Майкл с прощанием не затягивал от слова, совсем.
Когда мы от дома Бруса уходили по деревенской дороге мне его даже догонять приходилось. Деревенские девушки в сопровождении своих братьев провожали нас до самого леса. И когда мы с Майклом остались одни, — бок о бок шли, — я со смешком протянула:
— Не улыбайся им…
— Не начинай.
— Не смотри на них. Не говори с ними…
— Да мне было не в тягость, — отмахнулся Гроуз.
— А я ведь говорила! — не удержалась я от ехидства и великодушно замолчала.
Мы вышли к широкой дороге, когда Майкл сказал вдруг:
— В других деревнях на ночь не остаемся. Если зайдем в какую, возьмем еды и все. Останавливаться не будем.
— Предлагаешь ночевать в лесу?
— Знаешь, это даже полезный стимул для нас!
В его голосе было так много энтузиазма, что я не удержалась от улыбки:
— Правда?
— Во-первых, у нас будут причины скорее добраться до границы. Во-вторых, меньше риска: чем меньше людей увидят странную парочку, шатающуюся недалеко от затонувшего самолета, тем лучше…
— А в-третьих? — спросила я, поняв по интонациям Майкла, что должно быть в-третьих.
— Я не готов к еще одним смотринам.
Прозвучало смешно, но я не рассмеялась. У Майкла вчера был тяжелый день. Хоть он и пытался отшучиваться, но по выражению его лица и взгляду, да и чутьем в целом, я понимала: ему было действительно непросто. Образ жизни и воспитание в целом не готовили его к простоте деревенской жизни.
По широкой проселочной дороге мы долго шли. А к середине дня примерно откуда-то позади нас послышался рев автомобильного мотора. До этого проезжала только одна телега в противоположном направлении.
Мы с Майклом встали у обочины, понадеявшись, что случайный попутчик сможет нас подвезти на машине. Это бы сэкономило нам массу времени!
Но!
Опыт встречи с дружелюбными жителями деревни как-то незаметно затуманил в нас чувство разумной осторожности, и мы стояли у обочины дороги, когда из поворота показался офицерский автомобиль.
Меня вдохновляют ваши лайки (кнопка: «Мне нравится»)! Буду рада вашим комментариям и наградам:)))
4.1.
— Майкл, — одними губами протянула я, непроизвольно потянув мужчину за запястье за собой к лесу.
— Поздно.
С оранжево-белой полосой на кузове офицерский автомобиль остановился в метре от нас. Из него вышел человек в темно-зеленой форме и, тут же наставив на нас пистолет, велел садиться в машину.
— Мы из деревни, идем…
— Живо! — прогремел офицер с оружием.
Другой офицер смотрел волком.
Как деревенские мы с Майклом, конечно, не выглядели. Так что у людей с оружием в общем-то не было сомнений в отношении того, кто мы.
— За кого бы вы нас не приняли, мы не те, кто вам нужны, — попыталась я, под дулом пистолета опускаясь на заднее сидение машины.
Села. Офицер закрыл за мной дверь.
На задних сидениях машины, огороженных от передних прочной сеткой, мы с Майклом мрачно переглянулись.
— Все будет хорошо, — попытался подбодрить меня Майкл.
Ему даже удавалось говорить бодро, вот только взгляд его чуточку выдавал.
— Куда вы нас везете? — спросил он офицеров.
Те соизволили ответить сухо:
— В город.
— Зачем? — протянула я.
— Прекратить разговоры! — рявкнул тот, что был за рулем.
И мы с Майклом замолкли.
Машина неслась по дороге с большой скоростью. Качалась на неровностях и пару раз даже чуть не перевернулась, ну или мне так только казалось. В конце концов, эти ребята привычны к этим дорогам. Чувствуют себя на них вполне уверенно…
Офицерская машина миновала еще один мост через узкую речку, и на ближних подступах к деревне — из которой мы с Майклом еще утром вышли! — вынуждена была остановиться.
Близ деревни дорога была плохой. После дождей ее не слабо размыло, и старик на телеге, с которым мы с Майклом пересеклись еще днем, большими колесами увяз в грязи. Лошадь по самые колена тоже была в грязи. А перед грязевым побоищем стояла еще одна офицерская машина.
Офицеры, что-то пробормотав недовольно, вышли из машины. Оба…
Я поддалась вперед, проговорив взволнованно:
— Они не заглушили машину.
