Время от времени от лестницы отходили туннели, но все помнили слова пленницы и не сворачивали до самого конца. Лишь оказавшись перед тремя отверстиями в скале, приключенцы смогли перевести дух, чтобы потом устремиться к своей мечте. Правда, здесь им пришлось сбавить темп. В воздухе витало что-то неуловимо опасное, и эта гнетущая атмосфера заставляла двигаться на цыпочках и говорить шепотом. Вход в гробницу возник словно из ниоткуда. Сумерки туннеля внезапно сменились очередным дверным проемом, к всеобщему изумлению, открытым.
Удивленно переглянувшись, члены отряда осторожно заглянули внутрь, чтобы, вздрогнув, отшатнуться. Им открылся небольшой зал, с семью радиально расположенными саркофагами, в центре которого стояла высокая фигура в черном плаще, сжимающая в руках меч, пылающий голубым огнем. Из-под капюшона сверкнули два свирепых глаза, и вся команда в ужасе застыла. Похоже, им предстояла еще одна битва с весьма суровым противником.
Глава 11
Мантузор очень сильно устал. Ему надоел этот лабиринт, поперек горла стояло задание хозяина, приведшее к гибели товарищей, и вообще он ненавидел весь мир. Но в данной ситуации демон ничего не мог поделать, поэтому продолжал брести вперед, продираясь сквозь сотни смертоносных ловушек. Поначалу это казалось забавным: Мантузор бежал по коридорам, отлавливая уцелевших противников и с легкостью отмахиваясь от летящих в него стрел, камней, копий и прочей шелухи. Но затем ситуация разом осложнилась.
Один из наемников сумел найти неплохую позицию в конце длинного коридора. Ловушка, выпускающая десятки острых стальных дисков, летящих с бешеной скоростью, находилась прямо у солдата над головой. Мантузор неосмотрительно подставился под один из дисков, рассчитывая на прочность брони, и заработал таким образом свою первую рану.
Чтобы продраться сквозь смертоносный рой, ему пришлось потратить минут десять, но наемник все равно сумел улизнуть, проскользнув в какую-то щель. Размеры демона не позволяли отправиться следом, и ему пришлось искать иные пути. Чуть позже, в ярости пнув безобразную статую, Мантузор искренне удивился, поскольку после удара в стене открылся скрытый проход. Ведущая вниз лестница не понравилась демону, но, услышав шорохи, он решил, что кто-то из беглецов пробрался и сюда, поэтому незамедлительно перешел на следующий уровень.
Источник шума обнаружился практически сразу. Его издавало странное существо, напоминающее восьминогую собаку с крыльями. Этот монстр сразу атаковал демона, попытавшись перегрызть ему горло. Огненная броня вновь сработала на славу, испепелив твари морду, но на предсмертный визг прилетело еще два десятка подобных тварей. Мантузор принялся избивать их хлыстом, но очень быстро выяснилось, что противники находятся в равных условиях. Клыки летающих уродов были бессильны против брони демона, но сами твари оказались слишком шустрыми и с легкостью уходили от ударов хлыста.
С трудом прибив пару монстров, демон плюнул на все и попытался вернуться назад, но именно в этот момент к летающим собакам подошло подкрепление в виде чудища, напоминавшего быка, которому добавили лишнюю пару сильных конечностей, чтобы хватать врагов и удушать в смертоносных объятиях. На Мантузоре он, правда, тоже обжегся, но сама атака оказалась настолько яростной, что демон не сразу смог оторвать руки соперника. За это время бык пронес противника через несколько залов, и когда Мантузор, наконец, смог разорвать тварь пополам, он с ужасом осознал, что не знает, как теперь выбраться обратно.
Ситуацию осложняло и то, что лабиринт постоянно изменялся. Ранее открытые проходы внезапно захлопывались или, напротив, появлялись новые, до этого спрятанные залы. Кроме того, не стоило забывать и об обитателях этого уровня. Поначалу демон по привычке просто шагал вперед, но очень быстро собрал солидную свиту всяких разных монстров. Некоторых получилось уничтожить, но большая часть тварей предпочитала держаться в отдалении, ожидая для нападения удобного момента, который вскоре и представился.
Заглянув в коридор, показавшийся безопасным, Мантузор угодил в ловушку. Здесь находилось логово трех гигантских пауков, которые сразу же попытались оплести демона тонкими, но прочными сетями. Впрочем, даже самая крепкая паутина не может устоять перед жарким пламенем, поэтому два паука погибли, прежде чем успели что-то понять. Третий оказался похитрей, бросился в ближний бой и, невзирая на многочисленные ожоги, пытался хоть как-то достать противника.
Именно этот момент и выбрали чудища, чтобы нанести удар в спину, и очень скоро Мантузор понял, что его сил не хватает для сдерживания такой орды. Отдельным тварям уже удавалось пробиться сквозь защитное пламя, а одному монстру, похожему на огромного кузнечика, даже удалось укусить демона за ногу. В ярости Мантузор истратил немало сил, чтобы одним ударом испепелить всю свору. После этого, поняв правила игры, он старался передвигаться осторожно.