— Хорошо. Я поговорю с казначеем.
— Я верю, что среди верных подданных вашего величества найдутся те, кто захочет выразить свою поддержку и внести соразмерный своей преданности и положению вклад. Будет ли мне позволено провести маленький прием в пользу бедных?
— Хорошо. Но только маленький. Только среди женщин. Вы еще не замужем и даже не помолвлены.
Отвесила самый глубокий реверанс, на который была способна и отошла в сторону. Король кивнул в знак того, что разговор окончен.
— Почему вы попросили себе больницу? Есть много других способов получать хороший доход. И лучше всего выйти замуж. — Краг шепнул совсем на ушко.
— Признаться, наш с вами разговор был так увлекателен, что я совсем забыла придумать себе награду. Не просить же лорда Ариса в мужья. Я совсем не получаю удовольствия от пыток.
Ко мне подошел слуга и вручил красивую маленькую карточку. На ней ровным почерком было послание: «Жду с подробным отчетом. Просто так госпитали не дарят. Советник Его Величества, по вопросам темной магии.»
— Мне нужно отлучиться.
— Уже вижу, по бумаге.
Выходить пришлось в след за слугой. Тихо, до бокового прохода. И сразу за ним нашелся коридор и просторная комната в конце.
— На твоей мантии одно из высших заклятий тьмы. Когда-то так запечатывали жриц в фрески храмов. Или вселяли стража в магический предмет. Это считается жертвоприношением и обычно необратимо. — Советник выглядела как старушка. Причем старушка добрая. Чепчик, пышное, но строгое платье, совсем скромное по меркам двора. — Если ты хотела показать свою силу, то показала.
— Вот еще. Я мантию хотела, какой нет ни у кого. Барону Крагу вот понравилось!
— Тоже мне, достижение. Мой двоюродный внук бабник. Или ты про его сына? И кто тебя надоумил создать такую мантию?
— Никто. Сама.
— Дура?
— Нет. Немного сумасшедшая. Но это тайна.
— Я читала твое досье. И по поводу «немного» ты поскромничала.
— Я живая, опасная, и большей частью в своем уме. По крайней мере, с каждым разом чувствую себя все лучше, — я отозвала лекарскую силу, позволяя проявиться тьме. — Меня полностью устраивает.
— Уже думала, как назовешь госпиталь?
— Высшее благо. Высшим благом можно оправдать все. Убийства? Ради высшего блага! Пытки детей? Ради общей пользы! Все для блага будущих поколений! И надпись велю выложить на тропинке Добрыми намерениями. У нас говорят, что дорога в бездну вымощена добрыми намерениями.
— Ты такая же лицемерная, как и твое оружие, прячущееся в виде лекарского ножа. Только ты прячешь свою доброту за маской черного мага, а страх за маской лекарки.
— Не такая уж я и добрая. Вот как домом обзавелась, сразу расхотела скитаться по городам в кибитке, бесплатно леча детей и бедноту. Сейчас госпиталем обзаведусь, так совсем совесть заткнется.
— А дети пойдут, так и вовсе о глупостях забудешь. Судьба наша бабская такая. Ладно, расскажи лучше все, что знаешь о доппельгангерах и откуда. Я вот немного знаю, так я училась не в этом мире, хоть и вернулась сюда.
— В мирах Адайя это не тайна. Демоны бывают во многих мирах и знают много разумных и неразумных. Но в самом мире демонов доппельгангеры не живут. Так что сведения отрывочные.
Рассказала только самое основное. Как найти, как убить. Не намного больше, чем Крагу. Но еще отдала палец, который отрубила для образца. Все равно, толка в нем мало.
— И себе кусочек оставила? — на меня посмотрели такие добрые и чуть смеющиеся глаза.
— Разумеется. На исследования. Я все же лекарь.
— Ладно. Твои трофеи. Мне хватит и этого куска, чтобы повторить твой яд и настроить распознавание доппельгагнегов охранными заклинаниями двора. И по поводу Данли.
— Да? — я похлопала глазками.
— Объясни ему, что не стоит так шутить с охраной дворца.
— А что он сделал? — мне даже стало интересно.
— С принцессой на плече и убийцей магов в свободной руке подошел к одному из стражей и спросил, не видел ли тот, где тут прячется настоятель храма светлейшей. Ему, дескать, срочно НАДО. Букет уже нашел. Осталось повторно поймать упрямого старика.