Майкл тоже это заметил. Сняв с себя пальто, он до упора выкрутил ручку в двери, и через открытое окно выбрался наружу. Пока офицеры стояли к нам спиной, он обошел машину. Дождался момента и, сев за водительское кресло, выдавил газ.
Офицеры бросились нам вдогонку.
Задним ходом машина неслась до поворота. Майкл резко развернулся, и тогда офицеры оставили попытки догнать нас на «своих двоих» и бросились ко второму автомобилю.
На машине мы неслись по той дороге, по которой еще утром шли пешком.
Дорога извилистая и только временами прямая, так что машины, что неслась нам вдогонку, не было видно. Был слышен только рев мотора.
Гроуз опытный водитель. В поворотах намеренно уводил машину в легкий занос, чтобы сэкономить время. И это работало! Рев мотора преследовавшей нас машины становился глухим…
Но тут Гроуз не вписался в поворот! Автомобиль развернуло, выбросив на обочину. Майкл дал газу, но машина не дернулась.
Майкл вышел из салона, открыв мою дверь.
— Скорее, Анна!
Я выбралась из машины, стянув с соседнего пассажирского кресла пальто Гроуза, и зашвырнула его в лес, по левую сторону дороги, в то время как мы с Майклом бросились вправо. Причем, вовремя…
Только мы перепрыгнули за обочину и кубарем покатились вниз по склону, из поворота вынеслась офицерская машина.
Я упала на спину, затылком ударившись о мягкую почву. Толком не успела ничего понять, как Майкл вдруг свалился на меня сверху. Его локти по обе стороны моего лица. Он почти выдыхал мне в лицо, когда на дороге остановился офицерский автомобиль, и не шевелился.
Четыре хлопка дверью. Голоса.
Офицеры были здесь. Все четверо…
Было трудно понять то, о чем они говорили, но вот что было ясно: они нашли пальто Гроуза по ту сторону дороги. Уловка удалась и двое из них уже бросились в лес вдогонку. Другие двое, судя по всему, осматривали угнанную нами с Майклом машину. Переговорили о чем-то… Потом хлопнула дверь и зарычал двигатель.
Решив, что эти двое уезжают, я попыталась пошевелиться, но Майкл резко придавил меня рукой, и я опять опустила голову на землю.
У Майкла сосредоточенный острый взгляд. Он явно прислушивался. Я тоже прислушалась, в тот же миг услышав хруст веток под осторожными шагами. Этот кто-то был не так уж далеко. Всматривался вглубь леса. Наверняка тоже прислушивался…
Я лежала неподвижно под Гроузом и старалась даже не дышать. Наши лица были в сантиметрах друг от друга, но внимание и взгляды были обращены только в одну сторону: по ту сторону высокого куста ходил вооруженный офицер.
Хруст веток становился ближе…
Мой взгляд снова метнулся к Майклу. Одним только взглядом, без всяких слов я выразила сразу две мысли: подозрение, что нас вот-вот обнаружат и предложение взять офицера врасплох, обезоружить и бежать.
Ответный взгляд Майкла выражал решительное нет.
Стало быть, лежим тихо и не дергаемся.
Под ногами офицера опять хрустнула ветка. И когда я уже было поверила, что это конец, с дороги донеслось громкое «Фергус!». И офицер рядом с нами, что-то крикнув в ответ, полез вверх обратно к дороге.
Хлопнула дверь. Опять зарычал двигатель.
Машина ушла за поворот.
Я с трудом верила в такую удачу. И едва не задохнулась от восторга, пробормотав вполголоса:
— Черт подери…
— Согласен! — усмехнулся Майкл, только мельком обратив взгляд вверх, к обочине дороги. А потом его взгляд вернулся к моему лицу. — Мисс Лоуренс, вам удалось их обмануть!
Уже как год я миссис Хэнтон, но Майкла не поправила. Спросила только:
— Как думаешь, твое пальто они забрали с собой?
— Скорее всего. А это проблема?
— Без пальто тебе будет холодно. Особенно ночью.
Майкл с любопытством заглядывал мне в глаза. А потом протянув томно: «не думаю», неторопливо склонялся к моим губам… Очень неторопливо, явно предоставляя мне возможность остановить его в любой момент. Но я этого не делала.