В казарме был переполох: сержанты носились как угорелые и спрашивали у таких же как они сами-«где находятся кольчуги и кто успел их получить, а кому-нужно бегом одеваться и мчать к лейтенанту за приказами!» Санитары, в том числе и хорошо знакомый «старый» санитар, натягивали свои кожаные жилеты и сверху на них свои серые курточки. У всех братьев-санитаров рядом были их сумки и они, поминутно, друг другу орали и подскакивая помогали собираться.
— Проснулся тетерев? — вызверился на Хелега стоявший у его ложа, старший санитар, — Бегом одевайся! Видели недалеко отряд «лазаритов», лейтенант Клаус готовит «Поиск», наши, почти все-в сопровождающей команде! Получи припасы в суму наплечную, переоденься, набери воды и снадобий в баклажки! Жди-возле наших повозок, что идут в «Поиске» позади остальных, ты понял, бревно? — Подождав, пока Хелег закивал-замахал головой, старший санитар убежал, орать на кого-то ещё в казарме.
Быстро одевшись — тревога есть тревога, Хелег на бегу одевая поверх жилета без рукавов свою курточку расспрашивал знакомого по лазаретной службе: «Что случилось-то? Почему все носятся как угорелые?»
— Хелег, не шути так — не время! Утром, через час после трапезы-примчался какой-то гонец и передал послание от одной из наших нашей досмотровых групп, что скрытно присматривают за маркграфством: в лесу, в пяти часах отсюда-видели «сбор лазаритов»! Их здесь уж более года небыло не видно не слышно, а тут…с ними — около полусотни протестников. Все в больших шалашах-готовятся. Куда пойдут — покуда неизвестно, но помня их предыдущие действия…будет драка, причём большущая!
Возле двадцати телег, что уже стояли в центре цитадели и на которые, в большой спешке грузили всё необходимое: от продовольствия, до запасных болтов для арбалетов и лезвий-для мечей и секир, возвышался огромный лейтенант Клаус, он произносил речь своим громовым голосом: «Братья! Мы давно не сталкивались с лазаритами-этими отступниками, которых покарал, ещё при жизни, сам Господь! Но сейчас, именно сейчас мы должны быть тверды в борьбе и безжалостны-ибо лишь так можно победить лазаритов и их союзников, протестников и папистов! Больше отваги-нет места жалости и состраданию! Очистим землю от «лазаритской скверны»! Не дадим вновь прорваться семенам ереси и лжи!
Люди вокруг стали потрясать оружием и кричать: «Слава Господу! Смерть отступникам! Лазаритов-на костры!» Опять появился старший санитар и накричав на Хелега-послал того на склад, получать мешок с корпией и зелья госпитальеров с бирками «от лазаритской заразы».
На складе, снующий по нему интендант был просто запуган всеми — его постоянно обвиняли: в службе делу отступников, хищениях, слабоумии. Он более всего напоминал дрессированную обезьянку, что скачет по всему периметру вольера пытаясь угодить и всё равно получает «щелчки» плёткой.
Худо-бедно получив новый походный комплект, состоящий из кожаного жилета и дополнительного кинжала, к мечу-выданному ранее, Хелег заодно обзавёлся увесистым мешком с щипанной корпией и парой глиняных горшков с различными мазями. Баклажек с «противозаразой лазаритов»-уже не было, их расхватали ранее прибегавшие госпитальеры и старшие санитары. После чего скорым шагом вышел в направлении обозной «гусеницы», что потихоньку обзаводилась всё новыми сочленениями.
Повсюду была суматоха: рыцари одевались в «полные латы» прямо во дворе, некоторым приходилось ждать в очереди, пока сержанты, из помощников инструктора по» боёвке»-помогут им и их коллегам облачиться. Сержанты переругивались, так как постоянно оказывалось что оружие-не там где нужно оставили или так заблокировали сверху сундуками и мешками, что его не достать. Нередко припасы и запасные комплекты болтов-бросали на самое дно повозок, где их в спешке боя и не сыщешь. На повозки одевали дополнительные щиты, как объяснили Хелегу-для защиты от камней из пращ, основного метательного оружия протестников, да и дротики они вполне останавливали. На передних повозках было специальное местечко для «вперёд смотрящего», где он, лёжа в люльке на самой крыше крупнейшей и самой высокой-мог бы сигнализировать о возможной атаке отступников Веры, если бы они каким неведомым образом обошли конные разъезды разведчиков и внезапно появились близ походной колонны.
