Я слышала о том, что творилось с Аланом Лонгером, но не думала, что все это могло оказаться правдой. Настолько все выглядело неправдоподобно и неуклюже относительно человека такого уровня. Думала, то была очередная игра Лонгера, но коли дела обстояли так, как говорил Майкл…
— Иск против Лонгера надуманный, — я бросила газету обратно на стол. Посмотрела на Майкла. — Кто бы ни творил с ним это им не нужны его деньги. Как только Лонгер будет сброшен с пьедестала, вот увидишь, иск будет отозван, аресты на счета сняты, перед Аланом Лонгером возможно даже извинятся вот только… Вернуть свои положение, силу и влияние он уже не сможет.
— Думаешь, они хотят поставить нового Лонгера?
— Деньги — это влияние. Серьезный рычаг, которым Лонгер мог бы воздействовать на тех, кто делает это с ним. Кем бы ни были эти люди, они знали, что делали, когда лишали его средств.
— Они снимут его с правительственной должности и отберут нефтекачалки. Все что ему останется, только его пока что арестованные счета. А завершит дело новый Лонгер, — подытожил Майкл.
— Ты тоже об этом думал, — вдруг поняла я.
— Да, после разговора с человеком из Правительства приходили такие мысли, — ухмыльнулся он. — А тут стало интересно: один ли я так думаю?
— Здесь все достаточно очевидно, в общем-то… — пожала я плечам, посмотрев в окно. Небо посветлело и вновь стало видно землю. — Лонгера снимают не просто так. Что будет, когда придет новый человек?
Майкл снова потянулся к газете, а я продолжала смотреть в окно. Когда поняла, что широкая извилистая река Кавана, что проходила через весь Юдеско уже была далеко на западе, я протянула недоуменно:
— Майкл, мы удаляемся от Кавана.
— Да, и что? — не сразу понял Майкл, тоже посмотрев в окно.
— Пилот уклонился от курса! Смотри, мы летим на юг… юго-восток, — поднялась я с кресла, посмотрев в иллюминатор на противоположной стороне борта. — Значит только что миновали Стилдон!
Майкл резко поднялся с кресла и посмотрел в иллюминатор с этой стороны борта. Сказал вдруг встревожено:
— Мы пересекли границу!
— Что? — опешила я, осознав, что мы летим не вдоль границы, а уже на территории другой страны.
— Какого черта!
2.1
Майкл резко оттолкнулся от иллюминатора, прошел к кабине пилота и дернул дверь.
Та не поддалась.
— Открывай! — ударил кулаком по двери Майкл.
Однако из кабины донеслось сухое и безразличное:
«Сэр, займите свое место».
— Сукин сын! — прорычал Майкл.
Сгруппировался и плечом с силой ударил по двери. Раздался негромкий хруст замка. Дверь распахнулась со второго удара.
— Какого черта ты делаешь?! — ввалившись в кабину, потребовал от пилота Майкл.
Ответ был таким же сухим и безразличным: «Вернитесь на место».
Ворвалась в кабину пилота, потребовав:
— Куда мы летим?!
— Вернитесь… — опять заговорил было пилот, и Майкл вдруг схватил его за ворот, с силой вытянув из кресла. На пол упали наушники. Без управления остался штурвал. Майкл крикнул: — Автопилот, Анна!
Крепкого телосложением пилот пытался сопротивляться, но Майкл схватил его за шею и в локтевом сгибе придушил. Тот отчаянно затягивал воздух в легкие.
Я стояла перед приборной панелью и пыталась понять, что мне нужно было делать.
Когда самолет стал крениться влево, Майкл проорал:
— Под панелью курса!
— Автопилота нет!
Не было времени на споры. Самолет вот-вот пойдет в пике и Майкл крикнул:
— Тяни штурвал на себя!
— Что… — испугалась я. — Ты же не серьезно?
Ответа не последовало.
Сердце пропустило удар, и я села на место пилота. Взялась за штурвал и потянула его на себя. Кабина затряслась.
— Господи Иисусе…
Продолжала делать то же, но уже мягче. Крикнула:
— Майкл, отпусти пилота!
В ответ тишина.
Руки вспотели. Костяшки пальцев побелели от напряжения.
В панораме окон земля была слишком близкой.
— Майкл, за штурвал должен сесть пилот! Какими бы ни были его планы…
Когда в кабине появился Майкл, — один только Майкл, без пилота! — я спросила потрясенно:
— Где пилот?!
— Автопилота нет, — протянул он, всматриваясь в приборную панель. Вполне себе спокоен. — Черт…
— Майкл! — крикнула я. — Пилот? Что с ним?
— Я сам посажу самолет.
— Ты сможешь? — всерьез удивилась я, с готовностью освобождая место пилота.
— Да.
Гроуз надел наушники. Взялся за штурвал, плавно выровняв самолет. И кнопка слева перестала мерцать красным.