— Я не так давно занял этот пост, — несмотря на обильное кровотечение, командир наемников расплылся в нахальной улыбке. — А ты меня удивил, Лазурель Эльфеныш. Не думал, что тебе удастся набрать такую силу и…
— Марлуна тоже с тобой? — резко перебил противника лучник.
— Она в лагере у гробниц осталась, а что?
— На всякий случай приношу свои соболезнования, — с искренней грустью ответил Лазурель. — Лагерь атаковали демоны и, похоже, им удалось загнать всю твою армию прямо в лабиринт.
Лицо наемника сразу же потемнело и скривилось от боли.
— Демоны? Что им здесь надо? Ты видел наши потери?
— Потери немалые, и, думаю, на отряде можно поставить крест. Впрочем, это твоя забота. У нас здесь собственная цель, и, поскольку ты выбыл из борьбы, мы тебя покидаем. Приходи в себя, набирайся сил и спеши на помощь к сестре.
— Эльфеныш, — рявкнул Шамуд. — Я знаю, куда ты собрался! Да, я всегда тебя ненавидел, и ты меня — тоже, но прошу, если увидишь в гробницах Марлуну, постарайся спасти её!
— Сделаю все возможное, — сухо ответил Лазурель и повернулся к своему отряду. — Ну, что застряли? Бегом, а то кто знает, что нас еще ждет!
Вход в тайное святилище располагался здесь же, причем его даже не пришлось искать — в углу зала быстро обнаружилась узкая дверь. Похоже, последнее подкрепление к паладинам пришло именно оттуда, поскольку возле входа лежало несколько трупов наемников. Несколько витков узкой спиральной лестницы привели команду Лазуреля в еще один зал, являющийся копией главного святилища, только в уменьшенном масштабе. Так, статуя семи рыцарей здесь не превышала высоты человеческого роста.
— Нужно искать потайной проход, — озадаченно произнес Зандукей, на что Вальдемар презрительно скривил физиономию.
— А чего его искать! — буркнул гном и, подойдя к скульптуре, пнул её изо всех сил.
К всеобщему удивлению, вместо «танца отбитых пальцев» Вальдемар издал нечто, напоминающее победный вопль, а статуя крутанулась вокруг своей оси, обнажив скрытую под ней дыру, куда уходила еще одна винтовая лестница.
— Это работа нашего клана, — поспешил объяснить вор. — Поэтому никаких проблем.
На этот раз спускаться пришлось гораздо дольше. Лестница сделала десятка три оборотов, прежде чем отряд оказался в слабо освещенном, явно рукотворном туннеле. Но не успели приключенцы сделать и пары шагов, как из сумрачного пространства вылетел огромный огненный шар. Никто не успевал ни заблокировать удар, ни отскочить в сторону, но рефлексы Модо оказались на высоте. Варвар одним прыжком сбил всех на землю, в результате чего боевое заклинание лишь слегка обожгло Вальдемара и самого Модо, после чего расплескалось по ближайшей стене. Отряд приготовился к новой битве.
— Вам не пройти! — раздался громкий хриплый голос, и все, наконец, смогли разглядеть фигуру в темном балахоне. — Смерть презренным охотникам сребролюбцам, осмелившимся осквернить могилу великих героев!
— Извини, милая, но мы все-таки пройдем, — ухмыльнулся Лазурель.
Подчиненные удивленно посмотрели на командира, так сразу определившего пол незнакомца.
— Разве у женщины могут быть такие интонации? — с сомнением спросил Зандукей.
— Это специальное заклинание искажения голоса, — отмахнулся командир.
— Глупцы, вы все умрете! — вновь прохрипел голос, и в этот момент на врага пошли сразу трое.
Катя и Мулис, прижавшись к стенам, стали заходить с флангов, а Вальдемар откровенно полез в лобовую атаку. Такая тактика ошеломила незнакомца, и ему пришлось потратить пару драгоценных секунд, оценивая угрозу, чем и воспользовалась Катя, нанеся удар всеми наличными силами, которых оставалось не так уж и много. Девушка швырнула скопированный огненный шар в щит хриплоголосого, заставив его на мгновение перейти в оборону, а в это время щупальце Мулиса, скрытое во мраке, ухватило врага за ногу и бросило его прямо под ноги гному. Вор не растерялся и, словно ждал этого, быстро застегнул на запястье у поверженного один из своих браслетов, после чего сдернул капюшон.
Лазурель оказался прав. Приключенцам открылось миловидное женское личико, обрамленное светлыми кудряшками, но искаженное страхом, видимо, от осознания пропажи магической силы. Командир присел рядом с пленной и приступил к допросу:
— Мы, конечно, и сами можем все отыскать, но будет лучше, если ты подскажешь дорогу. Ты ведь знаешь, что нам нужно, или стоит подробно растолковать?
— Магистр Киезза Ларна Луэль никогда не опустится до того, чтобы выдавать священные тайны ордена всяким проходимцам! — гордо вскинув голову, ответила чародейка тонким голоском. — Можете убить меня, но вы не услышите более ни одного слова или вскрика!