Стив обомлел от решения короля. Он выступил вперед перед своими товарищами и заявил.
- Вы так просто отдадите его им?!
- Один взамен на жизни тысяч, - спокойно ответил властитель.
- Но мы знаем их слабость! Мы можем их победить!
- Неужели? И чего же они боятся?
- Воды! Вода их слабость!
- Вздор! – король слегка привстал с трона, - Если они достаточно разумны, они не стали бы идти на верную смерть, раз вода для них яд.
- Но это правда… - пыл Стива поутих.
- Даже если это и правда, гораздо легче отдать им одного человека, чем потерять сотни в битве с ними.
- Но… - парень хотел возразить, но почувствовал, как Тэд положил руку ему на плечо, стараясь уберечь от ошибок.
- Довольно! Решение принято. Вам выдадут награду за помощь при осаде. А теперь – свободны.
Стив продолжал недоумевать. Остальные же просто направились к выходу. Парень понял, что изменить уже ничего не сможет и пошел за Тэдом и Марком.
***
Герои вышли из замка. Стив, наконец, не выдержал и спросил.
- Разве мы так и оставим его на растерзание этим тварям?
- Я бы хотел ему помочь, но что мы можем тут сделать? – безразлично ответил Марк.
- Король прав. Отдать его будет разумнее, - уставшим голосом добавил Тэд.
- Но мы же знаем как их остановить!
- Даже если мы закидаем всех водой, их же еще убить надо, - заметил Марк.
Дойдя до перекрестка, страж остановился.
- Так. Вы делайте, что хотите, а я домой отсыпаться.
Сказав это, Тэд развернулся и направился к своему дому. Марк тоже попрощался со Стивом и отправился домой. Пока парень шел к себе, он размышлял о том, как помочь бедолаге, оставленному Эндерменам. Тэду же было не до размышлений. Страж вломился к себе домой, скинул кирасу и рухнул в кровать, не обращая внимания на дыру в потолке.
Вечером измотанный Тэд встал с кровати, так как больше не чувствовал сонливости. Он поужинал и, как обычно, принялся полировать свой меч. Делая это, страж заметил листок бумаги под входной дверью, которого днем там не было. Тэд отложил меч и потянулся к листку. Это была записка от Стива с одной надписью: «Встретимся в таверне «Пьяный шахтер». Страж похмурился, но все же решил сходить в назначенное место. Он надел кирасу, засунул меч в ножны и вышел на улицу закрыв за собой дверь, Хлопок дверью сотряс весь дом, отчего еще часть крыши рухнула внутрь.
***
В таверне уже сидел Стив, весь в нетерпении, и Марк, который допивал сидр из деревянной кружки. Заметив вошедшего Тэда, Стив помахал ему рукой, подзывая к себе. С явным нежеланием, страж присел за добротный стол к компании. Таверна не отличалась особым богатством. Приятную домашнюю атмосферу создавал камин, обогревающий весь небольшой зал. За барной стойкой стоял владелец таверны и протирал посуду. Вокруг суетилась молодая рыжеволосая девушка, выполняющая роль официантки. Заметив Тэда, она тут же подошла к столу с героями.
- Что-нибудь еще будете заказывать? – с улыбкой произнесла девушка.
- Да. Можно мне еще сидра, - отозвался Марк, сидевший у окна, размахивая своей деревянной кружкой.
- Мне тоже, - с легкой улыбкой, смотря на девушку, сказал Стив.
- А мне эля, - угрюмо произнес Тэд.
- Хорошо, скоро будет, - также улыбаясь, произнесла девушка и отошла к стойке.
- Так зачем ты нас позвал? – начал страж, обращаясь к Стиву.
- Хочу убедить вас помочь мне вызволить Херобрина.
- Ясно. Я пошел отсюда, - сказал Тэд и встал из-за стола.
- Погоди, дай мне рассказать, - попытался остановить его парень.
Страж на секунду замер.
- Ладно. Но если ты будешь нести бред, я уйду, - Тэд сел обратно.
- Хорошо. Мы знаем главную слабость этих черных тварей. Что если мы вместе с Херобрином попробуем убить их предводителя?
- Там как бы еще армия обычных Эндерменов, - заметил Марк.
