Нефть. Должность. Влияние.
Все это привилегии, за которые придется платить и работать во имя интересов тех, кто их мне предоставил. Позволить им запустить щупальца в мои дела, сделать себя зависимой от их воли — значит позволить им однажды поступить со мной так, как они поступили с Лонгером, стоит мне однажды вдруг стать им неугодной.
Но все это поверхностно…
В мире больших денег ничего не бывает просто. Люди в принципе не договаривают правду, а для достижения личных интересов виртуозно лгут. Поэтому…
Во-первых, мне предложили очень много…
Вилкой я отломила кусочек от десерта, отодвинув его на другой край маленького блюдца.
Во-вторых, не назвали прямо ни одну из причин, столь широкого жеста…
Отломила еще кусок.
Не внесли ясности в детали предполагаемого сотрудничества…
Отломила еще кусок.
Десять минут на такой важный диалог. Серьезно? Новой встречи при этом не назначено. О том, что бы обговорить детали сотрудничества и речи не шло. А от меня уже ждут решения…
Отложила вилку.
Такое чувство, будто мне завязали глаза, пообещав, что если я шагну вперед, под ногами окажется твердая земля, а не пруд с крокодилами. А я теперь должна решить: шагнуть или не шагнуть?
Кружку с остывшим чаем поднесла к губам.
Любопытно, чем же им все-таки не угодил Лонгер?
Интерес к нефти, идея объединить Север и Юг конечно сильная причина, но отнюдь не ключевая. Особенно эту догадку подтверждали слова Шелби. Этот человек говорил только о нефти, а это значило прямо обратное: дело отнюдь не в нефти. Во всяком случае, не только в ней.
Ключевая причина осталась в тени.
Я поднялась из-за стола. Когда хотела оставить расчет, официант вежливо пояснил, что губернатор уже позаботился об этом. Кивнув, я спустилась в холл первого этажа и вышла в тепло солнечной улицы.
Водитель, завидев меня, завел машину. Вышел из нее, открыв для меня заднюю пассажирскую дверь.
— На Северо-западную, шесть, мэм? — вернувшись за руль, посмотрел он на меня в зеркало заднего вида.
— Нет, — мотнула головой я, вспомнив адрес, которой мне назвала Ева. — Мы едем в Дейсмон. Пятьдесят шестая улица, дом двадцать три.
И машина вырулила с обочины в общий автомобильный поток, направившись в новый элитный пригород Данфорда.
Смотрела на людные улицы, слышала гудки машин и думала об Алане Лонгере…
Алан Лонгер хитрец, подлец, манипулятор и точно не слабак!
После случившегося фиаско с «Лоуренс нефть» он виртуозно расширял сферу своего влияния и укреплял пошатнувшиеся позиции, и возможно это кому-то не понравилось.
Темно-серый автомобиль проехал через центральные улицы Данфорда, миновал небоскреб «Технологии будущего», а затем еще и несколько жилых кварталов. Почти четверть часа неторопливо ехали по зеленым ухоженным улицам нового жилого района Дейсмон: новый асфальт и красивые лужайки. Типовые роскошные дома.
У дома двадцать три был припаркован красный «Хью Гранд».
— Я на час, примерно, — сказала я водителю и вышла из машины.
Посмотрела на большой белый дом, захлопнув за собой пассажирскую дверь.
Перед домом красивая ухоженная лужайка с белыми, красными и оранжевыми цветами; просторная веранда с качелями.
В высоких окнах роскошного дома я увидела Еву.
Прошла через калитку и, к тому времени, когда подошла к дверям, женщина с невероятными сапфировыми глазами открыла мне дверь. Шагнула ко мне, обняв за плечи.
После случившегося со мной и Майклом, мы с Евой говорили только по телефону.
— Никогда больше так не делай! — строго погрозила мне она указательным пальцем, едва не коснувшись моего носа.
— Не делать что? — усмехнулась я. — Пытаться умереть? — Сохраняя улыбку на лице, я шагнула в просторный холл из красного дерева, с любопытством оглядывая искусно-изготовленную прямую лестницу на второй этаж, модные фотографии на стенах и мебель. — Смею заверить, я такого для себя не планировала…
— Знаю, что моя просьба уйдет в пустоту, но все равно скажу: научись держаться от неприятностей подальше, — уперев руки в бока, она встала рядом со мной и, тоже оглядывая все вокруг, спросила: — Ну как тебе?
Я молча прошла в гостиную.
Цветы…
Цветы были везде. На модных фотокартинах, в вазах на столах и мебель — диван, два кресла и кушетка были обиты тканью цветочной тематики.
— А на обои с цветами, наверное, не согласился Генри? — предположила я, припомнив квартиру Евы в Данфорде.
Ева косо посмотрела на меня, изогнув бровь. У нее это получилось очень изящно.
— Да ну тебя, — усмехнулась она, взяв со стола стакан оранжевого сока.