- Ты мог убить нас!
- Но если бы не я, нас убили бы скелеты, – Стив поднял голову и твердым взглядом посмотрел в глаза Тэда.
- Так, не стоит разводить ссору на ровном месте, - вмешался археолог, - Главное, что мы выбрались оттуда в целости и сохранности.
- Все равно я считаю, что трогать вещь, которая нас там заперла, было глупой идеей, - немного успокоившись, сказал Тэд.
- Но все же, - немного возмутился Херобрин, - Почему меня кирка отвергла и отбросила в сторону, а Стиву просто так далась в руки?
- Может, потому что он избранный? – с усмешкой предположил Марк.
Стив снова посмотрел на кирку.
- Что-ж, - археолог положил руку на плечо Стива, - Раз так вышло, думаю, ей лучше остаться у тебя. Но помни, это не просто шахтерский инструмент. Это орудие бога. Пользуйся им с умом.
- Я понимаю, - ответил Стив, подняв голову, - Ты обещал сказать, куда ушли Эндермены.
- А, точно. На севере есть небольшая гора. В ней пещера. Именно там я их и видел.
- Благодарим тебя…Э…Как тебя? – смущенно спросил Тэд.
- Сэм, - археолог слегка поклонился, - И не стоит благодарности, это была честная сделка.
- Если вдруг вам понадобится, - вмешался Марк, - К югу отсюда находятся земли Кубатура. Вы можете посетить тамошнюю библиотеку. Там работает мой дядя.
- Обязательно навещу. А теперь прошу меня простить, мне надо записать все находки, - ответил Сэм и направился к лагерю за бумагой.
Парни напоследок набрали побольше воды из родника, снарядили лошадей и направились на север в логово Эндера. До встречи с опасным врагом осталось совсем немного.
========== Глава 9. Подземная крепость. ==========
Край пустыни упирался в горную гряду. Что было за теми горами, никто не знал. Герои подъехали к той самой пещере, из которой когда-то вылезли все Эндермены. Широкая на входе, она длинным темным тоннелем уходила вглубь земли. По раскиданным повсюду прогнившим ящикам, разбитой глиняной посуде и проржавевшим инструментам было понятно, что когда-то здесь были люди. Герои привязали лошадей, разбили небольшой лагерь и устремили взор в глубину.
- Как-то совсем не хочется туда лезть, - вздрогнувшим голосом прошептал Марк.
- Это наша единственная зацепка по поводу незваных гостей, - угрюмо проговорил Тэд, зажигая факел.
Свет озарил пещеру. Вдалеке стали видны деревянные опоры, из прогнившего дерева.
- Это старая шахта. Всем быть начеку! Мы не знаем почему ее забросили, - предупредил всех страж и медленно пошел вперед.
- Из-за Эндерменов, это же очевидно, - уверенно сказал Стив, не отставая от Тэда.
Продвигаясь вглубь пещеры, герои начали путаться в многочисленных развилках. Только Тэд был спокоен. Он запоминал каждый свой шаг.
- Это же просто пыль, да? – обеспокоенно спросил Стив, глядя на потолок.
- Нет, Стив, это паутина, - немного приподняв голову, ответил Херобрин.
Стив потихоньку начал паниковать.
- Да не беспокойся ты. Эти пауки наверняка не больше тех, что водятся в наших лесах, - пытался подбодрить его Марк.
- А-а если они кого-то из нас укусят? Они же ядовиты! – дрожащим голосом отвечал Стив.
- Ядовиты только маленькие пауки, а большим яд попросту не нужен, - поправил его Марк.
- Да, они заживо съедают! – начал впадать в истерику Стив.
Внезапно страж остановил всю компанию.
- Что там? – интересовался Херобрин, который стоял позади всех.
- Пауки, - твердым голосом произнес Тэд.
- Что?! – закричал Стив.
Впереди в тоннеле виднелся заросший паутиной проход. Это было логово пещерных пауков. Тэд медленно приготовил лук к стрельбе и нацелился на логово. Однако пауков все еще видно не было.
- Может, никого нет дома? – предположил Марк, обнаживший меч.
- Тс-с, - прошипел Тэд.
