Провожаемые мрачными настороженными взглядами они доехали до центра, где пришельцев уже поджидало местное начальство. Катя с интересом изучила здоровяка, закованного в тяжелый доспех, двоих суровых бойцов, лица которых не очень-то соответствовали названию отряда, и мага, судя по его балахону.
— Ну и кто вы такие, орк бы вас побрал? — грубо начал командир «Весельчаков».
— Свободный отряд «Любовников Прекрасной Девы», — весело отозвался Лазурель, подмигивая покрасневшей от смущения Кате.
— Деву вижу, отряд — нет, — в том же духе ответил командир и, повернувшись к волшебнику, поинтересовался. — Маги среди них есть?
— У девушки есть своеобразная, но крайне нестабильная сила, — невозмутимо ответил тот. — Определить её не могу. А вот парень с горшком имеет уровень магистра, правда, судя по ауре, на боевика не тянет, максимум артефактник.
— Значит, недомаг, — начал делать заключение командир «Весельчаков». — Рыцарь, варвар, юнец, косящий под эльфа, гном и распутная девка. И вы еще называете себя отрядом?
— В наших силах уничтожить вашу игрушечную армию, — мягко ответил Лазурель. — Поэтому предлагаю договориться.
После этих слов вражеский командир заржал во весь голос, и к нему присоединились его соратники.
— Это же Лазурель Эльфёныш, — внезапно выкрикнул один из мрачных помощников. — Я про него слышал! Он в банде Дракона состоял, причем, по слухам, в качестве подстилки самого Реджальда.
— Ну, с такой впечатляющей биографией как раз и можно мне условия ставить, — продолжил смеяться военачальник. — Хотя, если попросишь пощады, могу принять тебя в отряд. У нас как раз маркитанток не хватает. Да и девку твою пристроим.
— Моё предложение таково, — спокойно продолжал лучник, абсолютно проигнорировав слова «Весельчаков». — Вы идете впереди и расчищаете нам дорогу, а мы за это не станем вас уничтожать и даже поделимся найденными сокровищами. Процентов десять вас же устроят?
Очередной взрыв хохота был ему ответом. Катя тут же занервничала и мысленно сконцентрировалась на своей руке. Демоны не демоны, но если вдруг станет жарко, ей придется продемонстрировать все, на что она способна. Впрочем, Лазурель, похоже, пока что держал ситуацию в своих руках.
— Вот что, мальчик, — командир, наконец, прекратил смеяться и вновь стал суровым воякой. — Возвращайся домой к своей мамочке или к любимому Дракону и благодари богов за то, что они сохранили твою жизнь. Я сегодня добрый, благо мы с утра уже наигрались.
— Я вижу, — лучник внезапно принял грустное выражение лица. — Вам надо было расстрелять нас ещё у баррикады, но что поделаешь. Мулис!
Все моментально встрепенулись, услышав этот крик. Бойцы обнажили мечи, а в ладони у мага «Весельчаков» зажегся огонь. А вот Мулис внезапно улыбнулся, словно довольный жизнью кот.
— Я не только артефактник, — внезапно выкрикнул он. — Я еще и химеролог! И у меня с собой имеется образец моей блестящей работы!
— Убейте их! — рявкнул полководец, но было уже поздно.
Мулис, не прекращая улыбаться, снял с котла крышку.
Зубец на крепостной стене разлетелся на куски, раскидывая в стороны укрывавшихся за ним орков. Уцелевшие попытались найти иное убежище от сыплющихся с небес молний, но черная тень, кружившая над цитаделью, тут же обрушила поток смертоносных заклинаний на новую цель. Упали еще несколько орков, но остальные успели спрятаться в казарме.
Моргебиус, скрючившись в три погибели, прятался за телегой с провиантом и лишь бессильно скрежетал зубами. Он хорошо видел противника, осмелившегося напасть на Темную Цитадель, но ничего не мог сделать. Над крепостью, размахивая магическим жезлом и неся с собой разрушение и смерть, кружила еще одна фея, но в отличие от пленницы Гордаза, эта была старше, да и выглядела серьезней. В строгом черном костюме, закрывавшем все тело, она выглядела словно дух возмездия, посланный небесами.
Небольшой отряд троллей, прикрываясь щитами, постарался сбить наглую летунью из тяжелых арбалетов. В ответ они получили несколько молний, раскрошивших щиты в щепки и заставивших стрелков тоже броситься на поиски укрытия. Затем настала очередь дракона Малыша, попытавшегося неуклюже достать противника огненным плевком. Ответные молнии сбили несколько чешуек с его брони, и Малыш, жалобно заревев от боли, поспешил спрятаться в своей драконятне.