- Ну…Ну, мы попытаемся его выманить.
- И как ты себе это представляешь? – вмешался страж.
- Я…Я не знаю. Но мы должны попробовать хоть что-то сделать. Херобрин же даже ничего не сделал. Он просто помощник священника.
Разговор перебил крик владельца таверны.
- Алекс, неси этим троим их заказ.
Девушка незамедлительно схватила три кружки и понесла их к столу героев.
- Держите, - произнесла она, выставляя кружки на стол.
- Спасибо, - сказали хором все трое.
- Знаете, если есть шанс решить все без жертвоприношения, то, наверно, стоит попробовать, - добавила Алекс, продолжая улыбаться.
- Вот! И я о том же! – возгласил Стив.
- Ладно. Может ты и прав. Я за, - сказал Марк, после чего принялся за свой сидр.
- Все равно бред. Вызволять парня - преступление против короля. Да и в принципе гиблое дело, - не унимался Тэд.
- Мы убьем их предводителя, того…шипастого… и они не станут снова на нас нападать, - убеждал его Стив.
- А если он не единственный? Что если это не изменит ровным счетом ничего? Я ухожу, - Страж снова встал из-за стола.
- А что бы сделала твоя жена? – внезапно произнес Стив.
Тэда охватил гнев, после чего он сильно ударил по столу. Затем он замахнулся той же рукой на парня, но остановился. После он развернулся и направился к выходу, но остановился прямо у двери и задумался. Постояв у двери минуту, страж снова развернулся, подошел к столу и сел на прежнее место.
- Ты много себе позволяешь парень, - грозно смотря на Стива, произнес он, - Но…Я за…
Парень тут же засиял от радости.
- Отлично! Осталось освободить Херобрина. Только…как?
- Ты позвал нас убедить освободить его, но не придумал как? – сделал замечание Тэд.
Стив лишь нервно хихикнул пару раз.
========== Глава 6. Побег. ==========
До полуночи герои сидели в таверне и обсуждали план, как спасти Херобрина. В итоге они его придумали и условились, что Тэд будет лидером в этом походе. Когда последние жители разошлись по домам, команда вышла из таверны. Первым шагом надо было выкрасть ключ из казармы. Сначала туда пошел страж. Марк должен был наблюдать снаружи и страховать. Тэд вошел в здание.
- Здравия господа! Как служба? - войдя, крикнул страж.
- Тэд! – узнали его охранники, - А ты чего здесь? У тебя же вроде выходной.
- Да вот не спится, решил проведать как вы тут. Держится ли казарма, - страж обратил внимание на осыпающийся потолок в дальней части комнаты.
- Да все как обычно. Ну, ты же знаешь эту рутину.
- Да…да… - Тэд неловко шагал из стороны в сторону, пытаясь придумать, как их отвлечь.
- Да ты присаживайся, чего стоишь? – сказал один из стражей, указывая на свободный стул.
- Нет, спасибо, я пожалуй постою.
Тэд подошел к одной из искореженных стен и начал внимательно ее изучать, в результате чего заметил, что если сдвинуть один камень, то потолок рухнет. Посмотрев на своих сослуживцев и убедившись, что они ничего не видят, он легонько двинул тот самый камень. Все вокруг начало трястись от нагрузки. Охранники забеспокоились.
- Бежим! Сейчас здесь все обвалится! – закричал Тэд.
Стражники незамедлительно встали со своих стульев и ринулись к выходу. Тэд воспользовался ситуацией и схватил одну из связок ключей, лежавшей на столе. Затем он осмотрелся в поисках лазейки наружу. Благо Эндермены хорошо постарались над казармой, и такие дыры были повсюду. Страж спрятал связку под пояс и шмыгнул в одну из таких дыр.
Снаружи стояли стражники, почесывая затылки. Тэд решил лишний раз с ними не болтать и скрылся за поворотом.
У главных ворот его ждали Стив и, недавно подоспевший Марк. Парни заранее подготовили припасы на бегство: взяли три мешка с едой, два меча, лук и стрелы, спальные мешки, а также снаружи их ждали лошади. Стив заметил Тэда и начал махать ему рукой. Следующим шагом было подобраться к клетке.