Дрожащий Стив, обхватывая кирку обеими руками, медленно попятился назад, оглядываясь вокруг. Пятился он, пока не наткнулся спиной на Херобрина, также обнажившего меч. Стив закричал так, что его крик прошелся по всем коридорам шахты.
- Аккуратней! - недовольно рявкнул Херобрин.
- Да тихо вы! – прошептал Тэд, вслушиваясь в каждый звук в темноте.
В темноте тем временем послышался звук стучащих лапок. Звук шел со стороны паучьего логова и приближался к героям. Разглядев в темноте крохотные красные точки, страж выпустил стрелу прямо в них. Паук, таившийся в темноте, злобно зашипел и замертво лег. Вслед на ним, по всему тоннелю стали появляться красные точки паучьих глаз.
- Отходим. Назад! – приказал страж, отправляю в пустоту еще одну стрелу.
Парни не стали перечить и ринулись в противоположную от логова сторону. Пробегая мимо множества поворотов, Херобрин мельком заметил в одном из них высокую и худую тень. Парень резко остановился.
- Ты хочешь, чтобы тебя пауки сожрали? – кричал подбегающий Стив.
- Я видел Эндермена. Там, - Херобрин указал на один из поворотов.
- А там армия пауков! – кричал паникующий Стив, указывая на тоннель, где бежали Марк и Тэд.
- Мы сюда за Эндерменами пришли или за чем? – ополаскивая водой свой меч, перебил его Херобрин.
Парень ринулся в тот поворот. Еле собрав мысли, Стив кинулся за ним. Марк и Тэд также последовали за Херобрином.
Держа в одной руке зажженный факел, а в другой окропленный водой меч, Херобрин всматривался в каждую тень. Время от времени он сворачивал, замечая того же Эндермена. Так группа прибежала к подземному каньону, который перекрывал шаткий деревянный мост, построенный шахтерами. Не замечая ничего, Херобрин вмиг пересек его. Стив же перебежал половину моста, когда обнаружил, что он трясется по каждым его шагом. Одним длинным прыжком он допрыгнул до противоположной стороны. В это время к мосту подбежали остальные.
- Стойте! Мост хлипкий! – крикнул им Стив.
- Иди, только аккуратно, - толкнул страж Марка.
- А ты?
- Я за тобой, - Тэд натянул стрелу и прицелился в тоннель.
Медленно, шаг за шагом, Марк пошел, проверяя каждую дощечку. Ближе к середине одна из досок не выдержала и треснула, и Марк провалился в дыру одной ногой. Несколько минут он пытался освободить свою ногу, а тем временем их начали догонять пауки. Парой метких выстрелов Тэд моментально убил нескольких из них, но чудовища продолжали напирать. Марк в итоге освободил свою ногу и прыгнул в сторону Стива. Тэд, заметив что Марк уже перебрался, резко побежал по мосту. Гнилые доски не выдержали веса брони стража и с треском обрушились. К счастью, страж был уже у конца и парни успели схватить его за руки. Из последних сил они вытащили Тэда из пропасти и сели на камни. Пауки тем временем выползли из тоннеля и начали заполонять противоположную стену каньона.
Немного отдышавшись, парни встали на ноги и уставились на полчища восьминогих тварей.
- О-они ведь не смогут сюда добраться? – дрожащим голосом спросил Стив.
- Вряд ли. Слишком большой каньон для них. Но стоит быть начеку, - успокоил его Тэд.
- А где Херобрин? – озадаченно спросил Марк.
- Я здесь! – раздался голос из темноты.
Герои прошли чуть дальше по тоннелю и наткнулись на стену из серого кирпича с огромной железной дверью, которую пытался открыть Херобрин.
- Тебе помочь? – подошел к нему Стив, готовя свою кирку.
- Да, выломай эту дверь, - Херобрин отошел немного от стены.
Стив замахнулся киркой и ударил ею ровно по петлям двери. От удара петли моментально отломились от стены. Тэд с Херобрином ухватились за разные концы двери и отодвинули ее в сторону. За ней был пустой зал, с небольшим количеством дверных проемов. Из самого дальнего проема исходило немного света. Герои вошли в зал и услышали как за ними, кто-то что-то волочет. Это был Стив, ставивший дверь обратно.
- Чтобы пауки не добрались, - объяснил он это удивленной группе.