— Отомстить? За кого? — удивился пришедший в себя Зандукей.
— Владыка Гордаз послал пятерых, но до цели дошел только я один. Значит, мне и принимать решение. Впрочем, — оскалился демон. — Если ты пойдешь со мной, я попрошу владыку, когда он вдоволь наиграется, отдать тебя мне.
После этих слов всем стало ясно, что не остаётся иного выхода, кроме как драться. Но вступать в бой с существом, которое только что порвало на клочки мага, с легкостью одолевшего весь отряд, было безумием. Испуганная Катя продолжала пятиться, хотя прекрасно понимала, что сбежать все равно не успеет. Увы, страха оказалось недостаточно, чтобы наполнить Око, а имевшейся силы хватило бы только на пару-тройку молний. Можно, конечно, попытаться совратить демона, но девушка была уверена, что данный номер с ним сейчас не пройдет. Поэтому Кате оставалось лишь как можно крепче сжимать рукоять меча и надеяться на своих товарищей.
— Классное у тебя оружие, — внезапно в голове раздался знакомый нахальный голос. — Хотя проблем от него будет много.
— Ты что-то знаешь про него?! — обрадовалась девушка.
— Ничего не знаю, только чувствую. Но у нас сейчас иная проблема. Я так понимаю, нужна моя помощь?
— Но, — девушка замялось. — Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз?
— Помню. Согласен, переборщил. Зря затеял полное слияние, когда ты к нему еще не была готова. Хотя в той ситуации оно оказалось очень уместным. Ладно, сейчас у нас обоих сил гораздо меньше, поэтому ограничимся малым.
— Не слушай его! — в разговор включился и зануда. — Моей силы хватит, чтобы обеспечить тебе надежную защиту!
— А ты в курсе, что войны всегда выигрываются в нападении? — парировал оппонент. — Поэтому какую бы защиту ты ни обеспечил, рано или поздно придётся атаковать.
— Это логика разрушителя! — возмутился было его соперник, но тут в спор вмешалась Катя.
— Давай мне силу «инферно»! — мысленно прорычала она. — Я хочу покончить с этим раз и навсегда!
Моментально тело девушки наполнила приятная легкость. Все проблемы и заботы внезапно потеряли свое значение, и даже злой демон, медленно приближавшийся к ней, не вызывал особых эмоций. Впрочем, где-то в глубине души Катя всё же признавала, что этот соперник куда серьезней горных орков.
— Пять минут! — прогремел голос. — На дольше малого слияния не хватит. Ну, или один удар, так что постарайся не промахнуться.
— Не бойся, у меня есть план, — улыбнулась девушка, после чего, покрепче сжав рукоять меча, вышла вперед.
— Мальчики, разойдитесь, — словно со стороны услышала она свой голос. — Оставьте этого здоровяка мне, уж очень хочется поразвлечься.
— Ты уверена? — изумился Лазурель, но Зандукей тут же оттащил его в сторону. Паладину хватило одного взгляда на изменившиеся зрачки девушки, чтобы понять ситуацию.
А Катя сделала еще несколько шагов и остановилась. Демон повторил её действия, и теперь их разделяло расстояние не более пяти метров. Несколько секунд противники с интересом изучали друг друга, после чего демон проревел:
— А ты смелая! За это я, пожалуй, подарю тебе легкую смерть!
— Жаль разочаровывать, но я не могу пообещать тебе того же. Ты будешь мучиться очень долго, — ухмыльнулась суккуба, принимая боевую стойку.
Что произошло дальше, мало кто понял. Только чувствительные к магии Мулис и Лазурель смогли что-то разглядеть, но и им пришлось долго думать, чтобы сложить картинку целиком. Сначала демон нанес удар хлыстом, который Катя парировала мечом. В следующее мгновение огненный бич обвился вокруг лезвия, и противник сделал мощный рывок на себя, стараясь вытянуть оружие из руки девушки. Похоже, это входило в замысел суккубы, которая, используя силу рывка демона, моментально сорвалась с места, сократив расстояние. Демон попытался нанести огненный удар рукой, но в этот момент Катя обрушила на него всю свою силу.
Для членов отряда эта атака выглядела, как вспышка света, заставившая их на несколько секунд ослепнуть. Но когда они прозрели, выяснилось, что ситуация не изменилась. Девушка и демон по-прежнему стояли напротив друг друга и не двигались. Затем Катя подняла голову и, сурово посмотрев противнику в глаза, спросила:
— Ты кто?!
— Я — никто, — механическим голосом ответил демон. — Всего лишь ваш жалкий раб.
— У тебя есть имя?
— Можете звать меня как вашей душе угодно. Я приму любое имя.
— Почему ты признал меня своей хозяйкой? — продолжала допрос Катя.
— Смысл моей жизни в служении. Я буду служить вам вечно.