Отвар придал веселья и бодрости, и выполнив свою работу парочка санитаров возвращалась к повозке, когда Бер внезапно спросил у Хелега: «А кстати, где ты так научился драться то? Я многих видел-ты молодец! Как заправский воин всё делал: никакой паники или суетливости. Кинул щит в морду лошади, дав время нашим-на второй залп из арбалетов, а потом, так шустро нёсся к последнему лазариту, что уже своим клёвцем с десяток или более сержантов положил…здорово! Я слышал, когда проходил мимо офицерского столика где наши старшие братья рыцари сидят, что Тибо и Клаус искренне твоим действиям удивлялись. Жди поощрений! Будут!» И пока его напарник переваривал еду и сказанное ему-Бер уже вновь уселся на свою накидку и стал подпевать остальным санитарам, исполнявшим грустную, но отчасти знакомую песню песню: «Ведь молодая девушка, так и не узнает уж никогда, какой у брата рыцаря-был «клевец…»
Рано утром начался выезд: вначале разведчики, пока остальные просыпались после побудки и готовили свои повозки к возвращению в крепостицу, вернулись из дозора и подтвердили отсутствие протестников на дорогах или в ближайших рощах. Потом, неспеша-был разобран «круг» из повозок и вновь построен обозный поезд: с головной и замыкающей повозками, в которых усадили бронированных бойцов и баллистариев. Наконец, через часа три после побудки-все двинулись в обратный путь.
То ли Хелег утомился от впечатлений, то ли ночная смена, сразу после боя далась ему тяжело, но он практически сразу после начала движения — заснул и уже не видел когда прощались с баутценскими пикинёрами и отъезжали телеги с убитыми ополченцами в их родные городки.
В свою цитадель вновь приехали когда уже солнце садилось. Хелега, который проспал почти всё это время, мучил голод и он было собирался направиться в трапезную, несколько ранее остальных санитаров, надеясь на то что вновь удастся убедить старшего санитара из его смены, в срочности его собственных «дел» и их необходимости немедленного выполнения. Как вдруг лейтенант Клаус, выехавший чуть раньше обоза с остальными рыцарями на конях и соответственно-уже более часа как находившийся и ожидавший повозки в самой цитадели, подошёл к нему.
— Послушай ка, брат санитар…а всё ли ты нам рассказал? А то ведь меня вновь начинают мучать сомнения, о твоём прошлом: удачно «привалить» двух лазаритов, да ещё, когда они на конях и в доспехах? Если добавить что ты был почти не вооружён…прямо чудо! Не находишь? Нет желания объясниться?
— Хм…да я…повезло мне! Новичкам-всегда везёт! — попытался отбрехаться Хелег, чувствуя что расспросы сейчас, вновь могут привести его на свидание с пыточных дел мастерами.
— Брехня! Ты меня что, за дурачка держишь?! Что-бы ветеран, не узнал такого-же, как он сам?! Я видел правда немного: как ты кидал щит, перед мордой лошади и слышал рассказ Тибо и тех братьев, что стояли с правого фланга-они однозначно уверены, что ты был во многих кампаниях! Слишком быстро ориентируешься в обстановке боя, не трусишь, примерно знаешь-как и с каким оружием идти на рыцаря в латах. Вначале я думал, что ты» бегунок», но сейчас…вряд-ли ты испугался крови и сбежал из похода, да и Тибо пока ничего не накопал на тебя…но тогда-кто ты?! Ладно…После трапезы, зайди-есть разговор. Я предупредил: тебя пропустят сразу ко мне, назови лишь своё имя. Жду!» Клаус развернулся и ушёл в основной корпус цитадели.
Принятие пищи получилось несколько «скомканным»: несмотря на все попытки Бера и прочих санитаров и сержантов развеселить хмурого, после разговора с Клаусом, Хелега…всё было напрасно! Он предпочитал, кивая и особенно не вслушиваясь в байки, что говорили за столом в трапезной-просчитывать варианты ответов и выдумывать новые отговорки, но как-то ничего путного в голову не шло.
Хелег понимал: он слишком мало знает мир в котором сейчас очутился и есть шанс «выгородить» себя настолько удачно-вплоть до костра инквизиции, о чём его предупреждали ещё в подвале донжона храмовников явно неглупые люди, знающие местные порядки и нравы.
Наконец пришло время идти к командиру Клаусу и Хелег, не без внутреннего опасения, подошёл к страже главного корпуса-состоящей из пары сержантов и рыцаря меченосцев. Назвал своё имя и его сразу же провели в кабинет к главе крепостицы, причём делал это брат рыцарь, а не один из сержантов или служек.
