— Даже такие элементарные ловушки изрядно уменьшили число тех, кто добирался до гробниц, — парировал лучник. — Но переходим ко второму кругу. По размерам он ненамного уступает первому, известно об одном явном и одном тайном проходе вниз. Что касается ловушек, этаж заполнен разнообразными кровожадными тварями, с которыми не так-то легко справиться.
— Многие из них — химеры, — сказал гном. — Нашему отрядному чародею они должны приглянуться. Могу заверить, что фантазия их создателей не знала границ.
— Из того, что я изучил, — продолжил командир. — Можно сделать немало интересных выводов. Во-первых, все химеры ведут себя крайне непредсказуемо, во-вторых, постоянно перемещаются, а в-третьих, любят сидеть в засадах. Из-за этих их особенностей очень сложно предугадать, где может находиться ловушка.
— Вот идешь ты по коридору, и вроде все чисто. Возвращаешься назад, чтобы передать это своим товарищам, а проход уже затянут тонкой прочной паутиной, способной резать плоть, как нож масло, — вор ударился в воспоминания. — Здорово нам там досталось.
— Пугающе, — пробормотала Катя, лишь теперь осознавшая, во что её втянули.
— Третий круг, — как ни в чём не бывало, продолжал Лазурель. — Ведущий вниз проход всего один. В ловушках задействована высшая некромантия: ожившие скелеты, зомби, призраки-убийцы и прочие некротвари. Насколько я знаю, даже опытным некромантам там тяжело приходится.
— На этом мы и прокололись, — подтвердил его слова Вальдемар. — Привели с собой трех магистров с кафедры некромантии, а оказалось, что взять тамошних тварей под контроль они не могут. Пришлось использовать боевые артефакты, а их запас у нас был ограничен. В итоге повернули мы назад.
— А каковы особенности четвертого круга? — подал голос паладин.
— Слишком мало оттуда вернулось тех, кто мог это поведать. Впрочем, по слухам, тамошние ловушки отличаются особой изощренностью. Например, пол, который становится жидким под ногами тех, кто на него ступит. Человек просто тонет в камне, и даже товарищи ничем не могут помочь. Также мне рассказывали про комнату, попав в которую можно выбраться лишь ценой принесения кого-нибудь в жертву. Ну и ещё много чего веселого.
— А на пятом уровне никто и не бывал, — закончил Мулис. — Но чую, там стоит что-то ужасающее по своей мощи.
— И мы должны идти туда? — по спине Кати поползли противные мурашки. — Это же безумие!
— Ну, если ты думала, что нас ожидает легкая прогулка, то явно ошиблась, — ухмыльнулся командир. — Ладно, не волнуйся так, мы пойдем другим путем.
— Предлагаешь пробить туннель напрямую, используя силу Ока? — высказал предположение Мулис. — Но, насколько мне известно, паладины установили там очень мощную защиту.
— Нет, всё куда проще, — покачал головой Лазурель. — Если я прав, существует обходной путь, ведущий напрямую к главной гробнице.
— У меня всего два вопроса, — нахмурился Вальдемар. — Что навело тебя на подобные мысли, и каким образом мы будем искать эту дорогу?
— Отвечу сначала на второй. Искать её не требуется, поскольку я знаю, где она начинается. Правда, могут быть проблемы с поисками входной двери, но думаю, что вор такого уровня сможет её обнаружить.
— У меня нюх на скрытые ходы, — буркнул гном.
— Значит, эту проблему мы решим. Что же касается местонахождения… Когда я участвовал в походе к гробницам, меня вынесли с первого круга едва живым, а большая часть отряда полегла на втором. Нападение орков лишило нас большей части запасов, поэтому возвращение к цивилизации стояло под большим вопросом. Отсюда не видно, но вон за той скалой есть расщелина, по которой можно добраться до реки. У нас была небольшая складная лодка, и мы решили попытать удачи. Конечно, ходят слухи про русалок из проклятого озера, иногда спускающихся вниз по реке и питающихся плотью пойманных жертв, но иного выхода не оставалось.
— И что, встретил их? — поинтересовался Вальдемар.
— Нет, и слава светлым богам. Но зато увидел кое-что другое. Поскольку я без сил лежал на дне, то мог созерцать только скалистые стены и вершины гор. И вдруг мне показалось, что перед моими глазами промелькнули стены большого храма. Я решил, что мне это почудилось, но товарищи признались, что тоже заметили нечто похожее. Ну, а после завершения похода мне вспомнились слова нашего проводника, до этого уже бывавшего в гробницах, который искренне удивлялся, что часть ловушек изменила свое местоположение. И это меня начало наводить на мысли…
— Я даже догадываюсь, на какие, — перебил Лазуреля паладин. — Но продолжай.