Братьям рыцарям, числом пятнадцать или поболе — подвели лошадей и наконец усадили в сёдла, с теми же трудностями что и при облачении в доспехи: рыцари в своих латах, по последней ратной науке, как объяснили Хелегу знакомы — были одеты в стёганые халаты и кожаные жилеты, без рукавов. Сверху на всё это одевалась кольчуга, чуть ниже пояса — если на конях будут воевать и до колен, если в пешем строю станут. Металлическме «варежки», надевались рыцарями непосредственно в случае начала схватки, так как мешали управлять лошадью в обычном походе. Поверх кольчуги надевался стальной нагрудник, прикрывавший всё тело-от шеи до пояса, кроме рук. Иные из рыцарей, жалуясь на сильную жару, одевали лишь дуплеты-кожаные куртки с нашитыми кольчужными частями, которые были худшей защитой вместо полной кольчуги, зато позволяли в летний зной дольше сохранять дыхание, а соответственно и свежесть в схватке. Лишь пятеро из пятнадцати братьев рыцарей-были совершенно полностью закованы в пластинчатую броню: сам командир Клаус — и его два зама и два лучших бойца крепостицы, как пояснили Хелегу «знатоки», из сержантов в их повозке.
На «полных доспехах» одного из проезжавших рыцарей — играл узор из-за расходящихся чеканных лучей и рифления, что вызывало почти у всех видящих это-желание полюбоваться данными произведениями ратных «художников» от кузнечных мехов. Те же сержанты что и раньше, продолжали «просвещать» новичка санитара и далее: белые накидки, сверху доспехов-не для красоты или обозначения орденского брата или конкретного ордена, как многие думают: просто зимой-в них легче сливаться с местностью, когда на выезд в дозоры выезжают разведчики, а летом-не так жарко нагреваются латы или бригантины под накидкой такой. Причём летом, именно бригантины одевают все братья орденов чаще, ибо были прежде нередки случаи, когда братья рыцари умирали от теплового «излишка», фактически «сварившись» в собственных доспехах.
С бранью и криками всех рыцарей всё же усадили на коней, не без помощи пяти служек на каждого.
— Дело вовсе не в весе доспехов, — утверждал всё тот же сержант, что уже вошёл в роль» эксперта», — там не более полста килограмм будет, на максимуме! — Но крайне неудобно шевелить руками и ногами, из-за чего, усаживанием на лошадь или пеший бой-и затруднительны…А вот усевшись в седло и получив доступ, так сказать, к конским копытам для движения-рыцарь может «тараном» прорывать ряды противника, либо размахивая мечом или чаще палицей, сокрушать их близстоящих, когда разгон невозможен. Сверху — вниз, да булавой с шипами…у-у-у-ух! Мечта, а не удар! Медленность и неповоротливость рыцарская-от защитных накладок на сочленения рук и ног, у них они там-особо укреплены, так как часто страдают в бою. Но от этого с ловкостью и скоростью-пришлось попрощаться…Всё в защиту, почти непробиваемую или мощь ударную: с разгона на лошади или сверху вниз, молотом.
Хелегу внезапно вспомнилось и он тут же задал вопрос: «А разве татары, с помощью крючьев на копьях-не могут стаскивать рыцаря и добивать уже лежачего и беспомощного, как черепаха, на спине?»
Сержант помрачнел: «Могут…и татары и мамлюки, — и Русь с турками, тоже, научились. Но мы, слава Богу, Не с ними идём воевать, а уж с отступниками-братья рыцари управятся! Вообще, все эти не рыцарские армии-по особому воюют и так просто против них тактику и вооружение подобрать-крайне непросто, ибо многое неясно…»
Обоз был готов к выезду: рыцари собраны в отряд, разведка из сержантов в лёгких доспехах и на конях-отправлена искать отступников по дорогам и узнавать последние наблюдения ранее выставленных постов. Были определены составы команд во всех повозках. Оказалось, что с ними едут в «общий поиск»-ещё по трое храмовников и доминиканцев, два лекаря госпитальера, позже надо будет подобрать неких францисканцев, что собирают ополчения для защиты местечек и взяв часть ополченцев с собой-двинуться уже искать отряд врага.