего лишь легенда.
— Ты знаешь про него?! — Изумилась девушка.
— Позже, — отмахнулся паладин кивая в сторону собеседника. Действительно им выпало не самое подходящее время для обсуждения старинных легенд.
— Мы потеряли все! — Продолжал свою речь храмовник. — Тела учителей, сокровища, собранные души мы потеряли сам алтарь и смысл жизни. Но у меня осталось еще достаточно гордости что бы покарать вас. Поэтому не думайте что коли вам удалось зайти так далеко, то и обратный путь проблем не составит. Вы умрете в мучениях!
Мулис вскрикнул поскольку его щупальца уже почти коснувшиеся тела противника вдруг начали обугливаться. Стрелы Лазуреля и Вальдемара так же исчезли, не успев сорваться с тетивы. Модо, Зандукей и Хур внезапно с криком упали на пол, скорчившись от боли. Катя нервно сглотнула готовясь принять свою участь, когда на поле боя появился еще один участник.