— Значит, Гордаз тут не причем. Обидно. Кстати, убить-то её хотели по-настоящему, на игру это совсем не тянуло.
— Вот тут и начинаются загадки. Эту троицу с клинками пленники не знают. Впрочем, ребятки уверяют, что в некоторых деревнях никогда не были, так что убийцы могут быть оттуда. Но вот лидер у «солнечных», со слов обоих, раньше был другой, вроде бы как раз ученик кузнеца. В идеале, надо остаться и провести расследование, но времени нет, — поморщился Лазурель. — Еще и демоны эти на хвосте. Будем надеяться, что они не сразу поймут, куда мы направились.
— То зарево — наверняка от пожара в Головёшке, — паладин продолжал мрачнеть. — Боюсь, там мало что осталось.
— Обратно всё равно другим путем возвращаться, — немного подумав, заявил лучник. — Хотя город жаль, унылое местечко, но получше, чем те же горы. У тебя еще вопросы есть?
— Есть, — паладин внезапно понизил голос до шёпота, однако девушка слышала всё так, словно говорили ей на ухо. — Почему варвар женщин сторонится? Мог же спокойно взять нашу чародейку там, на алтаре, отогнав гнома, а он даже смотреть в её сторону не хочет. Он из этих что ли?
— Нет, — весело хихикнул Лазурель. — Модо — нормальный мужик, просто ему один раз очень не повезло. Ну, или повезло, это с какой точки зрения посмотреть. Ты только особо не распространяйся, наш варвар этого не любит. В общем, несколько лет назад присоединился он в качестве наемника к орде великого Джавалуна.
— Легендарный король гоблинов, решивший сокрушить эльфийские леса, — ухмыльнулся паладин. — Но вроде бы вся его армия погибла в лесу Длизираух. Эльфы никого не оставили в живых.
— Всех гоблинов они перебили прямо на месте, даже в плен брать не стали. Наемникам повезло больше: их продали в рабство, благо у остроухих оно хоть и неофициально, но существует.
— И кто же его купил?
— Одна из волшебниц местного магического совета. Модо изрядно струхнул, когда его привели в лабораторию и приковали к алтарю, думал, что будут в жертву приносить, а в итоге пришла абсолютно голая хозяйка и принялась устраивать с ним сам понимаешь что. Варвар потом жаловался, что такие развлечения продолжались часами, поскольку эльфийка оказалась очень ненасытной. А уж когда она подруг с собой приводила, про сон Модо вообще забывал.
— Но он силен, — в голосе паладина слышалось неподдельное восхищение и уважение.
— Ну, с его слов, когда мужская сила иссякала, волшебница начинала втирать какой-то очень жгучий порошок. Удивительно, но именно это обижало варвара больше всего. Его госпожа любила оставлять ему на груди мелкие порезы ножом и пила кровь как вампирша, порола кнутом, прижигала кожу раскаленным прутом, но Модо счёл это нормой вещей. А вот всякие стимуляторы его бесили.
— И как же такой ценный экземпляр отпустили?
— Он сбежал. Эльфийку пригласили на бал, но она не смогла поехать без своего дорогого раба. По дороги они проезжали через реку, и Модо, которому надоело рабское существование, решил утопиться. Ему удалось порвать одну из цепей и прыгнуть с моста, но об воду варвар чудом не разбился, а проплывавшее мимо дерево не дало утонуть. Так и спасся.
— И после этого не может смотреть на женщин?
— Почему? Может, и нормально, но та эльфийка сильно запала ему в душу. С тех пор Модо и вздыхает по ней втайне от всех. И, если честно, он и в поход подрядился, чтобы на полученные сокровища собрать нормальную армию, сжечь Длизираух, а с волшебницей проделать всё то же самое, что и она с ним. Я считаю, нормальная цель.
В этом месте соратники, наконец, заметили, что их подслушивают, и поспешили свернуть разговор. Но Катя теперь смотрела на Модо совсем иными глазами, осознав, что у них с варваром немало общего. Хотелось даже утешить здоровяка, но это могло нарушить тайну. Как девушка поняла, Лазурель вовсе не хотел, чтобы историю Модо узнали многие.
Через полчаса отряд продолжил путь, и очень быстро выяснилось, что дорога через лес тоже малопроходима. Лазурель ругался, когда прямо посреди тропы обнаруживались вековые сосны или овраги. Каждый раз приходилось искать обходной путь, но уже через пять часов командир не выдержал.
— Похоже, заклинание добралось и сюда, — пробурчал он. — Поэтому пойдем по старой дороге.
— Ты же говорил, что она непроходима, — удивился Зандукей.
— Перед нами прошло три отряда, поэтому в течение ближайших суток она будет вполне проходима. Тем более мы уже рядом с ней.