Мохнатый убийца какое-то время носился рядом с Мулисом и помог ему прикончить двух оставшихся чародеев, после чего решил, что на этом участке справятся и без него, и перебросил силы на другой фронт. «Весельчаки» даже не успевали понять, в чём дело. Они видели лишь мелькающую с бешеной скоростью тень, а потом один за другим валились на землю, заливая её кровью, текущей из перебитых артерий.
На этом битва и окончилась. Катя недоуменно оглядывалась по сторонам, понимая, что вокруг не осталось никого живого, кроме их отряда. Полсотни человек были убиты меньше, чем за минуту. Такой результат впечатлял, даже Вальдемар завистливо крякнул, созерцая поле боя. Впрочем, гном быстро вспомнил о своих обязанностях и приступил к мародерству.
Остальные содрогнулись от ужаса, потому что вернулся Мулис. Впрочем, его тварь очень быстро уменьшилась в размерах. Чародей, не долго думая, закинул монстра себе на спину, словно мешок. Короткие щупальца, замелькавшие над плечами, в сочетании с безумным взглядом мага, придали ему довольно жуткий вид.
— Я поражен, — наконец, смог произнести Лазурель. — Оказывается, ты не только разные истории знаешь, но и таких монстров создавать умеешь.
— Это труд всей моей жизни, — важно ответил чародей. — Точнее трёх её последних лет. Конечно, было рискованно оставлять химеру без присмотра на долгое время, но я не мог ни ждать, пока она вырастет, ни взять с собой. Но у меня всё-таки получилось! Теперь и я принесу немалую пользу в бою!
— Мощь этого создания, конечно, впечатляет. Оно даже к магии устойчиво, — с уважением проговорил Зандукей.
Мулис в ответ удивленно развёл руками.
— Чего не закладывал, того не закладывал. Если честно, сам не понимаю, откуда это в нёй взялось. Не будь я стопроцентно уверен, что химера не покидала моего дома, я бы решил, что она где-то напилась чужой силы.
— Она еще и силу пить может? — удивилась Катя.
— А как еще ей запасы пополнять? Своего резерва у химеры нет. Сейчас она берет силу у меня, однако, ей не очень-то хватает, потому что я много потратил за последние дни, подкармливая её. Теперь потребуется как минимум неделя, чтобы химера снова смогла трансформироваться и сражаться полную силу.
— Неделя? — напрягся Лазурель. — Но через три дня мы дойдем до гор, где нас ждут орки, огры и прочие неприятности. Нужно, чтобы твое эээ… «существо» было готово еще раз продемонстрировать столь впечатляющие способности.
— Я могу попробовать взять силу от Ока, — предложил Мулис. — В этом случае подзарядка не займет много времени. Правда, она сопряжена с некоторыми трудностями.
— Мы можем подождать, — успокоил его Лазурель. — Думаю, среди инвентаря покойных магов есть немало артефактов для прожигания дороги.
— В таком случае, прошу просто смотреть и не вмешиваться.
Мулис повернулся к Кате, и у той по спине побежал холодок. Девушке ужасно не понравилось, как чародей на неё посмотрел. Обычно такой похотливый взгляд был у Вальдемара, но с чего вдруг чародею, не интересующемуся женщинами, подражать гному?
— Прошу тебя, не бойся, — прошептал Мулис, и Катя после этих слов ещё сильнее испугалась. — Я постараюсь не сделать тебе больно.
Ужас охватил девушку, она рванулась, пытаясь убежать, но почувствовала, что её держат за ногу. Из-за этого волшебница споткнулась и, зажмурившись, устремилась носом к земле, но резко остановилась. В тот момент она почувствовала, как её другую ногу и обе руки также сжало неведомой силой. Осторожно приподняв веки, Катя поняла, что опутана щупальцами, которые и удержали её от падения. А через секунду они потащили девушку прямо в руки чародея. Правда, Мулис вовсе не собирался сжимать её в своих горячих объятиях.
Щупальца приподняли Катю на пару метров над землей. Девушка продолжала дергаться, но добилась лишь того, что от чародея к ней метнулось еще несколько отростков, которые обхватили её так крепко, что ни о каком сопротивлении уже не могло быть и речи. Но на этом Мулис не собирался останавливаться. Волшебница с ужасом поняла, что несколько особо наглых щупалец проникли под её рубашку, а ещё парочка сумела расстегнуть шорты.
— Хур, на помощь! — истерично заорала девушка.
— Я всегда здесь, — нагло отозвался крульп, в ту же секунду материализовавшийся на её левом плече. — Только кому помогать надо: тебе или ему?
— Мне, конечно! — чуть не плача, воскликнула Катя.