— Ларен, говорят, она убила тринадцать человек. И все это время, пока убивала, выглядела словно богиня на балу в захудалом баронстве.
— При каких обстоятельствах? — Ларен тут же стал серьезным.
— Не знаю, друг. Знаю только, что там была замешена внутренняя служба безопасности. Вот двенадцать боевых магов из нее она и убила. Потом себя.
— Тогда почему она не в тюрьме и живая?
— Не знаю. Мати лично вытащила девушку из пыточной. И обвинений никаких девушке не выдвинули. Ни до, ни после пыток.
— Интересно, какой она была до?
— Вряд ли сильно другой, раз смогла туда попасть.
Утро в женском общежитии начиналось рано. Чтобы выглядеть по местным меркам красиво, девочки подолгу плескались в ванной, наносили маски и крема, потом паковались в корсеты, делающие талию модного диаметра, надевали платья, с кучей шнуровки и мелких пуговиц. Прическа и макияж отнимали также немало времени. За это время я успевала принять душ, подготовиться к занятиям, перечитать особо сложные места в книгах по целительной магии и лекарству, сделать растяжку и несколько базовых упражнений, не выпуская книгу из рук. За мою красоту и силу отвечала магия. Царапины проходили сами. Волосы отрастали. Макияжем я не пользовалась, поэтому смотрелась серой мышью. Разве что в комнате, в пеньюаре и с распущенными волосами. Платья все так же носила по местным меркам скромные и простые. А вот многие девочки с Земли не брезговали мини или носили штаны всех видов и фасонов. Хотя были и те, кто с удовольствием погрузился во все эти ужасы пышных платьев.
Нинель в последний раз оглядела свое отражение в зеркале, перед тем как выйти из комнаты.
— Пойдем?
— Да. Я готова.
Наши отношения сильно улучшились. Нинель была настоящей леди и как настоящая леди, она сперва взяла себя в руки, а потом и переступила через себя. Ни слова в мой адрес, которое можно было бы принять за оскорбление. Всегда ровный тон и легкая приветливость в общении. С Колет Нинель были подругами. Они обсуждали мальчиков, плакали, строили планы на новые платья. Со мной Нинель оставалась коллегой. И чем больше я занималась, чем лучше становились мои показатели, тем более спокойно девочки реагировали на мое присутствие рядом. Меня не то, что не замечали в комнате, скорее не мешали. Для местных девочек такое отношение было бы приемлемо к родственнику мужского пола. Не достаточно дальнему, чтобы можно было заключить брак и недостаточно близкого, чтобы воспринимать как члена семьи. По тому же этикету Колет, которая явно казалась младшей, по сравнению с нами, вообще не должна общаться со мной. Она и не общалась, ограничиваясь минимальным набором вежливых фраз и испуганными глазами. Тоже, ровно по этикету.
А вот девочки целительницы на уроках и близко не подходили. Первая же благородная, решившая на третий день узнать, почему из всех серых мышек я одна ею не восхищаюсь, была поймана за шею, развернута и отправлена восвояси легким ударом по заду коленкой. После чего Николь достаточно громко спросила:
— Леди Херши, как вы находите светлых магов нашего мира?
— Предпочла бы видеть у себя на столе темных, — ответила я.
И все. Больше со светлыми проблем не возникало. Ко мне после такого ответа не лезли.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Учебная аудитория выглядела амфитиатором. От центрального помоста вверх, полукругом, расползались ряды кресел с маленькими столиками. Я всегда выбирала кресло посередине, в самом центре. Рядом со мной сидело еще пять девочек в зеленых платьях. Все потомственные целительницы. Все сильнее, чем их матери и все как одна с примесью боевой магии в крови. Но светлой, стихийной. С ними я всегда здоровалась легким кивком и всегда мешала заводилам устраивать девочкам проблемы. Было достаточно просто появиться рядом. Но общения между нами не возникало. Сама не давала повода.
Виолетта влетела в аудиторию и сразу же направилась к столу с трупом.
— Утро доброе, девочки! — у мальчиков была своя группа. — Что самое главное для юной целительницы на войне? Кто ответит? — рук было не много и все от нашего зеленого ряда.
— Дикса…
— Лечить так, чтобы вернуть в строй как можно больше.
— Марта…
— Сохранить свою жизнь. Не выкладываться в ноль. Жизнь лекаря не менее ценна, чем боевого мага. Без нас они все умрут. Это надо всегда помнить.