Огромный Клаус громко смеясь отпустил с прибауткой рыцаря и налил кубки — себе и Хелегу: «Давай. Обмоем победу славным ромейским вином, по старым, ещё имперским рецептам!». Хелег не решился отказать и взяв серебряный кубок — слегка пригубил. Вино было сладковато-кислым, терпким и что сразу замечалось-довольно «градусным». Гостю, когда он допивал по примеру командира второй бокал, пришла в голову простая мысль: лейтенант Клаус, то ли благодаря телосложению, а может специфике организма-просто надеется его подпоить и узнать у пьяненького санитара, откуда он и каким образом-познал «воинскую науку». Лучший вариант, при таком допросе: часто всхлипывать и всячески показывать себя «пьяным дураком», пропуская спорные вопросы мимо ушей, либо и вовсе, сделав вид что «поплохело»-начать блевать в углу, для чего и два пальца в рот, в подмогу! В таких случаях, пьяного — обычно с тумаком отпускали восвояси.
— Так значит, Хелег-ты не из орденов? — внезапно спросил Клаус после третьего кубка хмельного напитка.
— Не-еа-а…,-неверно протянул Хелег. Он был непривычен к данному «густому» вину и явно не до конца теперь владел своим языком.
— Угу…ясно. А откуда?
— От папы с мамой…,-почему то брякнул Хелег, вспоминая с «пьяной слезой» игру в детские «вопросики-ответики».
— О как! — обдумал полученный ответ Клаус и ненадолго задумался, потом тряхнул головой и потянувшись, вновь широко улыбнулся Хелегу, — Неважно! Окажешься шпионом-повешу, ну, ты же знаешь меня?». И увидев часто кивающего собеседника, продолжил: «Мне понравились твои действия в бою, очень! А пополнения у нас давненько, среди братьев рыцарей не было, тех двадцати пяти, что есть сейчас-мне ни на что не хватает: Охрана цитадели, походы, разведка пограничья, болезни, «поиски». Мне нужны люди, а их никто и не думает присылать! У нас есть множество рыцарских вакансий, однако нет людей их достойных и тут ты: Латынью-владеешь отлично, пишешь и читаешь к тому же даже немного лекарь, а теперь ещё выяснилось — и неплохой боец! Короче-готовься! Прямо сейчас идём в арсенал, там уже собраны свободные братья рыцари-проверим тебя на испытаниях, думаю, ты их легко пройдёшь, а потом станешь как мы: «братом рыцарем меченосцев!» Идём!» Командир Клаус встал и взяв за руку бывшего немного не в себе Хелега, пошёл с ним в арсенал подчинённой ему крепостицы.
Выйдя из основного здания цитадели, Хелег, всё ещё ведомый за руку Клаусом-заметил постоянно снующих подростков, из обслуги, бегающих к интенданту на склад и возвращающихся от него на кухню и иные помещения с кулями и мешками, а также бочонками в руках.
Лейтенет Клаус также посмотрел на подростков и важно кивнул, добавив: «Да…Завтра следует отметить нашу славную победу! Лазариты, благодаря своему отчаянию, присущему изгоям-редкостные по опасности противники и нужно братьев порадовать славным пиром в честь победы. А потом: песни и гимны-в честь Господа и его воинства…то бишь-нас!» Командир расхохотался и ткнув Хелега не слабо так, кулаком в бок, прибавил: «Ты-один из завтрашних героев, готовься!»
Вдвоём они зашли в помещения арсенала которых всего их было три: маленькая комната-где хранили оружие и доспехи, расставленные по частоте использования, на козлах или манекенах. Как оказалось, большую часть повседневно используемого оружия и доспехов в крепостице и округе, братья рыцари и сержанты хранили в «закрытой» комнате, при своих казармах, а в арсенале — держали лишь запасные или «особые» виды вооружений, вроде полных лат рыцарей или огненных горшков для катапульт. Это было самое маленькое из всех помещений арсенала.
Средним, по размерам, был небольшой «приготовительный» зал-в котором в плохую погоду братья рыцари постигали знания с мастерами фехтования или командных действия, оттачивая свои умения во владении оружием и дисциплине построений, при пешем бое. Также здесь, новички проходили испытания на право войти в рыцари меченосцев, те из них, кто попадал не после «Отбора» сразу после обучения отроческого, а по причине заслуг: кандидат по очереди дрался с пятью по разному вооружёнными братьями, а потом-отбивался от ихней одновременной атаки. Весь зал был обшит досками и задрапирован холстиной, как объяснил лейтенант Клаус, Хелегу: «с целью уменьшения травм, когда во время «обучейного» боя, кто-то из братьев слишком сильно толкнёт или пнёт соперника. Поэтому и решили каменные стены немного «смягчить».